舒勒不動聲色地感謝了對方的好意，這樣一來他就不必擔心自己私自跑到巴西之後幫不上麥克尼爾的忙了。有可以公開的身份做掩護，當然最好，而且他說不定還能借助和聯邦軍的關係套取一些情報。這個想法剛剛冒出來，就在他的思維中生根了。沒錯，他甚至可以在見不到麥克尼爾本人的情況下變相地幫助麥克尼爾，隻要麥克尼爾身邊的其他人能準確地理解他的好意就行。
作為一個說德語的瑞士人，舒勒和德國有著天然的不解之緣。他選擇以旁觀者的角度看待發生在德國的一切，而從未去設想自己將和德國人一同經曆那些驚心動魄的日子。大起大落的德國不太符合舒勒的胃口，與世無爭的瑞士才更加適合他，在那裡他可以安心地從事科學研究而不必擔心自己被驚濤駭浪衝擊。不過，他也總會有身不由己的時候，那時他會儘可能地利用自己的身份來獲取更多的情報。
萬事俱備，他隻需要再挑個日子乘船趕往巴西就行了。那意味著他可以暫時放下德國的一切，忘記這片土地和這片土地上的人，也忘記他在過去幾個月間調查的那些秘密。
“論人類對自身【文明】的破壞程度，沒有什麼比得上一場真正意義上的世界大戰了。即便發起戰爭的一方都希望能夠將世界重塑成自己想要的模樣，比起得償所願，他們更有可能把人類文明連著自身一同葬送。”意識降臨在這個世界的第二天，李林出現在了舒勒麵前。這個往日不介意用更多的謎語和惡意去誤導他們的家夥，罕見地沒有說些容易引起誤會的話。“……試著把曆史從既定的漩渦中拯救出來吧。”
從那一天起，舒勒明白，他們的任務比起以往任何一次都更加重大——阻止第二次世界大戰爆發。在一個存在魔法和【惡魔】的世界上，爆發一場世界大戰的結果不言而喻。平心而論，舒勒從來不認為他們能夠改變曆史，因為過去的7個平行世界以及他們自己所處的世界全都有第二次世界大戰，這不能不被認為是曆史的一種必然性（事實上，就連第三次世界大戰也爆發過好幾次）。
僅憑他們這些對世界缺乏掌控力的小角色的能力和資源，彆說改變曆史的趨勢，就連自保都難。
第一個被舒勒列為調查對象的是大名鼎鼎的nsda：在之前的7個平行世界當中，這個組織需要為其中的6場第二次世界大戰負責。然而，讓舒勒無比疑惑的是，儘管名為nsda的組織在國會擁有席位且具備一定的影響力，它的聲勢遠遠沒有舒勒想象中的那樣誇張。到了6月的某一天，總算有了些頭緒的舒勒決定將調查目標鎖定為nsda的其中一位奧地利人領袖，他相信這個人物的生死關乎到nsda的未來。在他自己的世界中，此人於出獄當天便人間蒸發，使得nsda成為一盤散沙，再無呼風喚雨的未來。
舒勒的第二個調查目標同樣是奧地利人——德意誌國第四代總統、國家元帥君特·馮·埃瑟林侯爵。為了獲取必要的情報，舒勒不得不委托通訊錄中的一些熟人去奧地利走訪，以便確認這位馮·埃瑟林侯爵或侯爵世子究竟居住在奧地利還是德國。等了足足兩個月之後，舒勒在八月底終於得到準確消息：查無此人。
這回他徹底迷茫了，一個越發顯得恐怖的念頭被他所接受。如果不是由德國人來發起下一次世界大戰，那麼這差事說不定就要落在俄國人頭上。也許隻有慕尼黑的警察局和法院能確認當時的情況，舒勒為此又不得不輾轉委托多人去慕尼黑查閱相關檔案，他著實懷疑自己的個人信息已經在這個過程中泄露得乾乾淨淨了。
不把隱患排除，他一刻都不能安心。為他捎帶文件的不同送信人已經警告過他數次，但他還不能放棄。戰友們遠在天邊，這份責任隻有他能承擔。
“為什麼會有這麼大的差彆呢？”舒勒百思不得其解，他重新拿起了筆，這一次不是記錄他的理論模型，而是捕捉那些同他們的真正使命相關的細節，“走向應該是相同的才對……該發生的也都發生了。”
目前，沒有任何證據能夠證明nsda具備它在平行世界中的威脅性。除非舒勒能夠找到更加直接的線索，否則他就隻是在自尋煩惱。眾所周知的天才物理學家和激光武器專家舒勒終究做不成曆史學家和調查員，他缺乏與之相關的天賦。
彼得·伯頓在從平行世界的特征上推測李林的用意，進而為這支來自另一個世界的團隊減少即將麵對的困難。也許會有人認為這本該是舒勒的工作，但包括舒勒本人和麥克尼爾等人在內的團隊成員都不這麼認為。世上沒有真正全能的學者，舒勒也不例外，他更願意花些心思研究學術，其次則是因現實生存的需要而研究武器。
但他還是無法忽略一些未來可能致命的失誤。
為了籌備去巴西的旅程，舒勒得到了一個絕佳的放假機會。他打算利用這段時間把自己的住處認真地收拾一番，尤其是要把可能讓彆人看出些端倪的個人物品和平日搜集線索時整理出的材料全部銷毀——在他把每一個細節印在腦海中之後。憑著隨處可見的材料和一些從研究所中拿來的工具，舒勒自己製造了一部碎紙機，他打算用這台機器把全部的紙質材料銷毀，比如那些照片。
“是時候跟它們說再見了。”舒勒從床底找出了箱子，把裡麵的東西堆積在地上。他有足夠的時間來銷毀證據，而且沒人會有心思特地來檢查他公寓的下水道和壁爐。這是為了以防萬一，免得日後有人從德國趕來、千裡迢迢地去巴西追殺疑似得知了某些秘密的舒勒。
他給碎紙機接通了電源，機器卻沒有工作。不信邪的舒勒重重地拍了機器兩下，它還是沒有反應。沮喪的舒勒隻好動手檢查機器，他切斷了電源，打算把碎紙機從裡到外地認真翻查一遍。打了蠟的地板反射著異樣的光芒，那個包裹在黑色中的惡意化身又一次出現在他的身後。
“我的小發明很少突然失靈。”舒勒站起來，抱著那摞需要銷毀的材料，把它們分開攤平，“我的朋友們一直在揣測你的動機，儘管這麼做其實沒有任何實際意義。”
“那麼，您希望我把真相告訴你們嗎，舒勒教授？”李林隻是靜靜地站在原地，任由舒勒忙來忙去，“也不是不可以。”
“這種回答比你的謎語和諷刺聽起來更讓我感到絕望。”舒勒把碎紙機拆開，他懷疑裡麵有某個零件出問題了，“我不想知道我們即將前往的其他平行世界有什麼特征，那對你而言無非是一念之間就能改變的事情。比起這些，我更加在意的是曆史的規律性。”
“若是人類的曆史從幾千年乃至幾萬年前就發生了決定性的偏移，那麼……那個世界的【地球】對你們來說和外星也沒什麼區彆。”李林饒有興趣地觀察著舒勒親自維修碎紙機的稀有場麵，這一幕應該讓麥克尼爾或島田真司等人看見才對，“假如您有興趣的話，您可以向您的同伴們提議換些新的花樣。”
光頭的瑞士學者直起腰，把碎紙機搬回到電源插座旁。“不，我沒興趣。光是幾十年的偏差就足以讓我驚訝，幾百年以至於幾千年的偏差更會令我完全失去對規律的把控。我的意思是，我們能改變些什麼、該改變些什麼？”熟悉的聲音傳入他的耳中，那嗡嗡作響的噪聲讓他能夠迅速地聯想到被切得粉碎的紙屑。舒勒從地上逐一撿起文件，開始銷毀這些可能會讓他身陷險境的危險源。“【摧毀人類文明的危機】，可以有很多種表現形式。然而，在其中一些平行世界中，那危機的嚴重性和危險性還遠遠沒有突破這個閾值。”
“舒勒教授，若今日的你們如千萬年前一樣生活在山洞裡做著穴居人，又該如何呢？”
“……你說服我了。”聯想到了scr入侵的舒勒歎了一口氣，“但我並不覺得你能說服麥克尼爾或是其他人，他們有自己的堅定想法。麥克尼爾想要改變曆史，改變他心目中由凱恩造成的一切悲劇，這是他在我麵前不避諱的真實動機。就算是伯頓，他也有著自己的信念。”
“那您的呢？”
舒勒沒有回答，他低下頭拾取另一份文件。等他抬起頭的時候，李林已經從他眼前消失得無影無蹤，那濃重得永遠無法驅散的黑暗仿佛從未出現過一般。
隻有那最後的問題仍然困擾著舒勒，直到他登上去往巴西的輪船時，他仍然禁不住地思考人生。為了真理而奉獻一切、尋找宇宙的本質，這是他從未動搖過的初心。至於轉向應用技術、武器，那是在研究環境得不到保障時的無奈之舉。在他們麵前表現得宛若神明的李林有什麼明知故問的必要嗎？實在是多此一舉。
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