婦人臉色蠟黃，乾枯頭發都是不敢洗頭的汙漬。
君臨天寒地凍，每家每戶都沒有多餘熱水。
“拿好，下次發放要等三天後。”
金袍子動作粗魯，將一捆柴和一袋米丟進門。
婦人卻不生氣，滿是感激的連連道謝：“謝謝，感謝咱們的國王。”
“沒事不要出門，晚上封好門窗。”
金袍子照例叮囑一句，推著推車前往下一條街道。
大雪來的突然，整個大陸的人來不及反應。
國王北上之時，命令峽海對岸的城邦每日運輸糧食。
保證了君臨百姓不斷口糧。
年幼的王儲也有一顆仁慈之心，下令砍伐城外的禦林，收集木柴提供給受凍的百姓。
要不然，凍死的人會更多。
“感謝諸神。”
一個金袍子慶幸的感慨。
話一出口，立馬挨了一巴掌。
領頭的小隊長一臉冷色，不屑道：“感謝王室吧，諸神在聖堂享受呢。”
自從新教興起，七神信仰逐漸失去權威。
若是新舊諸神有用，他們這群泥腿子也不用每日奔波。
……
紅堡，理事大廳。
貝爾隆坐在辦公桌後，身前堆滿了厚實的信件與奏折。
隨手撂下一封奏折，上麵寫滿了今日拉出城外的百姓屍體。
即使提供了木柴，也不夠整日整日取暖。
凡是房舍漏風的，很容易凍死人。
“唉，又死了上百人。”
貝爾隆惆悵的歎了口氣，失落道：“那麼多孩子和婦女凍死，救都救不過來。”
論到上位者的心性，他還是不如父親。
父親早就算到會有很多人凍死，提前轉移了祖父和弟弟妹妹們，還通過峽海對岸的城邦保證君臨的糧食不斷。
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有吃的填飽肚子，百姓就不會動亂。
可稀缺的取暖物資，是如何也沒有更多。
篤篤篤！
敲門聲響起，兩位大臣推門而入。
奧托與林曼結伴，前者慎重開口：“殿下，舊鎮的戰火愈演愈烈，低語灣還出現了感染灰鱗病的石民。”
說話時，眸光晦暗不明。
他有理由懷疑，是奎爾斯的商人惡意投放石民傳播瘟疫。
“西境的支援沒到？”
貝爾隆詫異道。
河灣地的大軍都已經開拔北上，為了平衡舊鎮與奎爾斯的戰力，王室暗中下令蘭尼斯特家族支援舊鎮海塔爾。
“這就是我要說的第二件事。”
奧托深吸一口氣，凝重道：“奔流城的克米特公爵來信，西境大軍駐紮在綠叉河，擋住了聯軍北上的去路。”
貝爾隆聞言一怔，萬萬沒想到。
傑森怎麼敢的？
叔祖父戴蒙不是不久前才警告過他。
“殿下，此舉等同叛國，克米特公爵請求您的示下。”
林曼慢吞吞的開口，補充道：“如果需要開戰，河間地諸侯會替您宣戰。”
“這件事我知道了。”
貝爾隆心有些亂，努力接受現實。
“您儘快打算，西境人對王室已經毫無尊敬。”
奧托微微躬身，沉著臉走出大廳。
舊鎮是他的家族封地，心情可想而知。
貝爾隆單手扶額，抽出一封奏折遞出，歎息道：“林曼大人，先將君臨貧困的百姓組織起來，安排在教堂等地統一供暖供餐。”
口糧與木材散著發，起不到多少作用。
窮人聚集起來，還能多保全一些人。
“是，殿下。”
林曼接過奏折，猶猶豫豫的想勸說開戰。
蜂巢城毗鄰舊鎮，畢斯伯裡家族又是海塔爾家族的封臣。
他的家族也在受影響，自然仇視言而無信的西境人。
“您先下吧。”
貝爾隆揮揮手，打斷林曼要說的話。
林曼識趣閉嘴，慢騰騰的出門。
大門砰的關閉。
“唉！”
貝爾隆再次歎息，稚嫩的臉龐浮現這個年紀不該有的苦澀。
舊鎮在打仗、西境人惹是生非。
從抽屜裡取出一封信件，落款是陽戟城的奎爾親王。
彙報了綠血河孤兒再起叛亂，暗中疑似有布拉夫斯與潘托斯的雇傭兵增援。
消息已經傳來半個月，正好是海倫娜姑姑離開盛夏廳的時間。
“七層地獄啊！”
貝爾隆搓了搓臉蛋，仰頭望天：“都是亂子，根本忙不過來。”
妹妹丹妮莉絲與三弟梅卡都在外麵，身邊連個可靠的幫手都沒有。
想著想著，貝爾隆垂下腦袋，眼底閃過一抹哀傷。
要是弟弟伊蒙在就好了。
他的腦袋最聰明，裡麵裝滿了鬼主意。
兄弟倆一母同胞，比徒利家族的那對兄弟默契多了。
貝爾隆默默閉上眼睛，小手摸索腰間的馴龍鞭。
“我有點想你了，老弟。”
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