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謝謝回到篝火旁，林守一和青娘娘正在收官，少女瞥了眼棋局便不感興趣，伸手靠近篝火。
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陳平安劈砍出一截截樹枝，搭建好三頂簡陋帳篷，來到李寶瓶身邊，小姑娘便打著哈欠跑去睡覺。除此之外，李槐和林守一共用一頂帳篷，少女謝謝也有獨屬於她的帳篷，於祿往往睡在馬車車夫那個位置，毯子半鋪半裹就能對付一夜。
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當然隊伍在絕大部分時候，總能順利找到住處，或是客棧旅舍，或是山林之間的道觀寺廟。
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曾經在一個風雨夜，借著依稀燈火，他們好不容易找到一戶富貴人家，主人竟然是黃庭國的前任戶部侍郎，建造彆業隱居山林的古稀老人，頗為好客，看到李寶瓶這些負笈遊學的小讀書人，老人大為開懷，哪怕知曉他們來自可謂半個敵國的大驪，老侍郎依然熱情款待，對於飲食，老人更是恪守聖人“食不厭精、膾不厭細”的教誨，讓陳平安這幫小地方的土鱉大開眼界。
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之後老人相處下來，好像與小姑娘李寶瓶和少年於祿，格外投緣，知道小姑娘喜歡閱讀遊記之後，不但贈送了幾本書樓私藏遊記，還一定要親自帶著他們去往一處風景名勝，是當地極為著名的一條江畔大崖，崖麵平整如鏡，上有不知存世多少年的古老摩岩石刻，所刻字體，從未見於經傳，晦澀難懂，曆史上無數文人騷客來此瞻仰奇景，石刻拓片在黃庭國和其上國大隋王朝，流傳極廣，但仍是沒有誰研究出那些文字的真正寓意，眾說紛紜，並無一個能夠服眾的結論。
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少年崔瀺當時隻是遠遠瞥了眼石崖，就說那是“雷部天君親手刻就，天帝申飭蛟龍之辭”。
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老人哈哈大笑，顯然不信。曆朝曆代的諸子先賢，那麼用心去鑽研也不敢妄下斷論，一個十四五歲的少年郎隨口言語，黃庭國的老侍郎不當回事，也是情理之中。
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離開老侍郎的彆業宅邸後，每次陳平安在荒郊野外用土灶搗鼓出來的吃食，就會發現眾人的眼神不太對勁，尤其是紅棉襖小姑娘，還此地無銀三百兩地來了一句：小師叔，你做的東西很好吃，真的，不比那個馬侍郎家的飯菜差！
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李槐也有些犯困，跟林守一打聲招呼就先去帳篷睡了。林守一並無睡意，與那位青娘娘繼續在棋盤上爭輸贏。
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林守一跟陳平安說要陪同青娘娘去趟山巔小廟，去取回那本藏於小廟夾壁當中的珍貴棋譜，大概是怕陳平安擔心，少年笑著解釋說青娘娘本想獨自往返一趟，是他主動要求一起前去。
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陳平安不好多說什麼，隻是讓林守一自己注意夜路。
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少年與那位小廟香火祭祀的鬼魅一同登山，陳平安看著一人一鬼的背影，大概是山上獨有的規矩，青娘娘雙腳不著地，飄蕩緩行，並且在身前，出現了一點綠瑩瑩的鬼火熒光，點亮四周，加上身邊的青衫讀書郎，兩位相談甚歡，故而這一幕，非但不讓人覺得驚懼，反而有幾分李寶瓶那本山水遊記上所謂“秉燭夜遊，乘興往來”的風流詩意。
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在少女謝謝離開後，少年崔瀺孤零零始終站在高枝上，大山之中偶有夜鴞聲驟然響起，淒厲瘮人，這種鳥被黃庭國百姓稱之為“流離鳥”，是不祥的征兆，往往與“報喪”“噩耗”聯係在一起。
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一道黑煙滾滾穿過樹林，飛掠到白衣少年身旁，懸空靜止。
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少年收回一團亂麻的思緒，開口道：“要走了？”
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來自小鎮的那尊陰神點頭道：“楊老頭賞賜下來的那些護身符，確實能夠防禦陽氣罡風和城池關隘帶來的魂魄損傷，不過以大驪野夫關為終點，來回一趟，剛好用完。我私自護送到這座黃庭國橫山，其實已經很勉強了，說不定到了繡花江和宛平縣城一帶，就要開始難熬起來。”
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陰神的麵容如湖水漣漪，如燈火搖曳，不停變換，模糊不清，他感慨道：“雖然不知道楊老頭跟你做了什麼買賣，但是我希望到達大隋那座書院之前，國師大人能夠跟陳平安他們善始善終。”
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白衣少年在陰神這邊還算客氣，“我儘力而為。”
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陰神突然笑問道：“國師大人，信不信善惡有報？”
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少年崔瀺搖頭道：“從來不信。你如果是想勸我積德行善的話，那我也反過來勸你一句，道不同不相為謀，與其擔心我會不會護住你家恩人陳平安，還不如擔心自己妻兒在你看顧不到的遠方，能否不被書簡湖的截江真君劉誌茂，當做兩顆棋子肆意擺布。”