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寧姚搖搖頭，“我祖父那一輩人，走得早，我爹娘又不愛說其它幾座天下的故事，生怕我離家出走。”
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楊老頭扭頭望去，仔仔細細打量了一下少女，最後冒出一句話來，“那道城牆上，如今刻下多少個字了？”
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寧姚老實回答道：“我祖父那一輩，出了很多英雄人物，所以短短百年之內，就新刻了兩個字，如今總計十八字。”
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老人唏噓道：“都已經十八個字了啊。道法，浩然，西天，六字之後，還多了哪些？”
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寧姚沉聲道：“雷池重地四個字，劍氣長存又是四個字，齊，陳，董。”
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楊老頭皺眉問道：“小姑娘，還剩下個字，被你吃啦？”
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寧姚沒好氣道：“忘了！”
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老人沒有打破砂鍋問到底，換了個問題：“還是老規矩，每斬殺一位飛升境妖族，才有資格在長城上刻下一字？”
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寧姚皺眉道：“你為何如此了解我家鄉那邊的情況？”
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老人笑道：“很久以前有位外來劍修，有寫遊記的習慣，一路風土人情，都被他寫了下來，最後死在咱們小鎮附近，我就把那本厚厚的遊記拿回來，沒事情的時候翻一翻。”
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寧姚懷疑這個說法的真實性。
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老人好像後背長了眼睛，“信不信由你。”
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寧姚觀察陳平安的狀態，有點像是道家坐忘或是佛門的禪定，問道：“他怎麼了？”
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楊老頭緩緩道：“小死。”
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人睡為小死。
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寧姚有些無奈，楊家鋪子這個老人，說話要麼刺耳難聽，要麼稀奇古怪。
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老人自言自語道：“小姑娘，我問你，當一個人在心中默念的時候，所謂心聲，到底是何人之聲。”
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寧姚愣了愣，陷入沉思。
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很快就自然而然地閉目凝神，之後昏昏欲睡，最後她竟是猛然一點頭，酣睡過去。
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楊老頭站起身，繞過少女，來到少年身前，用煙杆指著寧姚，對少年說道：“瞧瞧人家，一個點撥，幾句話的事情，就能一舉破境，再看看你，屁本事還沒有，就喜歡強，你跟誰強呢，老天爺打盹多少年了，樂意搭理你這麼個家夥？”
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楊老頭回到原位坐著，望向屋外漸漸壯大的雨幕，急驟雨點敲在院落地麵上，劈裡啪啦作響，老人神色有些傷感，“這麼多年過去了，挑來選去，找了那麼多人，不曾想反倒是最不抱希望的一個，命最硬。”
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一個乾瘦乾瘦的孩子，背著一大背簍的野菜，手裡用狗尾巴草串著七八條小魚，走在巷弄裡，孩子打開自家院門後，剛走入院子，隔壁那邊，馬上就有個身穿綢緞衣衫的小公子哥，踩上凳子，再嫻熟爬上不高的院牆，蹲在那裡，全然不顧臟了昂貴衣衫，笑道：“喂，姓陳的，又上山下水刨食啦？你靠山吃山靠水吃水的本事，真不小，以後能帶我一起耍耍不？我打賞給你銅錢哦？”
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乾瘦孩子笑了笑，“不用給錢。”
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滿身富貴氣的小公子撇嘴道：“不要拉倒，我還不樂意去。”
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孩子把那些小魚從狗尾巴草上一條條摘下，大的有巴掌那麼長，小的不過拇指長短，孩子踮起腳跟放在自家窗台上曝曬，曬乾就能吃，不用撒鹽。也不用開膛破肚，擠掉內臟，並非孩子怕麻煩，因為若是這麼做了，就剩不下幾兩肉了，反正吃起來嘎嘣脆，很香。
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院牆上那小公子說完話後，其實有些後悔，事實上他一直很羨慕同齡人的鄰居，每次回家都不空手，野兔泥鰍啊，溪魚野果子啊，看得他很心動，不是嘴饞，隻是眼饞而已，但是要強的他也不願意改口，加上看到隔壁姓陳的動作輕快，無憂無慮的模樣，他便有些悶悶不樂。
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你說你陳平安，每天窮得揭不開鍋，睡著一間八麵漏風的破房子，一年到頭連一串糖葫蘆也吃不著，你還樂嗬個啥？
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牆頭上名叫宋集薪的小公子哥，對此完全無法理解。
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有一天，衣食無憂卻隻能生活在泥瓶巷的小孩子，他回到家的時候，鼻青臉腫，滿身泥土。
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那個剛剛做了他貼身婢女的女孩，問他怎麼了，宋集薪死活也不說，回到自己屋子後，關上門，躺在床上。
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他今天跟人吵架，甚至還打架了。有一些惡毒言語，到現在還縈繞耳畔，讓這個自尊心極強的孩子心如刀割，臉色時而哀傷，時而猙獰。
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“你不就有點臭錢嗎？得意個什麼勁兒，你連陳平安也不如，人家雖然死了爹娘，可好歹知道自己爹娘是誰，你知道自己爹娘是誰嗎？”
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姓宋的孩子，在床上翻來覆去，怎麼也睡不著。
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第二天，這個孩子沒有像往常那樣，蹲在牆頭上跟鄰居聊天，而是破天荒登門串戶，走到了陳平安屋子裡。
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他跟陳平安說了一句話後，沒過多久，陳平安就離開了小鎮，違背他娘親去世時答應的誓言，小小年紀就去龍窯當起了學徒。
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有一個身影，鬼鬼祟祟地站在鋪子正堂後門那邊，楊老頭瞥見後，也沒說什麼，隻是轉過身，嫌棄礙眼。
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那個身影看到老人的動作後，格外受傷。
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更讓他受傷的是一個自己應該稱呼為嫂子的婦人，一手撐傘，一手狠狠推開他的腦袋，大踏步走向後院正屋那邊，看到老人後，立即就要扯開嗓門喊話。
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楊老頭歎了口氣，趕緊起身走出屋子，關上門，站在台階上，看著那位擺出興師問罪架勢的婦人，老人連抽旱煙的興致也沒了。
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婦人停下腳步，單手叉腰罵道：“乾啥咧，你防賊呢？！楊老頭，你好歹是我家漢子的師傅，怎麼儘做這些缺德事？李二做得好好的鋪子夥計，你憑啥讓他卷鋪蓋滾蛋？楊家鋪子是你開的？啊？李二是睡了他師娘啊，還是睡了他師父的閨女啊？！”
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被從街上堵回來的男人，縮著脖子，躲在後門那邊，恨不得挖個洞把自己埋了。
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師父是什麼性子，李二他媳婦又是什麼德行，他怎麼會不清楚，所以他覺得自己這次不死也得掉層皮。
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楊老頭麵無表情，“說完了？說完了就回家叫春去，聽說小鎮最西邊的貓叫聲，一年到頭就沒斷過，白天叫晚上也叫，好些人給吵得搬了家……”
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婦人好像被說中傷心處，嗓音又往上高漲，“老不死的東西，你還好意思說回家！你徒弟沒了營生活計，成天就知道瞎逛蕩，前兩天咱家屋頂塌了，連縫縫補補的錢也拿不出來，害得我隻好帶著金山銀山回娘家去，受儘了欺負！要不是李二給你趕出鋪子，我們一家四口人會這麼慘？楊老頭，趕緊掏出棺材本來，給咱家修房子，要不然我今天跟你沒完！”
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老人視線冷冷望向那個躲躲藏藏的漢子，鄭大風。
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鄭大風哭喪著臉道：“師父，李二按照你老吩咐，去辦那件事情了啊，一時半會肯定回不來。”
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老人臉色陰沉。
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鄭大風連下跪磕頭的心都有了。
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婦人丟了油紙傘，一屁股坐在雨水地上，嚎啕大哭，“老不死的東西，喜歡扒灰啊，連自己徒弟的媳婦也不放過啊。”
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老人搬來屋簷下一條小板凳，慢悠悠坐下，從腰間袋子裡拈出煙絲，碾成一團放入煙鬥當中，抽起了旱煙，仰頭看著天空，根本不理睬婦人。
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鄭大風看著婦人在院子裡撒潑打滾，下這麼大雨，婦人又是好生養的豐滿身段，衣衫又單薄，以至於楊家鋪子好多活計都趕來湊熱鬨，一個個偷著樂，大飽眼福。
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婦人哭得撕心裂肺，隻是驟然停歇，像是給人掐住了脖子，她揉了揉眼睛後，趕緊起身，拿起油紙傘就跑了。
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婦人一邊跑一邊喊道：“有鬼啊！”
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老人扯了扯嘴角，道：“香台上的老鼠屎，神憎鬼厭。”