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最近兩天的練拳，光腳老人的出手愈發淩厲，雖然不再讓陳平安做那剝皮抽筋的殘忍行徑，但是以神人擂鼓式，一拳拳砸在陳平安的身軀或是神魂上，層層累加，真是讓陳平安欲仙欲死。
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竹樓外邊的粉裙女童嗑瓜子，心不在焉，都磕得咬破了嘴皮也不自知，至於崖畔枯坐修行的青衣小童，始終神色凝重，既要憑借先天而生的強橫體魄，拚命消化腹中的那顆上等蛇膽石，又要凝聚神意，儘量不被竹樓的瘮人動靜所打攪，就連這條禦江水蛇自己都不清楚，這其實無異於一場心力皆修的大機緣，既養氣也煉氣，體內氣機景象，如大水衝擊河中砥柱，可遇不可求。
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偶爾粉裙女童實在坐立不安，便會去伸手摩挲竹樓，當初儒生李希聖寫下的文字，雖然不在竹樓牆壁上顯現，但是她全部牢牢銘記在心，文字內容甚至是筆畫勾勒，都一清二楚，她守不住樓上自家老爺的哀嚎或是撞牆聲響，就會強迫自己去默念牆上的詩詞文章。
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這也是修行。
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關於蛇膽石，自然是多多益善，是天底下所有蛟龍之屬夢寐以求的寶貝，但是也恪守一條“一十百千萬”的潛在規矩。
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魏檗對此泄露過天機，給兩個小家夥解釋過其中緣由，第一顆幫助破境的上等蛇膽石，大致一年就能被蛟龍之屬的駁雜遺種給消化，火蟒女童體質不強，耗時稍長，可能需要十三四個月，反觀青衣小童就隻需要大半年，但是第二顆就沒這麼輕鬆了，需要十年苦功夫去吞食，第三顆則需要百年光陰的水磨功夫，第四顆是漫長的千年，第五顆需要萬年！其實有無第五顆品相極佳的蛇膽石，意義已經不大，錦上添花都算不上，至多是家底寶庫裡的一件珍稀藏品罷了。
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所以之前青衣小童手握三顆上好蛇膽石，便轉過頭開始垂涎起普通蛇膽石了，無法保證破境，但是能夠十年十年地積攢修為，不斷夯實當下境界的厚度，吃東西就漲修為，嘎嘣脆，豈不美哉？那個時候青衣小童一門心思想著大爺我躺著享福，每天曬著太陽、看看風花雪月就能夠境界攀升，多愜意！
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直到陳平安在竹樓練拳之後，青衣小童才改變想法，埋頭苦修，對於一根筋一根腸子的禦江水蛇來說，想法不複雜，他既不想見著誰都被一拳打死，更不想被陳平安這個泥腿子老爺超過境界，那多沒麵子？
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天大地大，我們混江湖的英雄豪傑，麵子最大！
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竹樓內，光腳老人雙臂環胸，俯瞰著地上蜷縮起來的少年，疼痛得全身肌肉都在發出黃豆爆裂的聲響，老人先前二十八拳神人擂鼓式，打在了陳平安二十八座氣府大門上，打得陳平安這副奄奄一息的慘淡光景。
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老人冷笑道：“才二十八拳而已，就跟死人一樣，真是不堪入目！挨不住三十拳，這三境就不算天下最強的三境！”
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滿身血腥氣的陳平安根本顧不得還嘴，靠著楊老頭傳授的呼吸吐納，以及體內自己找到的那條宛如火龍的真氣，再加上阿良說是“無數劍仙摸索而出”的十八停運氣法門，三者一起，才堪堪讓自己咬牙承受住老人的二十八拳。
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老人一腳踹出，踹中陳平安的後背，陳平安整個人撞在牆上，重重摔落在地上，原本好不容易趨於穩定的氣海，前功儘棄，再度興風作浪，躺在地上的陳平安像是犯了羊癲瘋。
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老人大笑道：“一名純粹武夫，想要屹立於群山之巔，靠什麼？就靠一口氣，硬生生耗死那些可以肆意借用天地靈氣的練氣士！你這口氣，若是吃點小苦頭，就喪失了出拳的能力，還想著龜縮起來療傷換氣？你出拳之人會給你這個機會嗎？所以你陳平安積攢出來的這一口氣，還遠遠不夠！”
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小苦頭。
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滿臉血汙的陳平安根本說不出一句話來反駁。
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老人雖然嘴上歹毒，極儘刻薄挖苦之能，但是如果跟老人有過生死之戰的武道大宗師、或是重創、斃命於老人手上的山上神仙，一定會感到匪夷所思，老人除了拳法通天之外，再就是出了名的眼高於頂。
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巔峰之時，以東寶瓶洲唯一一位十境武夫的身份，隻憑一副肉身、一雙拳頭縱橫三洲之地！出拳之前，老人不報姓名，出拳之後，也不報身份，來也匆匆去也匆匆，一場架打過就走，不小心打死了誰，徒子徒孫們有膽子有本事，隻管找他報仇便是，任你是十人百年圍毆，任你法寶迭出機關算儘，他一概靠雙拳接下！
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那會兒，三洲隻知道這位脾氣古怪的無名氏神人，極少對手下敗將報以尊重，哪怕是一位旗鼓相當的對手，老人一樣不當回事，更加未有過半點收徒的念頭。
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這棟落魄山竹樓大有玄機，崔姓老人每天能夠清醒一個時辰，如今隨著一步步重返巔峰，在半數時間裡都能夠保持頭腦清明。這位大驪國師崔瀺的爺爺，從巔峰墜入穀底之後，對於家族早已徹底失去好感，當年因為孫子一事，曾經被家族那幫趨炎附勢的龜孫子傷透了心，更無半點香火情了，如今到了落魄山，每天待在竹樓，時不時站在二樓遠眺山水，老人開始有點喜歡這麼個清淨地兒，不僅僅竹樓是自己的福地那麼簡單。
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魏檗走到竹樓外，剛好聽到老人一聲怒吼，“陳平安，躺著算怎麼回事！站不起來，爬也要爬起來！”
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“你可知道老夫此生遠遊，出拳殺人傷人無數，唯一敬重之人，是誰嗎？！”
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“是一個如今我連名字都忘記的八境武夫，此人瀕死之際，被老夫一腳踩在麵門之上，八境武人死前，竭力抬起拳頭，向老夫遞出生平最後一拳，哪怕那一拳已經孱弱得比稚童婦人還不如，但是那一拳，卻是天底下所有十境武人，甚至是傳說的十一境武神，也要尊重佩服的一拳！”
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“那一拳，才是我輩武夫真正的神意所在！”
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砰砰砰一陣陣劇烈的撞擊聲，顯而易見，是好不容易起身後的陳平安，又給打得次次撞在牆壁上。
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“陳平安，再來！這點疼痛算個屁，你要是個帶把的，就站起來再吃一拳……”
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老人安靜片刻，然後驀然大怒，罵罵咧咧，好些罵人的言語，其實都是跟泥瓶巷少年學來的。
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原來陳平安的心弦差點繃斷了。
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過猶不及。
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陳平安不願服輸，不僅靠著那口氣強撐，甚至無意中動用了虛無縹緲的“心氣”，然後被老人一拳打飛之後，心氣都一並下墜，是真正的生死一線之間，這也是老人教拳之後第一次出現意外。
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嘴上不依不饒的老人早已蹲下身，趕緊一掌捂住少年心口，低頭望去，是少年一張痛苦到扭曲的黝黑臉龐，還有少年一條放在胸膛上的胳膊，拳頭緊握，純粹是下意識的本能動作。
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老人伸出另外一隻手，輕輕握住少年肌膚綻裂、露出白骨的拳頭，破天荒露出一抹慈祥神色，輕聲笑道：“小子，不錯。拳招在低處實處，拳意在虛處高處，拳法在心中深處，你已經走到真正的武道上了。”
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隻是在此時，不知是夢中還是迷糊，陳平安呢喃說著罵人的臟話。
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老人愣了愣，不怒反笑，“臭小子。”
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第二天，陳平安硬生生挨了二十九拳才昏死過去。
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清醒過來後第一件事，陳平安就是艱難走到二樓，問了一句話，“下一次三十拳，我會不會被你打死？”
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老人在屋內睜開眼，“不會。”
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然後陳平安就站在二樓簷下，開始罵罵咧咧，顧粲他娘親曾經號稱小鎮罵街第一人，罵得連杏花巷馬婆婆都得回家總結經驗，汲取教訓之後，仍是屢戰屢敗。那麼陳平安作為經常旁聽罵戰的家夥，耳濡目染，真要敞開了開罵，功力當然不差。
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明天練拳開始之後，肯定是沒機會罵了。
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今天先罵了再說。
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反正該吃的苦頭，不該遭的罪，都吃足吃飽了，老家夥又不可能打死自己，那他陳平安怕什麼。
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不罵一罵，陳平安真怕把自己活活憋死，拳沒練出大出息，先把自己窩火死了，這不行！
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老人對此根本不以為意。
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事實上這才是好事。
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因為恰恰這就是練拳的一層重要意義所在。
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泥瓶巷少年積攢了太多情緒上的雜質，就像是被陳平安自己一點一點掃在牆腳根的垃圾，不多不少，無礙心境，因為“眼不見心不煩”，但是一旦將來武道攀登，不斷往上登高，那麼這點瑕疵就會不斷被放大，二三境之時，被老人以種種拳法神通錘煉敲打，能夠相對輕鬆地祛除，若是到了六七之間的武道大門檻，或是九十之間的天塹，再想回過頭來拔除清掃，就難如登天了。
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可是老人又不是泥菩薩，哪裡受得了沒完沒了的罵人話，怒喝道：“滾蛋，再廢話半句，現在就打死你。”
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陳平安笑嗬嗬走了，很心滿意足。
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老人在屋內低聲笑罵道：“跟巉瀺小時候，還真是像。”
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說到這裡，老人便有些神色恍惚。
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小時候，對於巉瀺，自己這個當爺爺的，是不是太嚴苛無情，過於拔苗助長了？
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儒家第三聖，曾有至理名言，流傳於世，“人之初，性本善，性相近，習相遠。”
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老人歎了口氣。
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那場驚心動魄的三四之爭，他也曾親身領教過，下場如何，便是現在的模樣了。這還是老人涉足不深的緣故。
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他之前有一次遊曆無名大山，偶遇一位儒衫老者，朝陽初升，老者在山巔打轉散步，緩緩伸展筋骨，就像是在畫圈圈，但是以他十境武夫的眼光來看，看得出來，年邁讀書人看似在原地打轉，其實每一次畫圓圈，都會稍稍往外邊略微拓展。