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陳平安對於書生的言語，將信將疑。
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老道人曾經領著他在藕花福地，看遍人間百態，陳平安大致熟悉了官場架子，這麼個爛攤子，陳平安一出手就做好了流竄南方的打算，說不定還會被大泉王朝的練氣士追殺萬裡。落魄書生哪怕出身桐葉洲的山上仙家大宗，比如桐葉宗、玉圭宗、扶乩宗和太平山這四大勢力之一，仍是很難應付當下的棘手局麵。
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至於書生是不是來自某座儒家書院，陳平安傾向於不是，因為在他印象中，書院的賢人君子，除非涉及一國正統，否則不願意、也不可以隨便插手世俗王朝的“家務事”。
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不管如何，書生的好意，陳平安還是心領。
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隻是陳平安沒有冒冒失失望向書生，以免露出蛛絲馬跡。
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因為陳平安最忌諱之人，是那名身穿大紅蟒服的宮中宦官，一身靈氣凝聚到了傳說中“滴水不漏”的境界，隻在丹田處如有一盞燈籠，懸掛氣府之中，隨著每一口綿長的呼吸，一明一暗，光芒持久，晦暗短暫，尚未能夠長久光明，可即便不是真正的金丹地仙，恐怕也隻有一線之隔。
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雖說一步之差，天壤之彆。唯有結成金丹客，方是我輩人。
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可這種話，是成就地仙境界的山上神仙，才有資格說的，對於所有中五境練氣士和禦風境之下的純粹武夫而言，這種金丹半結的存在，依然高高在上，舉手抬足，威勢驚人。
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客棧外，或者說是門口魏羨視野中。
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一位位練氣士飄掠而來，落在年輕騎卒身旁，其中就有先前車廂內的耄耋老仙師，手持拂塵，與那位年輕女修。
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在十數位練氣士之後，是迅速撒開陣型的數百精騎，將客棧圍困得水泄不通，一張張朝廷特製的弓弩，每次離開武庫都需要兵部衙門報備，無論是折損、毀壞，還是遺失，都需要層層把關，仔細勘驗。
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年輕騎卒蹲下身，多年好友死不瞑目，瞪大眼睛，充滿了驚駭和疑惑，騎卒輕輕撫過這位小國公爺的臉龐，讓其閉眼。
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顯而易見，他才是正主，地上這具屍體，已經淹死在江湖中的高樹毅，實則是此人的伴讀，事實上除了高樹毅，客棧內還有兩位年輕人，都是年少時就是這類無官職、無俸祿的皇子伴讀，皆是勳貴世家之後，為的就是有朝一日，皇子稱呼，換一個字，變成太子，若是能夠直接從皇子換成皇帝，當然更好。
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年輕騎卒便是大泉王朝三皇子劉茂，雖然大皇子和二皇子兩位兄長，各自在文官、武將中擁有很高的威望，可劉茂卻是當今天子最寵溺的皇子，而且市井傳聞這位皇子殿下，少年時便喜好偷偷出宮遊曆，每次回宮，都帶著一籮筐的江湖故事和鄉野趣聞，總能把皇帝陛下逗樂。
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加上劉茂生母又是當今天子最心愛的妃子，早早病逝，所以對於劉茂，皇帝劉臻很是嗬護。大概是愛屋及烏，對於高樹毅這些老臣子們送往三皇子府的伴讀，也極為優待。
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劉茂站起身，讓人背走高樹毅的屍體，對著客棧說道：“我很奇怪，你既然想要救姚氏，為何還要執意殺死申國公之子？為何不等一等，等到客棧信鴿將消息傳遞給姚氏，讓姚老將軍出麵解決此事？殺了高樹毅，還有商量的餘地嗎？”
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魏羨斜靠大門，覺得有點意思。
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征南大將軍姚鎮剛剛遇襲，收了不輕的傷勢，即便得到客棧消息，也未必能夠親自趕來，多半是派遣一位姚氏嫡係子弟和心腹，前來與瘋狗一般亂咬人的高樹毅斡旋，眼前這位深藏不露的大泉皇室子弟，之所以故意要在客棧停留，美其名曰慕名而來，喝那青梅酒，明擺著是一個順手牽羊的局，欲牽之羊，自然是姚家鐵騎的領頭羊，遠在邊陲、手握大軍的姚鎮，高樹毅的桀驁跋扈，不全是裝出來的，由他跳出來，跟姚鎮之外的所有姚氏子弟交惡，分寸剛好，若是姚鎮親臨，高樹毅就不合適了，畢竟不是申國公高適真，還與姚鎮差了輩分，但是姚鎮之外，都是高樹毅肆意拿捏的軟柿子，所以不論姚氏來多少人，都隻是添油而已，自耗元氣，形勢隻會步步惡化。
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魏羨敢斷言，今年已經錯過數次大典的皇帝劉臻，例如狀元宴，春秋兩次祭祀，都沒有露麵，這意味著劉臻要麼病危，要麼極有可能遭遇變故，對朝堂徹底失去了掌控，原本需要各位皇子孔雀開屏的太子之爭，直接變成了龍椅之爭，自然而然就會變得殘酷血腥起來。
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姚氏若不曾嫁女入京城豪閥，不曾因為女婿李錫齡而與吏部尚書攀扯上關係，依循以往的祖訓，確實有機會繼續穩坐邊關，坐等雲波詭譎的京城廝殺，水落石出，到時候姚鎮要麼派遣嫡子進京覲見新帝，以表忠心，要麼乾脆就是新帝直接南巡邊境，收買姚氏人心。
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客棧外三皇子劉茂這些話，其實不是說給陳平安聽的，而是故意說給客棧的九娘和老駝背。
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一旦聽進去，那麼客棧局麵就更有意思了。
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你陳平安拚了命護著姚家，若是姚氏不解風情，反過來埋怨你多此一舉，陷姚氏於大不忠，仗義出手的陳平安還能有一腔熱血嗎？俠義心腸，曆來受得起刀山火海的摧殘，江湖投緣，千金一諾，可換生死，卻唯獨經不起一杯忘恩負義酒。
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劉茂又冷笑道：“你難道是要逼著姚氏造反？隻會逞一時之快意恩仇，當真是江湖豪傑嗎？”
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果不其然。
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人心最經不起推敲試探。
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而且世人往往如此，在事情沒有徹底糜爛之前，哪怕已是身處絕境，仍然總懷揣著一絲僥幸。
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家主姚鎮雖然遭遇陰險刺殺，可終究隻是負傷，而姚氏的親家，吏部李老尚書當初上書請辭，皇帝陛下在奏章上回了一句頗為諧趣的答複：鮮才去一半，辭官為時尚早。然後皇帝命人往李府送去了幾尾貢魚。
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姚氏鐵騎的戰力，依然是南方諸軍中的佼佼者，誰都不敢輕視。
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跟隨朝廷秘密滲入北晉境內的姚氏隨軍修士，想必已經返回家主姚鎮身邊。
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姚家的乘龍快婿李錫齡，據說有望進入位於桐葉洲中部的儒家大伏書院。
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姚氏與李家，在大泉朝野上下，是國之棟梁，是清流高門，哪怕兩家聯姻，老百姓都不會覺得是什麼野心勃勃，而是天作之合，是大泉王朝國力鼎盛的錦上添花，是當之無愧的一樁美談，
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既然如此，姚氏怎麼可能說亡就亡了？
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九娘臉色微變。
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老駝背臉色陰晴不定。
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二樓少女姚嶺之，更是望向那一襲白袍，那張秀麗臉龐上，不由自主地流露出了幽怨神色。既有發自肺腑的感恩，又有情難自禁的埋怨。
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倒不是說她純粹貪生怕死而如此，而是姚氏邊軍自大泉劉氏立國起，姚家祠堂內，那些層層疊疊、密密麻麻的靈位牌坊，每年都還在增加，一個個名字，都姓姚，這些戰死沙場的先人們，除了帶給後人慷慨赴死的勇氣，無形中也是一種壓力，姚氏之清白，容不得後世子孫有半點玷汙，容不得什麼白玉微瑕。
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這是人之常情。
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姚氏子弟可以死，姚家聲譽不可損，否則有何顏麵去麵對列祖列宗？
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悲壯且可敬。
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三皇子劉茂的兩次問話，陳平安都沒有理會。
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劉茂第三次開口，“既然看樣子你是不會回心轉意了，那就讓客棧裡邊的無關人等退出來，如何？這些年輕人都是我大泉劉氏的王侯子弟，勳貴之後，沒有躺在祖蔭和功勞簿上享福，而是親身涉險，深入敵國腹地殺敵，他們最不應該死在這裡。”
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