陶然居
這座茶樓矗立在大漢神京的繁華地界，此刻二樓之上，正有幾人對坐敘話。
“未知大人著人召下官，有何要事？”秦業是是個年過半百，頭發灰白的老者，麵色謙卑地看著對麵的賈珍，開口就是以下官相稱。
賈珍承襲寧國公的爵位，雖經曆次減等，但如今還承繼著三等爵威烈將軍，比起秦業的工部營膳司郎中的五品，品階要高上許多，更不用說還有賈族一族族長的特殊身份，秦業麵對賈珍，自然不敢造次。
賈珍年紀四十出頭，一身淺綠色官袍，頭戴黑色無紗黑帽，麵皮白淨，鼻子下蓄著胡須，手中拿著一把折扇，把玩著，麵上掛著一抹笑意，笑嗬嗬道：“秦老大人客氣了，秦老大人和我賈家也算是世交了，確有一事想與秦老大人商議，犬子賈蓉，已到議婚之齡，我聞秦郎中膝下有一女，品容上佳，宜室宜家，故而厚顏，代小兒向秦郎中求親。”
賈珍說著，凹陷的眼窩中，渾濁的眸子裡仿若現出那一張如花霰嬌媚，楚楚多情的美人來。
還是中秋節前夕，他至大安寺遊玩，當初碰到了，後來多番打聽，才知原是來進香還願的秦氏姐弟，其父是工部營膳司郎中，正五品。
“下官……”秦業麵上神色就有些躊躇之色，道：“不瞞賈大人，小女已訂了親事，如何一女還能許兩家？”
賈珍皺了皺眉，麵色微變，急聲道：“訂了親事？不知是哪家的年輕公子？”
秦業沉吟了下，有心不告知以實情，但對著賈珍的審視目光，道：“說來，還是賈族中人。”
“哦？”賈珍麵色微頓，目光一亮，詫異道：“哪一房的公子，我為何不知？”
賈珍為賈家族長，他卻是不知兩府之中，有著什麼適齡男子娶親，寶玉還小，賈璉年前才娶的親，如是尋常族人定好親事……
賈珍目光閃了閃，心下一鬆，如果是賈家在京族人訂好的親事，他身為族長，左右使些銀子，威逼利誘一番就是，料那人也不敢違逆他的意思。
秦業頓了下，遲疑道：“是後街柳條兒胡同的賈四家，小名珩哥兒，在出生不久時，就定下的娃娃親，已換過婚書。”
說到最後，秦業心頭就是一歎，當年他還隻是工部一小吏，因受得賈四兒夫妻的恩惠，就定了一門娃娃親。
但時過境遷，原本門當戶對的親事，此刻多少有些……可讓他開口悔婚，也決然做不出這等沒臉的事來。
賈珍擰了擰眉，問著一旁的賴升，道：“後街的賈四兒？可是那個十年前，因酒後跌入塘子裡淹死的賈四兒？”
“老爺好記性，這賈四兒當初包了莊子上一塊兒魚塘。”賴升笑著說道：“這賈四兒，說來，也算是我們東府裡的一支了，當初橫死，老爺還讓公府中支了銀子呢，這位珩大爺平日和蓉哥兒也常在一起廝混呢。”
賈珍放下酒盅，縷了縷一撮小胡子，笑道：“既是如此，倒也不是外人，讓人給他五十兩銀子，再在外麵鋪子中，留個差事，讓他退了這門婚事就是。”
賴升笑嗬嗬道：“老爺慈悲，這位珩大爺的母親，年前也病故了，家裡日子過的也緊巴巴的，若老爺給他個差事，不定多高興呢。”
賈珍笑了笑，擺了擺手，道：“終究是我賈族晚輩，我為賈家族長，照應也是應有之義，是吧，秦老大人。”
說著，將一雙意有所指的目光，看向秦業，給予適當的壓迫。
“這……”秦業沉吟了下，一時沉吟不語。
賈珍倒也不願逼迫過甚，笑了笑，拿起桌上的酒盅，抿了一口，試探問道：“既是這樣，這門親事？”
秦業心頭犯難，正訥訥不知何以對之時，忽地，就聽到樓梯處傳來聲音，“老爺，家裡來了親戚，吳嬤嬤讓您回去呢。”
秦業聞言，心下一鬆，抬眸看向賈珍，拱手道：賈大人，下官家中還有事，至於親事，容下官回去思量思量如何？”
賈珍麵色就有不虞之色顯露，但也不好強留，笑了笑，道：“那我靜候秦老大人的佳音，老大人慢走。”
待秦業隨著仆人下了陶然居，賈珍臉上的笑意才漸漸斂去，掌中折扇“刷”地在掌中展開，輕輕在掌中拍打著扇子，麵色陰晴不定，目中若有所思。