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徐安耿直性子，雖知曉自家將軍受了身上秘旨，不是那草包混賬，但畢竟隻是個小小指揮使，哪裡懂揣摩聖心、官場之道，更不知高將軍的小心思，見他擠眉弄眼，還道是他擔心欽差怪罪損兵折將之過。
不等嚴青川開口，搶先上前，軍禮抱拳，恭敬開口：“欽差大人，此番我巡守軍剿匪，雖說折損了不少士卒，但總算是替雁北消了心頭之患，即便高將軍與那匪...”
“徐指揮！”高登聽徐安就要將自己誘殺金刀門人之事和盤托出，雖知老徐乃是好意，想為自己掩去罪責，但恐這虎目欽差瞧出端倪，連忙開口阻止。
嚴青川聽得魁梧偏將話才至半，就被高登攔住，浸淫官場已有些年頭的他，立時便知這當中還有隱情。
且不論這些匪賊是如何能潛入巡守軍，便是適才自己縱馬躍來之時，這位草包將軍指揮士卒鎮定自若之姿，賊人伏誅後，他瞧著自己與木一有了衝突，又裝作昏厥倒地的草包模樣，這等人精，又怎會是朝堂之上那些言官口中的荒唐將軍。
但嚴青川不在意高登為何要裝出現在這幅模樣，隻想著調兵去一事，當即將向高登開口：“高將軍，可否借一步說話。”
高登見欽差似有話要問，立時斂去先前的混賬模樣，起身恭敬道：“欽差有命，末將哪敢不從。”
隨欽差移步至一旁，高登看向這年輕人，如此年紀，就得聖上青睞，將來前途不可限量，於是恭敬行禮道：“請恕末將眼拙，還不知欽差大人姓名，此來雁北有何差使。”
嚴青川誤會了這位草包將軍，隻道他在以言語試探，不過並不在意，莫說是他，便是自己，在這前後無依之地，突兀出現一位欽差大人，也定會起疑，隨即亮明自己身份道。
“高將軍，我乃禦前司、驍騎營統領嚴青川，奉旨北上，為的正是徹查晉之遊騎襲擾雁北一案。”
嚴青川之名，高登早有耳聞，他那位宗師境父親之名號，早已響徹齊雲，更彆提他年紀輕輕已境入登堂，官至驍騎營統領，更加恭敬：“原來是嚴宗師之子，高登有眼無珠，還請多多恕罪。”
轉念一想，聖上早已給了自己旨意暗中行事，拔除雁北之患，為何卻還要再遣嚴青川北上，高登卻不敢多問，更不敢揣測聖上心意，帶著惴惴不安躬身而立。
“不瞞將軍，嚴某此番北上，隻是行護衛之責，欽差一職，實則另有其人。”嚴青川斟酌一番，想著既是聖上點選之人，還是如實相告的好。
高登聞言一驚，立時便反應了過來，欽差另有其人，能讓嚴青川護衛的，除了當今聖上，便隻有...
不由慌亂，加之肩頭傷勢，讓高登立時眉頭緊鎖，目凝試探，望向嚴青川開口：“難道...”
“不錯，北上之欽差乃皇室之人，是...寧王殿下。”嚴青川瞧著高登模樣，知他心中明了，隨即肯定開口。
寧王微服北上，自己竟一點消息不曾得知，來不及細想當中緣由，忙抬頭環顧四周，此等消息，一旦泄露，定會引起雁北大亂，見無人能聽到自己與嚴青川對話，方才稍稍放心...旋即想到適才嚴青川與青衫少年似起衝突，難道寧王有難？高登麵頰之上，頓顯冷汗，急切開口。
“殿下何時入的雁北，現在何處。”
嚴青川並未開口，隻是側目望天。
循著嚴青川抬首之處望去，映入高登眼簾的便是那漫天烽火，紅映夜空。
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原本以為是有晉人入關，而後才知是匪賊作亂，定是莫郡中人心急之下燃烽火求援，原來燃烽火台之人，是寧王殿下，眼見此景，不止是麵頰上的冷汗，高登整個後背瞬間被冷汗浸濕。
“高將軍，你所率巡守軍傷亡不輕，眼下距莫郡最近的能調之卒，在何處。”嚴青川見高登已知事之嚴峻，當即開口提起調兵之事。
其實即便嚴青川不將寧王之事言明，高登亦會調兵，這些金刀門死士伏誅，賊首逃遁，高登深知，剿匪務儘，還需斬草除根，不能給雁北百姓留下禍根...況且手中士卒折損過半，能戰之卒不足三成，更需調兵前來。
聽得嚴青川開口，立刻回道：“蔚郡尚有八九營士卒，先前剿匪之時，我已遣快馬前去求援，細算下來，天亮時，必能趕到。”
“既如此，還請高將軍領軍向蔚郡方向，迎來援軍後，再合兵一處，共往烽火台去迎寧王殿下。”
嚴青川不是沒瞧見高登肩頭之傷，但此刻心中急切，加之先前青衫少年所言，大隊人馬浩浩蕩蕩趕往烽火台，會引人注意，尤是少年口中遮麵人在暗，己方在明，防不勝防，不如反向行軍，替木一做好掩護，心思定下，便催促高登行軍。
事關寧王，高登也不顧自己肩頭傷勢了，當即道：“嚴統領放心，我即刻命人動身。”
——
這漫長一夜，終是度過，不過這晨日之曦並未給雁北之地來帶希冀，反是被這厚雪所覆之山中漸升起的薄霧遮擋，陽光穿入霧氣，朦朧之下更顯詭異。
少年運足內力趕路，儘撿小路而行，穿行在林間雲霧，無心欣賞沿途朦朧山景，一心隻想趕往烽火台，抬頭仰望，這才發現早已不見烽火之景。