or8be1：咖啡園（13）
“還是咱們德國好啊。你看看巴西，這都打了兩個多月了。”披著白大褂的研究員把報紙放在桌邊，隨手拿了一份遞給桌子另一側的同事，“雖然總有些頭腦過熱的家夥喊著要向法國人和波蘭人複仇，幸好他們暫時還沒機會……嗯？你怎麼了？”
坐在靠窗的辦公桌旁的光頭德國學者似乎沒有聽到同伴的呼喚，他的視線和思維都被報紙上一行不起眼的小字吸引住了。巴西內戰已經進行了兩個多月，起初沒能引起他的關注，他開始定期收看相關新聞還是一個月之前的事情。現在他不得不慶幸自己當初做出了一個明智的決定，不然他錯過的重要情報足以讓他追悔莫及。
在這篇二手轉三手的德語翻譯新聞中，一小部分篇幅被用於描述那些活躍在聖保羅等叛軍中的外國誌願者。一些誌願者接受了采訪，另一些誌願者則因其功績而以化名的形式出現在了報紙上。雖然埃貢·舒勒確實覺得筆觸有些誇張了，但那些驚人的戰績卻讓他想起了失散在世界各地的戰友們。偷襲敵人以奪取人形蒸汽機甲、殲滅維修道路的施工隊、救助即將被處決的不合作平民……這樣的事情，也不像是普通的【外國誌願者】能乾出來的。
剩下的新聞對他來說缺乏吸引力，於是光頭學者便把報紙還給了麵前的同事。他不動聲色地低下頭繼續做筆記，由潦草的記錄集合成的草稿象征著他過去數月的成就。人類隻利用蒸汽機而步入了【現代】，舒勒要做的是填補那些並不依賴於這個底層邏輯的其他空缺。他提出了一些新奇的設想，希望能夠讓這個平行世界的人類更快地構建起遍布全球的信息交流網絡。
四個月之前的某一天，埃貢·舒勒猛然在實驗室中醒來，並發現周圍的一切對他而言無比陌生。他花費了不少時間來逐漸適應這個新奇又有些古老的時代，並籌備著自己的研究計劃。當他意識到他無法在一個沒有互聯網、連電視和電話都沒普及開的世界裡輕鬆地尋找到麥克尼爾等人的下落後，舒勒決定以不變應萬變，他相信自己和自己的同伴們很快就能做出些令世人矚目的成就。
為此，舒勒選擇了一個他自認為還算有前景的研究方向，同時密切關注著可能和【咖啡】有關的消息。不過，全世界的知名咖啡產地和以咖啡產業為主的地區實在是太多了，以至於舒勒在聖保羅起義爆發時隻把它當做了一次普通的兵變。類似的事情在德國——無論是在哪一個世界——也很常見，躁動不安的德軍總會想方設法保持自己的特殊地位並奪回失去的一切。
“安東，柏林這邊最近還有什麼和巴西進行交流的項目嗎？”舒勒寫了幾個算式，粗略地計算了一下結果，而後直接把結論寫在了這頁紙的結尾。“法國人和美國人都在巴西投入了很多，我們應該儘快跟進。上次跟俄國人交流的那個項目，我就很喜歡。”
“……巴西？”戴著一副比舒勒更厚的眼鏡的同事幾乎驚叫出聲，他難以理解舒勒的決定，“埃貢，你平時都在想什麼啊？這一次竟然要去正在發生內戰的地方……唉，不要再出這些稀奇古怪的主意了，上回你請那個姓什麼愛因斯坦的人過來演講，大家可都聽不懂呢。”
舒勒心虛地低下頭繼續完善他的理論模型，一些零碎的思路從他的腦海中逐漸浮現出來。智者千慮，必有一失，更不必說彼得·伯頓了。不是魔法師也沒有任何這一方麵特殊才能的舒勒通過彙總大量情報，很快便從文化娛樂方麵的新聞中看出了伯頓的失誤（伯頓忘記考慮了馬蒂亞斯·貝爾蒙多的偽裝身份是個歌劇演員），但這個失誤相比目前麥克尼爾等人可能遭遇的麻煩來說反而無關緊要了。他不必現在故作高深地考慮自己的失算和不同平行世界之間的細微差異對某些常識的影響，這些工作是事先就該做好的，目前再把精力放在這方麵隻會浪費時間。
他該做的隻有一件事：儘快趕往巴西，和麥克尼爾等人會合。
“我是在經過了慎重考慮之後才這麼決定的。”舒勒一板一眼地說著自己的理由，他跟任何人都會用同樣的口吻談話，哪怕和麥克尼爾或是其他戰友也一樣，“雖然這樣說有些殘酷，戰爭在某種意義上促進了科學和技術的發展。況且，德國隻是還沒爆發戰爭而已，但我並不覺得隔三差五上街打架的鋼盔團還有國旗團是什麼很友善的組織。他們再這樣打下去，我是真的害怕自己某天出門買東西的時候突然被路過的民兵打死。”
“我懂了，你要出國避風頭。”同事顯然會錯了意，但舒勒正希望他這麼想，“沒必要這麼害怕嘛，情況也不會比【世界大戰】的時候更差了。”
不管同事怎麼勸說，舒勒堅持聲稱自己要跑到外國去休假。待到手頭的工作稍有進展後，他便立即著手寫一份言辭文雅而懇切的申請書，打算以此說服研究所的負責人放他去巴西兼職做些國際性的研究工作。
不，哪怕彆人不允許，他也得儘快離開了。李林的暗示向舒勒施加了和麥克尼爾同等的壓力，這又使得舒勒不得不頻頻做出和身份不符的行為。為了摸清德國的真實情況，舒勒花了大量的時間和金錢去搜集情報，這些小動作可能會瞞得過他的同事，但反而會讓他在某些彆有用心之人的眼中越來越醒目。倘若他不趕快逃去巴西，興許會有什麼災難性的事故主動找上門來。
既然要離開德國，在那之前他總要把自己該辦的事情辦好才行。整整一個白天，舒勒都在奮筆疾書，他要把自己的思維儘可能地拓展開，免得轉瞬即逝的靈感徹底消失不見。直到深夜，等到實驗室裡的其他同事都離開了，他才決定結束工作。晚走些的好處是顯而易見的，他至少不必擔心這時碰上大規模的民兵鬥毆。
小偷和劫匪另算。
提著自己的公文包，戴著一頂灰色軟呢帽，埃貢·舒勒走在大街上，緩慢而悠閒地返回自己的公寓。20世紀30年代的德國，並不是什麼好去處。劇烈的衝突隨處可見，一言不合便大打出手也是生活中的常態。這樣一個不穩定的火藥桶蘊藏著難以想象的破壞力，尤其是當舒勒見識過了那些由德國引發下一場世界大戰的平行世界之後。他要去巴西，這不假；動身之前，他得確定德國是【安全】的。
“第一次世界大戰按照它既有的軌跡爆發了，而後的諸多發展也有著近乎相同的趨勢。”舒勒用鑰匙打開房門，把公文包放在桌子上，自己坐在沙發上休息。他不敢下一個肯定的結論，不確定的因素實在是太多了。“但是，差異也十分明顯……日本人皇帝似乎多活了很久。”
休息了片刻後，舒勒打算做點睡前娛樂活動——繼續研究他的理論模型。恰在此時，不合時宜的敲門聲打斷了他的思緒。被驚擾的舒勒緩緩地離開簡陋的書桌，一步一步挪向門口。他從門邊的櫃子裡取出了一根棍子，而後小聲詢問道：
“您要找誰啊？”
“亞當姆斯先生住在這裡嗎？”
但願上帝原諒他用了麥克尼爾在上一個平行世界的名字充當化名，因為這名字實在是太對舒勒的胃口了。埃貢·舒勒鬆了一口氣，他仍然握著棍子，另一隻手打開了屋門。一個穿著黑色風衣的男子站在門外，那人快速地遞給舒勒一個文件夾，而後一言不發地轉身離開了。
光頭的瑞士學者的呼吸變得急促起來，他像做賊似的把文件夾抱回自己的房間裡，將文件夾丟在書桌上，大口大口地穿著粗氣。望著已經過了12點的時鐘，舒勒心神不寧地等待了好一陣，始終沒有等到下一陣敲門聲。於是，他終於戴上手套，拆掉了文件夾外麵的密封戳。
“看樣子應該是慕尼黑警察局的檔案。”模糊不清的照片映入他的眼中，“今天就能見分曉了。”
第二天一大早，埃貢·舒勒就被研究所的負責人叫去商量新的工作安排。謝了頂的老教授很和藹地對舒勒說，和巴西交流的研究項目多半牽扯到軍隊——巴西的軍方對德國的態度較好一些——因此並不怎麼適合缺乏相關領域經驗的民間學者。
“你和我說過你還有很多規劃呢，臨時更改計劃可不好。”老教授真心實意地希望舒勒不要隨處亂跑，因為他從舒勒最近提出的理論中看到了新的前景，“那個通信模型現在也隻有你自己才能理解……沒了你，跟它相關的一切工作都得停擺。”
“我並沒有停止手頭工作的打算，去巴西隻是要換一個工作地點罷了。”舒勒一本正經地反駁著，他所說的大部分問題都困擾著其他同事的生活。愈演愈烈的街頭暴力、持續不斷的通貨膨脹……這一切都刺激著學者們的內心，讓他們的心思無法集中於學術本身。“巴西雖有戰爭，與我國關係良好的軍隊卻可以提供相對安全的環境。至於我國的民兵們，他們會在我們麵前扮演羅馬士兵在阿基米德麵前的角色。”
“好吧，既然你執意如此……我可以把你介紹給我在巴西的朋友。”頭發日漸稀少的老教授無奈地點了點頭，“到時候，你隻管拿著我的介紹信去找他。”