雲起閣，侯府主母居所
“長姐知道，雖你自小被養在鄉下莊子上，但到底是我國公府的小姐。讓你入府給侯爺做妾，著實是委屈了你。”
江阮寧聞言，身形一顫跪倒在地，不敢逾矩半分的乖巧模樣，令江馥心安不已。
福嬤得了主母微妙的一瞥眼色，當即會意，移步上前扶起江阮寧，溫聲安撫道：
“五小姐快快起身，您和桂姨娘昨日一同入府，夫人心中掛念得緊。隻是礙於禮數，不便即刻與您單獨敘話，免得外人道出些不必要的閒話。這一夜，夫人可是輾轉反側，滿心都是對您的關懷，生怕您初來乍到，對上京的種種不適應，心中生怕。”
言罷，福嬤的目光似不經意般，與主位上的江馥交彙。
江馥端坐於高位，麵容端莊，那雙深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的精光。
“福嬤！”
福嬤麵色微變，旋即恍然大悟，慌忙躬身請罪，語帶惶恐：“老奴失言，往後定當謹言慎行，該稱阮姨娘才是。”
江馥的目光中掠過一抹溫柔與感慨，幽幽一歎，隨後向江阮寧溫柔地伸出手，示意她不必拘謹，再靠近些。
可江阮寧怯怯的不敢抬頭，完全一副未見過世麵的惶恐樣子。
卻不得不走上前，翼翼地把手遞過去。
江馥的手溫暖而細膩，輕輕包裹住江阮寧的手，心中卻生出一絲意外。
原以為鄉下長大的野丫頭，定是因為勞作致使肌膚粗糙不堪，指節粗大才對。
豈料細撫之下發覺，除卻掌心有些許薄繭，竟是一雙纖細且白皙，修長的手兒。
再看她垂到不能再垂的頭臉，那雙眸子清澈而晶瑩，宛如林間初醒的小鹿，閃爍著未褪的驚恐與不安，讓人不由自主地心生憐意。
細長的秀眉輕輕蹙起，透露出一絲難以言喻的委屈。
她的麵容仿若春日裡綻放的桃花，粉嫩中透著自然的嬌豔，鼻梁挺拔，宛如懸膽。櫻唇微微抿著，連喘息都加著小心。
身段兒猶如楊柳扶風，胸前曲線飽滿，腰肢纖細，臀兒挺翹，倒像是個好生養的……
雖不如貴族千金優雅端莊，卻另有一番清新的韻味。
江馥壓在心底的那股子不安又竄了起來。
這哪裡是個鄉野丫頭，分明就是一個小狐媚。
“夫，夫人。”江阮寧似乎感受到了，江馥打量她的目光裡流露出的犀利，身子顫得愈發厲害。
江馥瞬息間收斂了眼中的鋒芒，嘴角勾勒出一抹溫婉的笑意，輕拍著她的手，語調柔和而親切：
“在這侯府之中，禮數自是不可廢，但你我之間，終究是血脈相連的親骨肉。無人之時，你便喚我一聲‘長姐’吧，如此，方顯我們姐妹情深，更為貼心。”
春桃打探過，這江馥如今正值雙十年華，雖入侯府三載有餘，卻一直無子。
國公府如今已呈衰敗之勢，她若再無法為侯府添上一位小世子，不僅她在侯府地位堪憂，就連護國公府在朝中亦舉步艱難。
於是國公夫人就想了這麼個法子，將養在鄉下，早被人遺忘的庶女送入侯府。借她之腹誕下孩兒，將這份血脈置於江馥膝下，以嫡子之名，穩固其在侯府的地位。
一個溫柔順從的庶女，相較於那些攜著未知野心的外室女子，無疑是更易掌控的棋子。待得子嗣降生，去母留子亦非難事，一個無甚權勢庶女的死活，絕不會有人問津。
江阮寧將心頭悄然湧起的諷刺按下，抬眼間，麵上隻有小心翼翼和感激。
反手回握住江馥戴著明珠戒指，保養得宜的手，怯怯地叫了聲：“長姐。”