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按照驪珠洞天的小鎮習俗，初一這天，家家戶戶掃帚倒立，且不宜遠行。
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陳平安便讓馬篤宜指點曾掖的修行，這段時日的朝夕相處，陳平安考慮之後，去年的年末時分，就將詳細記載那樁鬼道修行秘法的紙張，交給了馬篤宜，任由她瀏覽，若是有疑惑不解處，可以詢問曾掖。同樣是修道之人，修行資質的差彆，一眼可見，關於這樁秘術的修煉，馬篤宜很快就後來者居上，不足月餘光陰，就能夠為曾掖指點迷津、破解症結。
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所幸曾掖對此習以為常，非但沒有氣餒、失落和嫉妒，修行反而愈發用心，愈發篤定以勤補拙的自家功夫。
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這讓陳平安有些欣慰，能夠認命又不認命，這是修道之人，一種極其可貴的性情，隻要持之以恒，大器晚成，就不是奢望。
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今天陳平安在客棧寂寥無外人的院子裡，曬著太陽，將那隻遺落在泥濘雪地裡的書箱打開，對一本本書籍進行記錄，想著有機會的話，以後讓曾掖交換給原先主人，鈐印在書頁上的藏書私章，皆有“水流雲在”與“嶙峋老叟”兩印，曾掖將來順藤摸瓜，找到那座南徙逃難的書香門第，應該不難。
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響午時分，陳平安又收到了來自青峽島的飛劍傳訊，說是一把來自大驪龍泉披雲山的飛劍，由於陳平安不在書簡湖，隻好暫時滯留在青峽島劍房。劉誌茂便以飛劍詢問陳平安如何處置，陳平安回信，向劉誌茂告知目前一行三騎的停留地，勞煩劉島主親自跑一趟，帶來傳訊飛劍。
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初一當晚，劉誌茂就趕來州城客棧，將那把來自大驪北嶽正神的傳訊飛劍，親自捎帶給陳平安。
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陳平安沒有當著劉誌茂的麵，打開披雲山飛劍，一位元嬰地仙，尤其是劉誌茂這種有望上五境的老元嬰，術法神通層出不窮，雙方隻是逐利而聚的盟友，又不是朋友，關係沒好到那個份上。
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兩人在客棧屋內相對而坐。
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劉誌茂開門見山道：“按照陳先生離開青峽島之前的叮囑，我已經悄悄撤去朱弦府紅酥的禁製，但是沒有主動將其送往宮柳島，向劉老成示好。如今劉老成與陳先生亦是盟友，哪怕朋友的朋友，未必就是朋友，可咱們青峽島與宮柳島的關係，受惠於陳先生，已經有所緩和。譚元儀專程拜訪過青峽島，明顯已經對陳先生愈發尊敬幾分，所以我此次親自跑腿一趟，除了給陳先生捎帶大驪傳訊飛劍，還有一份小禮物，就當是青峽島送給陳先生的開春拜年禮，陳先生不要拒絕，這本就是青峽島的多年規矩，正月裡，島嶼供奉，人人有份。”
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陳平安笑道：“青峽島的大小、老舊規矩，我門兒清，所以哪怕劉島主不給，我也會提醒劉島主的。”
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劉誌茂掏出一串略顯稀疏的核桃手串，像是年月已久，保管不善，已經遺落了小半數的核桃，隻剩下八顆雕刻有雨師、雷神、電母等神祇模樣的核桃，粒粒拇指大小，古意盎然，一位位遠古神靈，栩栩如生，劉誌茂微笑道：“隻需摘下，投擲於地，可以分彆敕令風雨雷電火等，一粒核桃炸裂後的威勢，相當於尋常金丹地仙的傾力一擊。隻是每顆核桃，用完即毀，故而算不得多好的法寶，但是陳先生如今形神有損，不宜經常出手與人廝殺，此物剛好合適。”
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陳平安將其輕輕收入袖中，致謝道：“確實如此，劉島主有心了。”
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劉誌茂微笑道：“最近發生了三件事，震動了朱熒王朝和所有藩屬國，一件是那位潛伏在書簡湖的九境劍修，被一位青衣女子與白衣少年，追逐千餘裡，最終將其聯手擊殺。青衣女子正是先前宮柳島會盟期間，打毀芙蓉山祖師堂的無名修士，傳聞她的身份，是大驪粘杆郎。至於那位橫空出世的白衣少年，道法通天，一身法寶堪稱琳琅滿目，一路追逐，好似閒庭信步，九境劍修十分狼狽。”
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說到這裡，劉誌茂笑望向陳平安。
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陳平安問道：“黃鸝島怎麼說？”
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劉誌茂說道：“黃鸝島地仙夫婦得知消息後，當天就拜訪了譚元儀，祈求庇護，算是徹底投靠了大驪。”
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陳平安點頭道：“算是個好消息。”
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劉誌茂繼續道：“第二件事，則是大將軍蘇高山揚言今年正月元宵之前，就會攻破石毫國京城，不願與石毫國韓氏一同陪葬者，隻需要在正月裡，家族當中有人出仕的門戶，隻要張貼了大驪袁、曹兩尊門神掛像，就可以免去兵火殃及，若是大驪鐵騎破城之時，尚未張貼門神的權貴門戶，一律視為韓氏欲孽。而破城之後，三天之內，市井坊間，換上大驪門神，一樣可以免去所有襲擾，三日之後，尚無懸掛大驪門神的大小宅院，一律記錄在冊，以備秋後算賬。”
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陳平安輕聲道：“廟算在先，攻心為上。”
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劉誌茂眼神玩味，“至於第三件事，若是太平盛世，算是不小的動靜，隻是這會兒，就不怎麼顯眼了。石毫國最受皇帝寵溺的皇子韓靖信，暴斃於地方上的一處荒郊野外，屍首不全，皇室供奉曾先生不知所蹤，石毫國武道第一人胡邯，同樣被割取頭顱，據說橫槊賦詩郎許茂以兩顆頭顱，作為投名狀，於風雪夜獻給大驪主將蘇高山，被擢升為大驪王朝正四品官身的千武牛將軍，可謂一步登天了，如今大驪軍功的掙取，真不算容易。”
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劉誌茂拿出兩隻酒碗放在桌上，陳平安摘下養劍葫，笑了笑，劉誌茂便識趣地收起其中一隻，明知道對麵這位賬房先生不會用自己的酒碗，可這麼點酒桌規矩，還是得有，陳平安給劉誌茂倒了一碗酒，自己則用養劍葫飲酒。
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然後陳平安喝了口酒，緩緩道：“劉島主不用懷疑了，人就是我殺的，至於那兩顆頭顱，是被許茂割走，我不殺許茂，他幫我擋災，各取所需。”
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“果然如此。”
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劉誌茂爽朗笑道：“石毫國說大不大，說小不小，能夠一頭撞到陳先生的劍尖上，也該那韓靖信這輩子沒當皇帝的命。不過說實話，幾個皇子當中，韓靖信最被石毫國皇帝寄予厚望，個人城府也最深，原本機緣更是最好，隻可惜這個小家夥自己尋死，那就沒辦法了。”
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陳平安問道：“劉島主，有一事我始終想不明白，石毫國在內，朱熒王朝這麼多個藩屬國，為何個個選擇與大驪鐵騎死磕到底，在寶瓶洲，作為大王朝的附庸藩屬，本不該如此決絕才對，不至於廟堂之上，反對的聲音這麼小，從大隋藩屬黃庭國起始，到觀湖書院以北，整個寶瓶洲北方版圖……”
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陳平安用手指敲了敲桌麵，“隻有這裡，不合常理。”
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劉誌茂猶豫片刻，抬起酒碗喝了口酒，緩緩道：“諸子百家，各有押注，寶瓶洲雖然小，但是大驪能夠得到墨家主脈、陰陽家、寶瓶洲以真武山為首的兵家，等等，他們都選擇了大驪宋氏，那麼作為寶瓶洲中部最強大的朱熒王朝，擁有諸子百家當中的大脈以及旁支的支持，就是情理之中的事情了，就我所知，就有農家、藥家和商家、縱橫家等支脈的鼎力支持。朱熒王朝劍修林立，可謂氣運鼎盛，又與觀湖書院親近，大驪鐵騎在這裡受阻，並不奇怪。”
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陳平安心中恍然，舉起養劍葫，劉誌茂抬起酒碗，各自飲酒。
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劉誌茂一襲素麻白衣，看似簡樸，如若生活苦寒的山林隱士，若是細看，又彆有一番仙家氣派。
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陳平安突然感慨道：“不知不覺，差點忘了劉島主是一位元嬰修士。”
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劉誌茂悠悠慢飲，怡然自得，透過窗戶，窗外的屋脊猶有積雪覆蓋，微笑道：“不知不覺，也差點忘了陳先生出身泥瓶巷。”
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陳平安驀然身體前傾，遞過養劍葫，劉誌茂愣了一下，以酒碗輕輕磕碰。
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陳平安痛飲一口酒，神色認真道：“早先是我錯了，你我確實能算半個知己，與是敵是友無關。”
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劉誌茂收回酒碗，沒有急於喝酒，凝視著這位青色棉袍的年輕人，形神枯槁漸漸深，唯有一雙曾經極其清澈明亮的眼眸，越來越幽幽，但是越不是那種渾濁不堪，不是那種一味城府深沉的暗流湧動，劉誌茂一口飲儘碗中酒，起身道：“就不耽誤陳先生的正事了，書簡湖若是能夠善了，你我之間，朋友是莫要奢望了，隻希望將來重逢，我們還能有個坐下喝酒的機會，喝完分離，閒聊幾句，興儘則散，他年重逢再喝，僅此而已。”
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陳平安搖搖頭：“書簡湖一彆，劉島主一旦躋身了上五境，彆有天地，可就未必有此心境了。”
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劉誌茂笑道：“陳先生修心，一日千裡，到時候也未必有今天的心境了。”
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兩人異口同聲道：“知己也。”
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劉誌茂走後，馬篤宜和曾掖戰戰兢兢過來落座。
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劉誌茂既無施展地仙神通，隔絕出小天地，陳平安與之言談，也沒有刻意藏掖。
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所以馬篤宜和曾掖還是能夠依稀聽到這邊的談笑風生。
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馬篤宜眼神複雜。
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曾掖則一臉疑惑不解。
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陳平安沒有多解釋什麼，隻是詢問了一些曾掖修行上的關隘事宜，為少年一一講解透徹，細致之外，偶爾幾句點題破題，高屋建瓴。馬篤宜雖然與曾掖相互砥礪，甚至可以為曾掖解惑，可是比起陳平安還是略有欠缺，最少陳平安是如此感覺。可那些陳平安以為平淡無奇的言語，落在資質相較於曾掖更好的馬篤宜耳中，處處茅舍頓開。
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恍若一位仙人牽引瀑布，她和曾掖卻隻能站在瀑布底下，分彆以盆、碗接水解渴。
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馬篤宜和曾掖走後，陳平安才打開那把大驪披雲山飛劍的禁製。
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是個出人意料的消息。
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一位大驪宋氏禮部侍郎親臨龍泉郡，在巡查龍泉郡文武廟事宜外，私底下秘密拜見山嶽正神魏檗，提出了一個新的建議。
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大驪朝廷最近又“贖回”了仙家勢力放棄的諸多山頭，就打算借此與陳平安做一筆大買賣，大驪賒欠陳平安的剩餘金精銅錢，陳平安可以憑此買下那些連仙家府邸都已開辟、護山陣法都有現成胚子的“成熟”山頭。一旦陳平安答應此事，加上之前落魄山、真珠山在內的既有山頭，陳平安將一鼓作氣占據將近三成的龍泉郡西邊大山版圖，不談山頭孕育的靈氣多寡，隻說規模，陳平安這個“大地主”，幾乎能夠與聖人阮邛媲美。
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魏檗在密信上坦言，這是一件天大的好事，但是其中蘊藏著不小的隱患，陳平安與大驪宋氏的糾葛牽連，就會越來越深，以後想要撇清關係，就不是之前清風城許氏那般，見勢不妙，隨手將山頭轉手賤賣於人那麼簡單了。大驪朝廷一樣有言在先，一旦陳平安擁有從洞天降格為福地的龍泉郡轄境如此大的地界，到時候就需要簽訂特殊契約，以北嶽披雲山作為山盟對象，大驪朝廷，魏檗，陳平安，三者共同簽署一樁屬於王朝第二高品秩的山盟，最高的山盟，是五嶽山神同時出現，還需要大驪皇帝鈐印玉璽，與某位修士結盟，不過那種規格的盟約，唯有上五境修士，涉及宋氏國祚，才能夠讓大驪如此興師動眾。
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魏檗坦言，信不信得過我魏檗，與你陳平安簽不簽這樁山盟，可以作為考慮之一，分量卻不可太重。
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涉及大道，必須慎之又慎。
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魏檗在密信最後，也說此事不著急，他可以幫忙拖延半年到一年功夫，慢慢思量即可，哪怕到時候寶瓶洲形勢已經明朗，大驪宋氏攻破了朱熒王朝，繼續南下，到時候他魏檗這個中間人也好，買主陳平安也罷，無非是不要臉皮一點，死皮賴臉與大驪簽訂便是了，山上山下，做生意本該如此，沒什麼好難為情的。
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陳平安便打開那隻小木盒，飛劍傳訊給劉誌茂的那座獨家小劍塚，由這位島主幫著傳訊披雲山，隻需要在信上回複兩個字，“可以”。
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陳平安做完這些，來到窗口，石毫國的長槊武將許茂之流，梟雄之資，亂世當中，崛起的可能性會很大，大驪一旦能夠打下朱熒王朝，順勢南下，如今已是大驪中層實權武官的許茂，得以指揮調度一支大驪精銳騎軍，無異於如虎添翼，大軍南下之路，那就是大把的軍功在等著他去攫取，關鍵是許茂的心性與手腕，遠勝皇子韓靖信，許茂差的，不過是個天生的身份。
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蘇高山，據說同樣是邊關寒族出身，這一點與石毫國許茂如出一轍，相信許茂能夠被破格提拔，與此有關。換成是另外一支大軍的主將曹枰，許茂投靠了這位上柱國姓氏之一的大將軍，同樣會有封賞，但是絕對直接撈到正四品武將之身，興許將來同樣會被重用，但是會許茂在軍中、仕途的攀爬速度，絕對要慢上幾分。
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這次北上，陳平安途徑許多州郡縣城，蘇高山麾下鐵騎，自然不能說是什麼秋毫無犯，可是大驪邊軍的諸多規矩，隱隱約約之間，還是可以看到，例如先前周過年家鄉所在的那座破敗州城，發生了石毫國義士冒死刺殺文秘書郎的劇烈衝突，事後大驪火速調動了一支精騎馳援州城，聯手隨軍修士，事後被捕主犯一律當場處死，一顆顆腦袋被懸首城頭，州城內的從犯從刺史別駕在內數位品秩不低的石毫國地方官，全部下獄等候發落，家眷被禁足府邸內，但是並未有任何沒有必要的牽連，在這期間，發生了一件事，讓陳平安蘇高山最為刮目相看，那就是有少年在一天風雪夜，摸上城頭，偷走了其中一顆正是他恩師的頭顱，結果被大驪城頭武卒發現，仍是給那位武夫少年逃脫，隻是很快被兩位武秘書郎截獲，此事可大可小，又是大軍南下途中的一個孤例，層層上報，最後驚動了大將蘇高山，蘇高山讓人將那石毫國少年武夫帶到主帥大帳外，一番言談之後，丟了一大兜銀子給少年，準許他厚葬師父全屍，但是唯一的要求，是要少年知道真正的罪魁禍首，是他蘇高山，以後不許找大驪邊軍尤其是文官的麻煩，想報仇，以後有本事就直接來找蘇高山。
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此事，在石毫國中部腹地的官場和江湖，廣為流傳。
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然後就是劉誌茂說的第一件大事。
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青衣女子，白衣少年。
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陳平安笑了笑。
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他心思微動，躍上窗台，腳尖微點，躍上了屋脊，緩緩而行，漫無目的，隻是在一座座屋脊上散步。
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養劍葫還放在桌上，竹刀和大仿渠黃劍也沒攜帶。
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從心所欲，不逾矩。
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天大地大，皆可去。
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最後陳平安停步，站在一座屋脊翹簷上，閉上眼睛，開始練習劍爐立樁，隻是很快就不再堅持，豎耳聆聽，天地之間似有化雪聲。
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一位駐守此城的大驪武秘書郎，一位不知來自大驪哪座山頭的隨軍修士，當然也有可能是來自一洲兵家祖庭之一的真武山。
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是一位身披輕甲的年輕男子，他一樣是行走在屋脊上，今日無事，如今又不算身在軍伍，手裡便拎著在屋內火爐上燙好的一壺酒，來到相距數十步外的翹簷外停步，以一洲雅言笑著提醒道：“賞景沒關係，便是想要去州城城頭都無妨，我剛好也是出來散心，可以陪同。”
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這是一句很厚道的客氣話了，隨著大驪鐵騎勢如劈竹，馬蹄碾壓之下，所有大驪之外自然皆是外鄉人，皆是附庸藩屬。不過年輕修士的話外話，也有警醒的意思在裡邊。
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陳平安笑著搖頭道：“不用了，我馬上就回去。”
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那名年輕修士愕然，隨即大笑，高高舉起酒壺，原來那位青色棉袍的年輕男子，竟是以最為純熟的大驪官話開口言語。
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於是這位年紀輕輕卻戎馬近十年的武秘書郎，朗聲道：“翊州雲在郡，關翳然！”
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陳平安麵色猶豫，不太適合自報名號，便隻得向那人抱拳，歉意一笑。
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關翳然大笑說道：“將來萬一遇上了難處，可以找我們大驪鐵騎，馬蹄所至，皆是我大驪疆土！”
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陳平安神色恍惚，不知如何作答。
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此後正月初三這天，陳平安三騎離開這座城池，繼續往北，不斷臨近石毫國北方邊境。
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大雪消融。
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春光催柳色，日彩泛槐煙。
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