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男人說到這裡，指了指那三袋子銅錢，“沒了寶甲劍經的劉羨陽，他的命，根本值不了這麼多錢，至於想要買下我的人情，這些錢，又遠遠不夠。我大驪跟正陽山鬨掰，就為了三袋子錢？絕對不可能的，傳出去會是整個東寶瓶洲的笑話。陳平安，你可能暫時不太理解這番話，但是以後如果有機會，你出去走走，就會明白這是大實話。”
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陳平安咬牙說道：“宋大人，你能不能說出如何才能出手？哪怕你覺得我死也做不到，但是宋大人可以說說看。”
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男人不覺得自己有流露出蛛絲馬跡，這位權勢藩王眼神出現一抹訝異之色，微笑笑道：“陳平安，我不是瞧不起你，故意刁難你，恰恰相反，我覺得你這個人有意思，才願意花時間，心平氣和跟你講道理，做買賣，明白嗎？”
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陳平安點了點頭。
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宋集薪坐姿不雅，盤腿坐在椅子上，用合攏折扇輕輕拍打膝蓋。
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隔岸觀火，事不關己高高掛起。
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宋長鏡不計較宋集薪的不著調，小鎮之上，這位藩王掌握情報之多，僅僅輸給齊靜春而已，他終於一語道破天機：“陳平安，你根本不用太過愧疚，誤以為你朋友因你而死，因為劉羨陽早就身陷一個死局，隻要這個少年不肯交出劍經，就隻能是一個死結，因為正陽山一定會要他死的。不管是齊靜春還是阮師，誰也攔不住，倒不是說沒人打過那老猿，而是需要付出的代價太大，不劃算不值當。”
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男人喝了口茶，悠然道：“陳平安，你有沒有想過，為何連最不該得到祖蔭福報的你，都有了一片槐葉，可是劉羨陽天賦根骨那麼好，竟然沒有得到一片槐葉，你有沒有想過這個問題？”
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陳平安說道：“打擾宋大人了。”
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草鞋少年收起三袋子銅錢，向眼前這位督造官大人告辭離去。
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宋長鏡雖然沒有挽留，竟是親自起身相送，宋集薪剛想要不情不願站起來，卻看到這位叔叔微微搖頭，順勢就一屁股坐回，舒舒服服靠在椅背上。
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走到門檻的時候，宋長鏡毫無征兆地說道：“有兩件事，我做得到，卻無法去做，所以隻要你做成其中一件，我倒是可以考慮幫你教訓那頭老猿。”
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少年趕緊停下腳步，轉過身，滿臉肅穆。
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男人淡然道：“一件事是找機會，綁架老猿身邊的正陽山小女孩，亂其心誌，迫使老猿強行滯留在小鎮。還有一件事是夜間偷偷砍倒那棵老槐樹，然後拔出鐵鎖井的那條鐵鏈。你可以兩件事都做，也可以隻做一件事。一件事做成了，我出手幫你重傷凶手，兩件事一並做成了，我就替你殺了正陽山老猿。”
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宋長鏡微笑著承諾道：“一言既出，決不食言！”
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然後權勢滔天的大驪藩王說了一個莫名其妙的言語，“陳平安，我相信你感覺得到一句話的真假。”
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少年默然離去。
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沒有看到聽到少年使勁拍胸脯的大放厥詞，宋長鏡反而覺得很正常，站在門口，背對著屋內的宋集薪，問道：“你跟他比較熟，覺得他會不會去做？”
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宋集薪搖頭道：“不好說。如果正常情況下，要他去做違心的事情，很難很難，但是為了劉羨陽的話，估計就又有點懸了。”
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男人負手而立，望向天空，問道：“假設少年真的給人意外之喜，本王借此機會插手其中，不管是和正陽山交好，還是與風雷園結盟，自然隻可取其一，甚至難免會與另一方結怨，這相較於本王袖手旁觀，任由大驪跟這兩方勢力始終不鹹不淡，老死不相往來，對於我大驪來說，你覺得哪一種結果更好？”
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宋集薪站起身，用折扇拍打另外一隻手的手心，緩緩踱步，思量之後說道：“太平盛世選後者，適逢亂世選前者。”
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然後少年笑道：“無論小鎮外的天地，到底是盛世還是亂世，看來最少叔叔你已經做出了自己的選擇。”
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宋長鏡嗤笑道：“我輩沙場武人，在太平盛世裡做什麼？做一條給讀書人看家護院的太平犬嗎？”
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宋長鏡轉頭看著神色僵硬的少年，“本王已經看出來，這個少年，才是你的真正心結所在，而且你短時間內很難解開，一旦留下這個心結離開小鎮，這將不利於接下來的修行。所以你可以親眼看看，一個原本赤子之心的單純少年，是如何變得一身戾氣和俗氣的。到時候，你就會覺得跟這種人慪氣，很沒有意思。”
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宋集薪張了張嘴，最後還是沒有反駁什麼，最後陷入沉思。
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男人走回屋子，坐在主位上，仰頭一口喝光杯中茶水，“最重要的是，本王玩弄這種無聊的小把戲，除了隨便找個蹩腳理由，以便渾水摸魚之外，也是想讓你明白一個道理，在你接下來要走的修行路上，誰都有可能是你的敵人……例如你的親叔叔，我宋長鏡。”
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少年愕然。
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宋長鏡冷笑道：“因為心結魔怔，如果不是親手拔除乾淨，後患無窮，如荒原野草，春風吹又生。”
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宋長鏡譏諷鄙夷道：“即將貴為大驪皇子殿下的宋集薪，你是不是滿懷悲憤，可是你現在能怎麼辦？所以你覺得自己，比起被玩弄於鼓掌之中的陳平安，好到哪裡去？”
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宋集薪死死盯住這個滿臉雲淡風輕的男人，少年抓住折扇的五指，筋骨畢露。
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男人端坐椅上，眼神深沉，望向屋外，仿佛在自言自語：“以後你看到的人越多，就會發現一件有趣的事情，什麼善惡有報，快意恩仇，匹夫一怒血濺三尺，什麼才子佳人，有情人終成眷，都是廢物們臆想出來的大快人心。所以啊，你自己的拳頭一定要硬，靠本王？靠你的親生父母？我勸你趁早死了這條心，不然帶你離開小鎮，就是無異於帶著你的屍體去亂葬崗，帝王之家，何嘗不是生死自負。”
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少年汗流浹背，頹然坐在椅子上。
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雖然少年在得知自己的真實身份後，將那份誌得意滿隱藏得很深，在衙署待人接物並無半點異樣，可是落在藩王宋長鏡眼中，如手持照妖鏡，照見一頭剛剛化為人形的精魅。故而能夠在談笑之間，灰飛煙滅。
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宋長鏡望向遠方，視線好像一直到了東寶瓶洲的最南端，到了那座遙遠的老龍城。
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這位藩王不知為何，想起一句話，“人心是一麵鏡子，原本越是乾淨，越是纖塵不染，越是經不起推敲試探。”
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宋長鏡覺得廟堂上的讀書人，雖然絮絮叨叨神憎鬼厭，可是有些時候說出來的大道理，他們這些提刀子的武人，真是活個一千年也想不出說不透。
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宋長鏡收起思緒，伸手指向南方，如手持槍戟，鋒芒畢露，“宋集薪，如果你覺得本王今天說得不對，可以，但忍著，隻有將來到了老龍城，咱倆換個位置坐，本王才會考慮是不是要洗耳恭聽！”
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大驪皇子宋集薪已經恢複正常，笑道：“拭目以待。”
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官署門口，草鞋少年如約遞給門房第二枚銅錢。
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十二腳牌坊樓，陳平安看到黑衣少女的身影，快步跑去。
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寧姚就站在“氣衝鬥牛”的匾額下，開口問道：“怎麼樣？”
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陳平安搖頭道：“三個人都找過了，其中兩人見著麵，齊先生沒能看到，不過我一開始知道答案的。”
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君子不救。
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齊先生確實在此之前早就說過。
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寧姚皺眉不語。
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陳平安然後對少女說了一句小心，就開始狂奔離開。
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先到了楊家鋪子，用一枚金精銅錢跟知根知底的某位老人，買了一大堆治療跌打和內傷的藥瓶、藥膏和藥材，這些東西如何使用和煎熬，少年熟門熟路，龍窯燒瓷是一件靠山吃飯的活計，經常會有各種意外，姚老頭雖然看不順眼隻能算半個徒弟的陳平安，但是不得不承認這個少年腿腳利索，人也沒有心眼，所以許多跑腿以及花錢的事情，都是讓陳平安去做，比如給窯口的傷患們買藥以及煎藥。
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陳平安回到泥瓶巷祖宅，關上門後，先開始煎藥，是一副治療內傷的藥方，在等待火候的空隙，將一件洗得發白卻依舊乾淨的衣衫攤放在桌上，撕成一條條綁帶，以吝嗇小氣著稱的草鞋少年，此時沒有半點心疼，然後除了將那把寧姚借給自己的壓衣刀綁在手臂之外，少年還在自己小腿和手腕之上，都捆綁上了一層層的棉布細條。
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陳平安摘下牆壁上那張自製的木弓，猶豫了一下，仍是暫時放棄攜帶它，反而從窗台上取回彈弓和一袋子石子。
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之所以明知不可為而為之，接連三次碰壁也沒後悔，這是少年獨有的強勁。
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不去試試看，少年怎麼都會不甘心，就像少年在鐵匠鋪那邊，最後一次，求老掌櫃一定要再試試看，是一樣的道理。
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先找身份古怪的稚圭，是希望能給劉羨陽找回一線生機。再找齊先生，是心存僥幸，希望他能夠主持公道，最後找寧姚所謂的武道宗師，督造官宋大人，是擺明了傾家蕩產去做一筆買賣。
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少年一開始就想得很清楚，所以這時候很失落，但也沒覺得如何撕心裂肺。
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其實藩王宋長鏡和鄰居宋集薪，根本不懂陳平安。
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有些事情，死了也要做。但有些事情，是死也不能做的。
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少年蹲在牆角，安安靜靜等待藥湯的出爐，這一罐子藥，很古怪，沒有彆的用處，就是能止痛，曾經龍窯窯口有個漢子，患了一種怪病，在床上熬了大半天，半死不活不說，關鍵是整個人痛苦得整張臉和四肢都扭曲了，後來楊家鋪子就給出這麼一副方子，最後那個漢子很快就死了，但是走得並不痛苦，甚至有力氣坐起身，交代遺言後，還姚老頭的攙扶下，去看了最後一眼窯口。
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陳平安覺得自己應該也用得著。
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少年看到桌上還有一些碎布片，便脫下腳上那雙破敗草鞋，拿出一雙始終舍不得穿的嶄新鞋子，搬來陶罐，拿出其中的碎瓷片。
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約莫半個時辰後，做完一切事情的少年打開屋門，悄無聲息地走出泥瓶巷。
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臨近黃昏，陽光已經不刺眼，天邊有層層疊疊的火燒雲，無比絢爛。
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草鞋少年走向福祿街。
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青石板街道上，已無路人，少年獨行。