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河間地，高尚之心。
此地位於河間地的一座高聳丘陵，位於奔流城、赫倫堡、紅粉城之間。
半山腰，一支懸掛三首紅龍旗幟的隊伍就地紮營。
“克米特，到你出牌了。”
一頂帳篷裡，三個半大小子圍成一圈打牌。
被叫到名字的紅發小子一臉糾結，眼睛來回觀察另外兩人。
“快點出牌，我們待會要吃晚飯了。”
貝爾隆揚起笑臉，催促著新結識的朋友。
“對對，出牌。”
另一個黑發黑瞳的矮個小子從旁應和，臉上露出靦腆笑容。
若是仔細打量，卻能發現那張人畜無害的娃娃臉下，時刻隱藏一絲難耐的躁動。
“彆催我，班！”
克米特甩出一張牌，抬腿踹了一腳好友。
班吉寇吃痛一叫，憨憨的往王儲身後躲了躲。
“彆欺負他，你這條狡猾的魚。”
貝爾隆喜歡性格內向的班吉寇，同時打趣著興趣相投的克米特。
三個小子裡，對方年齡最大，已經19歲。
祖父是已故的老徒利公爵，父親是現任奔流城公爵艾爾蒙.徒利。
身旁的班吉寇也不簡單，出身河間地的古老家族——布萊伍德。
父親是山姆威爾.布萊伍德。
他比貝爾隆大兩歲，今年才剛滿12歲。
三個小子打了一輪牌，號稱“碎骨人”的哈爾溫.斯壯掀開簾子，風趣道：“三位，該吃飯了。”
“好。”
貝爾隆起身拍了拍手，走在領頭的位置。
克米特跟在左後邊，出聲道：“我去找奧斯卡，待會咱們繼續打牌。”
那是他弟弟，剛滿16歲。
父親艾爾蒙留下命令，務必與儲君結為好友。
他認為這是多此一舉，儲君本來就是一個值得結交的人。
奧斯卡也會這麼認為。
……
當天夜裡。
月明星稀，烏雲遮蓋天空。
貝爾隆躺在帳篷裡，頭下枕著不知是誰的大腿，迷迷糊糊的睡著。
幾個小子玩的很晚，吃完飯還一同打獵。
都累的夠嗆。
呼——
一縷清涼夜風吹過簾子，如手掌般拂過臉頰。
貝爾隆皺了皺眉頭，翻了個避開帳篷門口。
但，這還遠遠不夠。
突然，周圍空氣仿佛一靜。
貝爾隆似有感應，迷迷糊糊的睜開眼。
“……”
視線還未清晰，耳畔傳來隱隱約約的古怪呢喃。
呢喃聲有大有小，有粗有細，猶如一萬個人趴在耳邊低語。
“什麼聲音？”
貝爾隆睡眼惺忪，起身爬出帳篷。
“嘎嘎嘎……”
四周一片寂靜，唯有一隻黑漆漆的烏鴉站在樹梢。
貝爾隆恍如隔世，亦步亦趨的走在半山腰上。
不知過了多久，視線突然開闊。
高高的山頂，三十一根魚梁木的樹樁圍成一個圓圈，宛若詭異的祭壇。
“快逃、有人來了……”
“有人、帶著刀劍……”
“……”
貝爾隆剛看清周圍環境，耳畔低語猛然擴大，似是尖銳嘶吼般出現。
呼——
下一刻，一陣刺骨夜風吹刮，徹底將睡意打退。
遠處的黑暗中，突兀的冒出一簇簇火光。
“誰來了，你又是誰？”
貝爾隆被風吹的睜不開眼，隻能透過手臂縫隙看到逐漸摸到山腳下的火把與人影。
踏踏踏……
就在這時，身後傳來輕微腳步。
貝爾隆迅速回頭，雙眸瞪的滾圓。
昏暗的夜幕下，圍成一圈的魚梁木樹樁仿佛一根根無字墓碑，透著陰森與古怪。
一道矮小的身影一閃而過，鑽入其中一根魚梁木樹樁裡。
貝爾隆使勁揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯。
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他看清了。
方才那道身影絕不是人類。
身形不足四尺，渾身綠油油的披著樹皮甲胄，頭戴一頂鑲嵌碩大鹿角的頭盔。
在其手中，握著一根石頭與木棍結合的長矛，原始且質樸。
嗡——
不等貝爾隆張開口，耳畔低語立即消失。
再想聽到那些莫名聲音，卻隻有夜風呼嘯與蟲鳴。
“那是什麼東西，半人嗎？”
貝爾隆年齡尚小，還抱有看見一個侏儒的幻想。
但消失的矮小身影證明了，侏儒不會鑽入魚梁木樹樁的魔法。
“還有誰來了？”
貝爾隆一頭霧水，趕忙回頭看向山腳下的火光。
密密麻麻的，活像是螞蟻在爬。
他領了父親的任務，一路從國王大道抵達赫倫堡、奔流城、鴉樹城。
今晚路過高尚之心，明早還要前往紅粉城。
“不對，他們是衝著我來的！”
貝爾隆悚然一驚，抓緊往半山腰的營地跑。
一路邊跑邊喊，提醒巡邏士兵有敵人。
……
夜半三更。
“殺啊！少龍王的長子就在山頂！”
“砍掉儲君的腦袋，讓狗屁國王長長記性……”
“……”
夜風凜凜吹刮，搖曳夜幕下的叢叢火光。
看不清多少人的亂軍衝上高尚之心，對王家衛隊與河間地騎士組成的隊伍胡亂砍殺。
後者人數不足百人，呈一邊倒的趨勢潰敗。
營帳內。
貝爾隆氣喘籲籲，與小子們待在一塊。
“王子，您得從後山撤離。”
萊昂諾麵色凝重，拔出許久未用的雙手闊劍。
“對方是誰？”