「謹遵公公吩咐。」端木依禮，微退幾步，跪於殿下，以額觸地，直至聽聞忠齊起身，退開殿門，方微微抬眸，向雲書殿望去。
此時端木秋眸中，再無半分先前的關切謹慎之色，反是透出警惕之色，想要一探究竟。
「聖上有旨，宣端木求覲見！」
直至盞茶功夫，端木秋隻聽得殿中再度傳出那尖銳嗓音，方才緩緩起身，稍整身上未除甲胄，抬步緩行，直上雲書殿玉階而去。
才及雲舒殿門前一瞬，緊閉殿門已開，端木秋眼中警惕神色頓消，變回先前憂心之狀。踏入殿中，映入端木秋眼簾的，不是那偉岸身姿，卻是身形微佝，扶案而坐的九五。
許是瞧見了端木秋眸中深深憂色，不待他行禮，龍椅之上的皇帝卻先開了口：「今日早朝，若朕不責備你，隻會讓群臣皆言，朕用錯了人，方才讓這內城被‘鬼魅所侵，端木你莫要放在心上。」
本欲稟明聖上蕭相正在宮門外候旨的端木秋，似沒想到聖上召見，是為向自己解釋，瞬間紅了眼眶，忙伏地高呼萬歲，而後開口：「臣惶恐，為君分憂，本就是臣子本分，臣怎敢心有怨忿，便是聖上要罷官入獄，臣也不敢有任何怨言。」
疲憊眼中，透出滿意神色，聖上手扶龍椅，稍稍坐直了幾分，開口道：「朕知道，鬼魅夜行一案，即便範謀那些門生不鬨，曹經那幫人，也不會讓你有安分日子過的...如何？你連夜進宮，是不是受不住那些文弱書生的唇槍舌劍了？」
終聽到聖上轉入正題，端木秋想起那道在宮門外、寒風中矗立的身影，當即就要開口稟明：「啟稟聖上，那些書生之言，臣哪會頂不住，臣連夜進宮，是因為蕭...」
端木秋尚未稟完，卻聽聖上已出言打斷，不知是又想起重要之事，還是刻意打斷。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
「對了，朕近日聽聞傳言，說起那喪生於鬼魅夜行案中，朕之右相範謀，出現汴京城，朕倒是好奇，這死了的人，又怎會突然複活了？難不成鬼魅夜行一案當夜，朕的右相，並未身亡？亦或是...有人刻意為之，想亂朝綱？」
此言一出，端木秋瞬間明了這位九五心意，忙叩首開口：「稟聖上，範相及諸位官員，死於夜行鬼魅之手，乃是微臣親眼所見，屍身亦是微臣親手所葬，定是又人散出謠言，微臣請旨，徹查此事！」
「端木大可不必，朕既要廣開言路，又怎能因這等小事去牽扯許多，罷了罷了！」聖上說著，眸中疲憊已甚，微闔雙
目，輕揉額角，身後的忠齊見狀，忙輕步上前，欲搭上聖上肩頭，為其緩解。
下方端木見狀，亦知此時不宜再稟蕭相之事，但想起那已顯蒼老的身影，在寒風凝立之狀，欲咬牙開口。
「稟聖上，蕭...」
「相」字未出，卻見龍椅之側，忠齊麵上神色驟變，將將搭載九五肩上欲揉捏的手，被尖銳所刺般猛然收回，與之相伴的，便是連退數步方才止住的佝僂身形。
這一異狀，讓端木秋雙眸緊盯這位伴君多年的老宦官，且不論自己這麼多年，從未在他麵上見過如此驚恐之色，更何況端木秋知曉這老宦官身手非常，儘管未見過他出手，但端木秋能篤定，此人武境遠在自己之上。
此番連他都露出如此可怖的神情...端木秋目中戒備頓滿，隨即順著老宦官之目光轉向皇帝。
即便那抹隱匿極深的紅芒一閃而逝，但卻被端木秋敏銳捕捉，九門衛本就掌握著京城安危，幾乎是下意識的，端木秋就欲起身查探，卻在瞧見了紅芒退卻後，那滿含淩厲威嚴之目光射來，瞬間反應過來，忙俯首跪伏。
「端木愛卿，適才瞧見了什麼，讓你如此驚恐？」未曾在意身側的忠齊，聖上依舊是先前拄頭揉著額角之姿，不過卻再未微闔雙目，而是目光灼灼，盯著階下端木秋，輕聲發問。
言語雖輕，但卻蘊著無儘之壓，端木隻覺胸口如負千斤巨石，本能地想運內力抵抗時，才發現自己一身修為，竟無法施展。
隨著胸悶愈沉，端木秋已經快至難以呼吸之時，忽覺胸口一鬆，呼吸頓時順暢，不由大口呼吸，方才緩過些許。
抬眸望去，正迎上那威嚴雙眸，瞳仁之中，一點紅芒，極為詭異，稍稍思忖，忙低下頭顱，拜服開口：「微臣連日查案，以致體虛，適才...適才有些幻覺，眼下已然好了。」
聖上聽聞，含笑收回目光，再不見先前疲態，宛若換了個人，開口問道：「你適才一直想稟的，是什麼，不妨稟與朕聽。」
端木秋拭去汗水稟道：「啟稟陛下，是蕭相深夜欲入宮，此時已在宮門外凝立許久了。」
「哦？先生來了，緣何不早稟，快傳...不，朕與你同去！」
第(3/3)頁