「孩兒們，當年老夫追隨陛下南征北戰之時，爾等還隻是和泥巴玩的孩子，怎麼，如今那端木小兒回來了，爾等腰杆就硬了不成？告訴爾等，你們這明黃腰帶，唬得住旁人，可唬不住老夫！鬼魅夜行案遲遲未破，今日乃上朝之日，爾等不去查案，反來百官府邸，耀武揚威，老夫偏要去麵見聖上，直呈爾等之罪...」
九門衛不懼朝中百官，但麵對威名赫赫幾與嚴若海齊名的威
國公，卻不敢造次，瞧見這位七旬老者虎步行來，一時間也沒了主意，隻能不住後退。
威國公見狀，冷哼一聲，當即跨步上前，麵對伸手阻攔自己的九門衛，一把推開，當即就要向皇城行去。
「國公且慢！」身後一聲冷肅，擲地有聲，正進退兩難的九門衛聽得此聲，如得救星，回身抱拳，軍禮跪迎。
不曾回首，威國公隻是冷笑撫須，兀自開口。
「不曾想，當年狼狽離開江霖的端木大人，此番回京，便大展官威，將這滿朝文武禁足府中，你可知道，這麼做的後果是甚麼？聖上可知，你這麼狐假虎威？」
冷肅之人，正是九門司司主端木秋，此刻正騎於高健青鬃馬上，冷冷瞧著不曾回首的七旬老人背影，胸膛劇烈起伏，似在儘力壓製自己心中恨怒，數息之後，終是冷靜下來，翻身下馬，行至威國公身後，單膝跪地，恭敬行禮。
「國公恕罪，端木是行伍中人，隻知聽從軍令，至於後果...端木不知，也不想知，還請國公莫要為難九門司。」
「哈哈哈，好好好，你知道老夫也是行伍中人，便想以這層身份，讓老夫妥協，不怕告訴你，當年老夫能斬了那失職的令狐小兒，便不懼你們齊雲七子！莫說是你，便是蕭毓申親至，老夫也還是今日這些話...」威國公微微回首，目帶不屑，望向跪地的端木秋，冷然開口。
話音未落，卻見
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端木跪地的身姿皆在微微顫抖，似被自己口中「令狐」下場所震懾，隨即冷哼一聲，收回目光，當即拔腳便行，九門衛們見司主都不再言語，也無人再敢阻攔，隻得任由威國公兀自向那至高無上的皇城行去。
直至再望不見威國公身影，身旁的九門衛們這才快步行至端木
大人身旁，想要將他扶起，可當他們俯身一瞬，卻似看到了心驚膽寒之事，紛紛後退開來，跪地行禮，不敢再上前半步。
在一眾九門衛跪送目光中，端木秋帶著嘴角那殘忍笑意，緩緩起身，翻身上馬，並未追尋威國公身影，而是反向行去...
即便內城官員們被禁足府中，但端木秋在威國公那吃癟的消息仍是不脛而走，官員們出了口惡氣，自是喜笑顏開。
卻說威國公一路快步疾行，再無阻攔，很快已能望見皇城高聳宮牆，眉頭一擰，威嚴目光掃過天空。
日頭漸升，照耀麵頰的日光不僅未曾驅散這位七旬老人的寒意，反倒覺得後背更是汗毛聳立，多年的行伍生涯，讓威國公機警覺察，微微凝目，緩下步子，至一處窄巷中時，猛然回首...
來路之上空空蕩蕩，哪裡有人，不由微微搖頭，心中暗罵自己果真是人越老，膽子越小了，轉出巷口，就已儘入宮門之地，不想耽擱進宮麵聖直諫的時辰，威國公當即轉身，就要繼續動身。
當回轉目光之時，卻眼眸微縮，本
是空無一人的巷中赫然多了一人，跨刀而立，站在巷口之地，晨日之光灑在這人挺拔身姿上，拉出長長影子，鋪於巷中仍未消融的積雪之上。
雖是逆光而立，威國公仍是一眼就看出了阻住去路之人，麵上忽些許慌亂一閃而逝，想起此地乃是宮門之外，瞬間有了底氣，撫須厲聲開口：「怎麼，宮門之外，皇城腳下，難不成端木大人，還敢挾私報複不成！」
回答威國公的隻有沉默，還有時不時鑽入窄巷中的初春寒風，當然，還有來自於阻住去路，端木秋身上那濃濃殺意。
威國公在軍中多年，怎能不察濃烈殺意，原本淩人氣勢在無聲殺意之下，已是漸弱，開口之時再提三分聲調，想要以高聲讓巷外亦或是這內城之中有人聽到自己之聲：「端木小兒，老夫要入宮麵聖，你阻住去路，意欲何為！」
沉默，回應自己的依舊是沉默，威國公慌亂漸勝，由心底生出些許畏懼。
「你...你快快讓開，不然老夫可不客氣了！」
這番話出口時，就連威國公自己都聽出了幾分怯意，更彆提一言不發的端木秋了。
逆光之下，看不清這位九門司督主麵龐，隻有他不帶絲毫情感的冷肅之聲隨逆光而入窄巷之聲傳來。
「當年你是江陵城守將，趙都之變後，到底江霖城中發生了甚麼，大世子府上到底發生了甚麼，我想聽你細細道來。」
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