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胭脂郡，太守府邸。
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偷過了自家老爹的一郡堪輿候選圖，家賊劉高華有些心虛，覺得五十兩銀子有些燙手，便想著補救一二，就將大髯刀客三人晾在客廳，自己跑去他爹處理政務的官廳，說是自己這趟出門遊曆，遇上了書本上的神仙中人，其中用刀的大髯漢子，是一位名動江湖的江湖豪俠，便是郡內第一高手，都未必是他的三合之敵，萬萬怠慢不得。還有一位龍虎山張天師，背負一把桃木劍，家學淵源，殺妖降魔，手到擒來。最後一位姓陳的，更是了不得，彆瞧著少年模樣，其實是十歲的高齡了，隻是“修道有成，顏如少童”而已。
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兒子劉高華這番天花亂墜的吹捧，把郡守大人給說得將信將疑，略帶著一絲忐忑，帶上了一位見多識廣的府邸幕僚，一同前往客廳招待貴客，結果劉郡守大失所望，男人確實沒見過諸多神怪精魅，可是看人的眼光，真不差勁，打過招呼之後，落座喝了杯茶，就興致缺缺，讓劉高華好生款待三位貴客，就找了個由頭返回官廳。
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一路上，劉郡守搖頭道：“什麼豪俠天師，名不副實，坑蒙拐騙到了我家府上，真是膽大包天，若是之後膽敢提出非分要求，本官非要讓他們牢底坐穿，把牢獄飯吃飽。”
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老幕僚輕聲笑道：“混吃混喝倒也不至於，年輕道士和背匣少年不好說，那名刀客是確有幾分真本事的，府上護院肯定不是對手，劉大人，要知道我入府之前，曾經遊曆江湖二十餘年，見識過數位大名鼎鼎的江湖宗師，在咱們彩衣國南方，都是屈指可數的頂尖高手，僅論氣度，大髯漢子毫不遜色，目露精光，氣度森嚴。”
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郡守點了點頭，“如此說來，還真有幾分道理。”
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老幕僚小聲提醒道：“劉大人，你想一想，駐守本州的那位將軍大人，是公認的四境大宗師，咱們曾經在筵席上遠遠觀望，當時就覺得哪怕喝酒談笑，卻也有一股不怒自威的氣概，很是嚇人，仔細回想，那位自稱姓徐的江湖人，是不是與之有幾分相似？”
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劉郡守皺了皺眉頭，“聽你的意思，是要好好拉攏一番？可是聽說江湖人打交道，都是一擲千金才算英雄氣概，若是隻拿出幾兩銀子做盤纏什麼的，不是客套情誼，反而是羞辱，會得罪那幫江湖莽夫，本官向來為官清廉，並無盈餘，能夠出手，這可如何是好？難不成還要跟郡城富豪借銀子？”
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說到這裡，一郡父母官的神色有些不快，“若是這般滿是銅臭氣的關係，本官不要也罷。”
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讀書人看待江湖漢，尤其是有了朝廷官身的讀書人，其實心底還是瞧不上眼的。
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老幕僚心中歎息，自己送上門的江湖關係，這位劉郡守都接不住，也怨不得一手好文章卻隻是四品官了，更何況劉郡守的座師房師，如今還是彩衣國的公卿高官。如果換成他是郡守，彆說是跟富人借錢，就是砸鍋賣鐵也在所不惜，假設那位大髯刀客，是一位三境小宗師的江湖高手，隻要關係到了，那麼桌麵底下能做的事情，多了去。再說了，人情人情，沒有人情往來怎麼有人情，想著事事彆人求己，可不是為官之道啊，與郡城豪閥大族有點往來，借幾百兩銀子而已，真是你劉郡守丟了麵子？錯啦，是你給那戶人家麵子呢。隻是這些事情，劉郡守不愛聽，覺得有辱斯文，老幕僚一次兩次說過之後，就心裡有數。
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一想到這裡，老幕僚又有些心灰意冷，官場如此彎彎曲曲，江湖上何嘗不是如此？他在隱姓埋名之前，事實上曾經為一位彩衣國南方江湖的盟主擔任心腹謀士，快意恩仇是有，可更多的還是人間細事多如毛，任你英雄蓋世，滿腔意氣，用不了幾年就會被磨損殆儘。想當年老盟主何等豪氣乾雲，最後不一樣落得個妻離子散家破人亡？
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劉郡守不冷不熱地離開後，劉高華有些尷尬，加上一座郡守府邸，竟然寒酸到幾間客房都騰不出來，大髯刀客便讓劉高華帶著去往最近的客棧落腳，隻要那神誥宗老道人進入郡城府邸，就趕緊通知他們三人，劉高華連連應下。
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因為地段好，又是老字號，客棧生意興隆，好在郡守嫡子的麵子還值點錢，硬是拿出了三間客房出來，而且沒敢坐地起價，而劉高華從頭到尾也領這份情，全然沒意識到客棧掌櫃的心疼割肉，這讓大髯刀客看得好笑，就連道士張山峰都直搖頭。
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人情世故，也是學問。這些學問，聖賢書上教的不多，但是江湖裡頭有，陳平安便看在眼裡，記在心裡。
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其實之前泥瓶巷杏花巷這樣的市井坊間，也有。
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三人在大髯漢子房間閒聊，自然而然聊起了這趟古宅之行，說起了張山峰的那張神行符，徐遠霞問過了價格之後，得知竟然如此昂貴，便覺得有些對不住這位俱蘆洲道士，笑言下趟斬妖除魔，一定要有些收獲才行，張山峰雖然窮怕了，但是絲毫沒有怨天尤人，這倒是讓徐遠霞刮目相看，漢子可是知道修行路上，練氣士積攢家底，何等重要，對於一些個山上仙家的門道規矩，闖蕩南北的徐遠霞所知甚詳，練氣士修來修去，修心修力，修的更是真金白銀，如果年輕道士一直這麼入不敷出，肯定很難往高處走，再好的心性，都經不起這種鈍刀子割肉。
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經過閒聊，陳平安第一次具體了解練氣士下五境的風光。
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之前那次跟“弟子學生”崔瀺作伴從大隋返回，因為當時林守一已經是半個山上神仙，陳平安就有些好奇這些，一次難得的兩人閒聊，陳平安破天荒主動問起了修行練氣的事情。
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結果少年崔瀺當時直翻白眼，撂下一句，下五境？都是垃圾啊，聊那個多沒勁，簡直就是有損先生的高山流水，先生，咱們來聊聊上五境吧？想當年學生我好歹是十二境……
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當時陳平安對他成見頗深，就不願意聽白衣少年誇誇其談，起身去遠處練習立樁劍爐了。
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