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落魄山，竹樓後邊新開辟出一方小水塘，水至清且無魚，空蕩蕩的水塘，不知是要做什麼。魏檗卻經常在此蹲著，一看就能看上半個時辰，還要青衣小童和粉裙女童最近半年，好好盯著水塘，切莫讓外人靠近，約莫是不太放心這兩個家夥，魏檗甚至讓那條腹下生出金線的黑蛇，從洞穴老巢搬出，就在竹樓附近盤踞守候。
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陳平安離開之後，青衣小童沒了對比，何況春寒漸退，每天的日頭暖洋洋的，修行就懈怠下來，粉裙女童提醒了兩次，青衣小童振振有詞，這叫鬆弛有度，厚積薄發，可不叫三天打魚兩天曬網。
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今天魏檗又來到竹樓後，青衣小童屁顛屁顛跟在後頭，之前不管如何詢問，魏檗隻說讓他拭目以待，就是不願道破真相，害得青衣小童整天撓心撓肺，恨不得現出真身，跳入水塘掀個底朝天，隻是忌憚魏檗的身份修為，以及這位山嶽大神那笑裡藏刀的陰柔脾性，這條禦江水蛇才硬生生壓下好奇心，免得寄人籬下的同時，還要被穿小鞋。
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魏檗今天還是蹲在池塘邊，仔細凝視著水塘裡的細微水流，看似死水一潭，實則不然，腳下這座落魄山的山水氣運之根本，其實不在山巔的山神廟，山根在於竹樓，水運在於眼前水塘。山神宋煜章本就交惡了這位北嶽正神，加上又是醇臣本色，死心塌地為大驪宋氏賣命，便一五一十將這樁密事稟報給禮部和欽天監，得到的答複卻是讓他守口如瓶，不許泄露絲毫。既然是大驪朝廷的旨意，宋煜章也就不再糾纏，至於自身修為因此受到禁錮約束，無法完整統轄落魄山，宋煜章反而看得很淡。
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不過宋煜章跟頂頭上司魏檗的關係，算是愈行愈遠了。
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青衣小童同樣蹲在池塘邊，他甚至不知道這一池塘清水，是從哪裡搬運過來，不過以魏檗的身份，隻要是“大驪北嶽”轄境之內，搬山運水，實在輕而易舉。
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青衣小童眼巴巴瞪著池塘清水，隻恨無法看出一點蛛絲馬跡，他全然沒有察覺身邊蹲著的魏檗，在自家地盤上，竟是臉色緊繃，額頭滲出汗水，肩頭如負山嶽，想要起身都沒有辦法。
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光陰如水流逝，百無聊賴的青衣小童打了個哈欠，這才發現魏檗身邊站著個陌生人，正彎著腰，雙手負後，笑眯眯凝視著水塘，他身穿道袍，頭頂蓮花冠，年紀輕輕，長得還挺俊，就是笑起來不太正經，一看就像是會假借看手相的幌子，趁機偷摸姑娘們的小手，若是以往在禦江附近，就青衣小童那火爆脾氣，早就讓這個年輕道士有多遠滾多遠了，如今在龍泉郡見多了風風雨雨，青衣小童收斂許多，隻是一想到身邊有一尊金身燦燦的北嶽正神，竹樓裡頭還有一位可怕至極的武道巔峰大宗師，咱這還怕什麼？
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青衣小童趕緊站起身，潤了潤嗓子，“喂喂喂，你這道士，咋這麼不地道呢，不打聲招呼就闖了進來？你曉不曉得我家老爺陳平安，是整座山頭的主人？而且竹樓附近就有條賊凶的大黑蛇，最喜歡吃人，你能活下來，得虧大爺我每天苦口婆心，勸那條大黑蛇要吃齋要吃齋，否則你這會兒，哼哼！”
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青衣小童雙臂環胸，鼻孔朝天。
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心中大笑，哇哈哈，憋屈了這麼久，總算碰到個自己能夠訓斥幾句的凡夫俗子了！不容易啊，一想到這個，青衣小童就越看那年輕道人越順眼，恨不得就要跟他稱兄道弟一番。
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“這樣啊，如此說來貧道托你的福，逃過一劫了。”年輕道人笑容燦爛，連忙道謝。
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陌生道人這副做派，落在青衣小童眼中，比起魏檗那種綿裡藏針的陰森笑容，這哥們可就真誠太多了，不過青衣小童在這狗屁龍泉郡，一朝被蛇咬十年怕井繩，混得有些草木皆兵了，便再次仔細打量了一番道人，確定沒有半點練氣士的氣象後，激動得差點熱淚盈眶，一路晃蕩過去，跳起來就在年輕道人肩頭上一拍，“謝什麼，我家老爺陳平安下山前就說了，他不在家的時候，我就要挑起重擔，當家作主，你作為客人，哪有讓你受到驚嚇的道理。”
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竹樓後窗那邊，光腳老人看到這一幕後，笑嗬嗬道：“你有本事再拍一下這位道人的肩頭。”
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青衣小童心生警惕，抬頭望向那個年輕道人，又看了幾眼二樓窗口那邊的瘋老頭，再看了看道人頭戴著的蓮花冠，試探性問道：“咱們有話好好說啊，你是道家的十境大真人，還是十一十二境的天君？”
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年輕道人笑著搖頭，“都不是。”
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青衣小童半信半疑，低聲道：“這位仁兄，咱們行走江湖，無論輩分高低修為深淺，都講究一個以誠待人，可不許騙人啊？”
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年輕道人點頭道：“真不騙你。”
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十境以下，在落魄山自己哪怕打不過，這不還有魏檗和瘋老頭嘛，這要還畏畏縮縮，就真說不過去了！
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青衣小童迅速掂量一番，覺得自己已經立於不敗之地，頓時眉開眼笑，又是跳起來拍了一下道人的肩膀，“我一看你就根骨清奇，彆灰心，道家元嬰境的陸地神仙而已，你努力個幾百年，總歸還是有點希望的，實在不行，以後給人欺負，就報上我的名號，就說你認識……禦江浪裡小白條，或是落魄山小龍王，這兩個綽號怎麼樣？一個風流，一個威風……”
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二樓老人肆意大笑，朝青衣小童伸出大拇指，“小水蛇，算你本事，要是今天不死，以後夠你吹噓一輩子了！”
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青衣小童咽了咽口水，眼珠子一轉，咳嗽一聲，耷拉著腦袋就要撤退，嘴上念叨著“修行去修行去，今天的修行可不能耽擱了”。
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年輕道人笑了笑，點頭溫聲道：“修行是不能懈怠，走走走，貧道對於修行略有心得，你問我答，可以幫你參謀參謀。”
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然後青衣小童眼前一花，突然發現有人與自己並肩而行，這還不算奇怪，奇怪的是魏檗那邊，也有個人蹲在那邊，更奇怪的是二樓窗口，還有人與光腳瘋老頭相對而立，而在竹樓那邊朝這邊探頭探腦的傻妞身後，還有個人陪著她一起鬼鬼祟祟望過來。
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一個個全是那個頭戴蓮花冠的年輕道人！
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青衣小童閉上眼睛，假裝瞎子往前邊摸去，“我什麼都看不見，什麼都看不見。我在夢遊，我又在夢遊……”
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竹樓那邊，粉裙女童眨著水靈大眼眸，比起青衣小童的不敬在先，她好奇多於畏懼，站在她身邊的“那一個”年輕道人，雙手攏袖，看著牆壁上顯現出來的一個個符籙文字，嘖嘖稱奇道：“字還是這般有意思，不愧是幫著……哈哈，天機不可泄露。”
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二樓那邊，年輕道人斜靠窗台，笑問道：“聽說你想要打架？”
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光腳老人先以儒家長揖，以崔氏讀書人的身份恭敬行了一禮，然後直起身，後退兩步，以武夫身份抱拳行禮，再無半點敬畏，眼神炙熱道：“還望陸掌教賜教一二！”
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年輕道人故作恍然和釋然，笑哈哈道：“好說好說，隻是一二就好，討教三四五六的話，貧道還真為難，畢竟如今身在你們浩然天下，兩條腿跟蹚泥似的，走的不快，蹦的不高。”
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水塘旁邊，年輕道人跟魏檗並肩蹲著，問道：“魏大山神，能否告訴貧道，這池塘裡的積水，以及裡頭種下的那粒金蓮種子，都是什麼來曆？”
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魏檗仍是無法起身，隻得苦笑道：“回稟掌教老祖，水是神水國覆滅前夕，我偷偷讓人取出的三萬斤泉水。那粒金蓮種子，則是神水國皇庫裡頭的老古董，當年就連皇室和欽天監老人都說不清楚，隻是一代代都作為珍藏傳承下來，神水國亡國之後，逃難經過棋墩山，被我遇上，最後便有了這粒種子。便想著能不能靠著靈泉之水，孕育出一株傳說中唯有小蓮花洞天，才有的那種紫金蓮花。”
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因為魏檗是北嶽正神，是所有山脈的主人，命運一體，但這既是天時地利人和，但有些時候天災地禍，就會成為山水正神的負擔，當身邊這個蓮花冠道人出現後，魏檗就被道人一腳踩得無法動彈了，哪怕道人隻是踩在落魄山上而已，其實卻與踩在魏檗頭頂無異。
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如果道人一腳踩得落魄山塌陷，那麼魏檗可能在披雲山之巔的那尊金身，就會斷掉大半條胳膊。
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年輕道人搖頭反駁道：“不是隻有小蓮花洞天才有，中土神洲的龍虎山天師府，也有三株品相極好的紫金蓮花，長勢還不錯，高達十數丈呢。”
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魏檗無言以對。
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道人正是道教坐鎮的青冥天下，道祖座下三弟子陸沉。
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青冥天下道教又分三教，這三教掌教，地位之崇高超然，相當於浩然天下的禮聖、亞聖、文聖。
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陸沉拍了拍青衣小童的腦袋，微笑道：“行了，彆裝聾作啞了，貧道若是真想把你怎麼樣，你覺得這樣有用嗎？”
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青衣小童到現在為止，還不知道陸沉的身份，但是僅憑蓮花冠道人這一手神通，關鍵是當著魏檗和老瘋子的麵施展出來，青衣小童就曉得自己又撞上鐵板了，而且極有可能，這次比先前任何一次都要硬。
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“這位”陸沉陪著青衣小童一起走向崖畔，笑問道：“掩耳盜鈴這個典故聽說過嗎？”
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青衣小童抬起手背，擦了擦額頭，哽咽道：“聽說過。”
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陸沉又問道：“覺得如何？說心裡話。”
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青衣小童抽泣道：“隻是覺得好玩兒。”
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陸沉感慨道：“孺子可教也。”
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青衣小童突然蹲下身，雙手抱住腦袋，癡癡望向遠方，滿臉生無可戀的可憐模樣。
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有點想念陳平安了，他如果在身邊，哪怕這個老爺的境界根本不夠看，可是青衣小童就是會覺得更心安一些。
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陸沉露出一抹破天荒的慈祥神色，側身低頭望向呆呆的小家夥，輕聲問道：“小水蛇，想不想跟隨貧道去往青冥天下？”
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青衣小童抬起頭，滿臉淚水，皺著一張臉蛋，嘴角下撇，苦兮兮道：“如果我拒絕，你是不是就會抬起一腳踩爛我的腦袋？”
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陸沉笑著搖頭，“當然不會，貧道隻會搬走那座水塘，因為裡頭的泉水也好，金蓮種子也罷，都算是貧道遺留在這座天下的東西，那麼陳平安就算失去一樁很大的機緣了。你不是經常自詡為英雄好漢嗎，這一路混吃混喝，不講點義氣？好歹為陳平安做點什麼？”
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青衣小童緩緩搖頭，淚眼朦朧，“我不講義氣一兩次，陳平安也不會怪我的。”
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陸沉扶住額頭，碰上這麼個不開竅的呆貨，也是沒轍，罷了，機緣未到，就先這樣吧。
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他歎了口氣，對青衣小童說道：“回頭跟陳平安說一聲，水塘一事，他欠我一個人情，以後是要還的。至於你，走江化蛟之時，可以去往貫穿俱蘆洲東西的那條大瀆，如果能夠支撐著走上半截，就算你成功了。到時候可以讓陳平安幫你保駕護航，嗯，這就是他需要還給貧道的人情了。”
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青衣小童試探性問道：“仙長為何對我這麼好？”
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陸沉看穿小家夥的心思，沒好氣道：“一，貧道不是你失散多年的親爹或者老祖宗。二，貧道對你化蛟之後的蛟龍皮囊看不上眼。三，貧道之所以點化你一次，是因為你的出身比較特殊，而且以後說不得還要再問你一次，要不要去往青冥天下。”
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這個陸沉一閃而逝。
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青衣小童起身望去，傻妞和魏檗身邊也都沒了蓮花冠道人。
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瞬間破涕為笑，大搖大擺走向竹樓那邊的粉裙女童，趾高氣昂道：“傻妞兒，曉得不！老仙長誇我天賦太好了，差點就要跪下來收我為徒，還說要帶我去那啥啥天下吃香的喝辣的！我誰啊，既然認了陳平安當老爺，就要講點江湖道義對不對？便毫不猶豫拒絕了，你是沒看到老仙長當時眼中，閃爍著晶瑩的淚水，唉，可憐老仙長一片赤誠之心，要怪都怪陳平安運氣太好，收了我這麼個小書童，也怪我太講義氣了！哦對了，傻妞兒，老仙長跟你說了啥？”
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粉裙女童揚起一隻小手，上邊金光熠熠生輝，她尷尬道：“老仙長跟我聊了些寫字的規矩，最後說你一定會胡說八道，要我代勞，賞你一耳光。”
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清脆悅耳的啪一下。
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青衣小童被金光璀璨的手心狠狠摔在臉上，整個人在空中旋轉數圈才墜地，青衣小童趴在地上，乾脆裝死算了。
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魏檗站在水塘邊，望向靜謐竹樓二樓，憂心忡忡。
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古榆國，一座名為“大茂府”的私人府邸，一位身材高大的英俊書生，臉上帶著幾分病態的蒼白，正在吃著一尾清蒸出來的桃花鱖魚，左手一支特製銀鉤，右手一雙綠竹筷子，慢悠悠吃著這餐時令美味，手邊還有一壺古榆國貢品佳釀，時不時就放下筷子，喝上一口。
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儒雅書生餐桌前，站著四位古榆國最頂尖的武道宗師和練氣士，名震一方，
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一位武道四境巔峰的劍道宗師，自學成才，殺心極重，在古榆國和周邊數個國家的江湖上，毀譽參半，公認此人有功高而無德，崇拜者則堅信這位宗師，隻要是對上任何一位宗門之外的下五境的劍修，可以穩操勝券。
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一位四境的刺客，並未蒙麵，是一位不起眼的粗樸漢子，但是明顯臉上覆有假的麵皮，此人是古榆國買櫝樓樓主，買櫝樓是名動數國的刺客機構，意思是價格公道，雇主隻需要花木盒子的錢，就能收到明珠的回報。
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他曾經親自接下一單生意，刺殺中五境練氣士，差點就成功，若非對方擁有一件密不外傳的師門法寶，恐怕他就要得手。在那之後，買櫝樓遭受到一輪雷霆萬鈞的報複，差點就要銷聲匿跡，不過在這期間，買櫝樓也展現出足夠的江湖血性，不惜代價，專門刺殺那座仙家的下山遊曆弟子，長達二十餘年的漫長糾纏，一個幾近覆滅，一個傷筋動骨，最終在古榆國國師的親自調停下，雙方停戰。
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如此說來，江湖門派，不止有苟延殘喘和仰人鼻息，也有這般舍得一身剮敢把神仙扯下山的雄邁氣概。
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其餘兩名練氣士，妖嬈婦人是散修出身，擅長使毒，手段層出不窮，讓人防不勝防，能夠使人的神魂，無論是江湖武夫還是山上神仙，都不願招惹這位“蛇蠍夫人”。
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但是另外一位練氣士，則是一張從未在古榆國朝野現身的陌生麵孔。
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能夠讓這四位大人物齊聚一堂，原因很簡單，那位瞧著像是進京趕考書生的年輕人，是古榆國國師。
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吃過了肥美鮮香的那盤桃花鱖魚，他從袖中掏出三張紙，各自繪有一幅人物畫像，彎曲手指，敲了敲中間一位背負木匣的少年，笑道：“國庫裡有一件玄字號法寶，誰成功截殺了此人，就可以一並拿走。事先說好，這位少年極有可能是六境劍修，三境純粹武夫隻是假象，千萬不要被他蒙蔽。我隻管收取頭顱，至於是怎麼殺的，我不在乎。其餘兩人，若是殺了，也會有些彩頭，諸位儘管放心。”
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三人先後離去，隻剩下那位名聲不顯的練氣士。
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他譏笑道：“楚國師，慷他人之慨，不太好吧？”
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