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端木秋開口，窄巷之中殺意也隨之消去幾分，威國公暗暗鬆了口氣，聽他提起當年大世子府遇襲一事，瞬間又變回先前的威嚴的國公之姿。
「哼！端木大人倒是好雅興，不過老夫倒是要提醒端木大人，聖上極重與始帝、武帝的父子兄弟之情，聖上有旨，任何人不允再提起十八年前江霖城之事...難不成端木大人忘了嗎？」
逆光之下，仍看不清端木秋之神色,但此言之後，卻能明顯感到窄巷之中的殺意又滿，淩厲之勢伴隨冷肅之言再傳耳中。
「不錯，聖上的確有此旨意，但端木此番回江霖，為的便是一查十八年前懸案...端木也想提醒國公，莫要忘了，聖上不僅是始帝之子，武帝之弟，更是蕭相爺的得意弟子...」
聽得端木秋提起蕭相,威國公麵上頓顯慌亂，即便是撫須之手，也已微微顫抖，略顯緊張，望向端木，強裝鎮定開口。
「你...你這話甚麼意思？是聖上讓你...不對，是那蕭毓申讓你來的？」
端木秋終是抬起雙目，掠向威國公微微顫抖的撫須之手，冷聲道：「重要嗎？你這把年紀，與其守著秘密入棺材，不如說出來,或許...」
不待說完，就被威國公厲聲打斷：「端木秋！你大膽，這可是皇城之外，天子腳下，老夫不信你還敢在光天化日之下，對老夫動手不成？」
「啪...啪啪...」端木秋
輕拊掌，隨後說出讓威國公最為心驚之言。
「莫要想著聲音高些，就有人能聽得到，九門司管著皇城內外，我不開口，莫說著窄巷，即便是你到了宮門腳下，也無人敢聽你之言入耳！」
「你...你...聖上...你還敢謀反不成？」威國公再無先前頤指氣使的威嚴之狀，撫須之手已是顫抖地指著端木秋，明明是怒斥之言，此刻卻顯得異常蒼白無力。
端木秋卻是成竹在胸，不急不緩，繼續開口：「齊雲是聖上的，端木不過是聖上身邊的狗兒，怎敢有不臣之心，可國公莫要忘了，大世子是我等七人的救命恩人，賜我等新生，蕭相是我等之師，更似我等之父...」
言及此處，端木秋一直冷峻麵上顯出幾分悲傷，再開口時，隱帶憤怒：「芳兒師姐是蕭相之女、大世子妃，亦是照顧我等七人長大的姐姐...莫說是聖上旨意，便是滿天神佛降下法旨，也改不了端木之誌。」
「鏘——」
腰刀出鞘，端木握刀，向窄巷中早已瞠目結舌的威國公步步逼近，口中仍在念念有詞。
「我等七人，雖非親兄弟，但也曾對著皇天後土立下誓言...同生死，共榮辱，如今七人，死的死、散的散，當年誓言已成過眼雲煙，令狐喪命在國公刀下，端木既為他兄，又怎能忘記弑弟之仇...國公說，是與不是？」
端木秋之言，句句戳心，威國公哪
裡還有半分先前的國公威嚴，望著步步逼近的九門司督主，心中頓慌...
——
江霖城北，一騎、一車，緩行官道之上，馬車裝飾極為樸素，就連駕車之人，亦非精壯漢子，而是一無須老者，老到身形都已佝僂。
官道之上來往的客商瞧見，紛紛側目，有不忍者，亦有不忿者，即便是家仆，到了如此年紀，也該到了安享晚年的時日...不過這總歸是旁人的家事，即使再不忿也無權過問，更何況那佝僂老者似並不畏懼這初春寒意，反微闔雙目，極為享受官道風光，悠然駕車，時不時揮動手中馬鞭輕喏。
馬車旁，一騎高俊馬兒，背上中年男子灰衣勁衫，虎目鷹鼻，須發烏黑，雙目有神，一望就知此人身手不凡，乃高手中之高手。
一騎一車就這樣在官道之
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上緩緩而行，約莫半個時辰，駕車的佝僂老者似是想到了什麼，微微回首，望向漸行漸遠的江霖城，凝視片刻，渾濁雙眸微動，轉向著馬車之中，輕聲開口。
「陛...主子，您若在，端木秋不敢亂來，可您....端木秋可掌著九門司呐！」
「停車...老嚴...」馬車中人，威嚴之聲從馬車中傳出。
一旁馭馬隨行的中年人聽聞，忙翻身下馬，湊近馬車，正欲下跪，卻聽車中人再開口：「既是出了宮，莫要行這些虛禮...」
「是，臣...想來行了久了，主上疲乏，我
請命去往前路，尋一處腳店，請主上允準。」灰衣中年人恭敬開口，眼神卻無意間瞥向駕車的佝僂老者。
「恩，你這麼一說，也確感乏了，去吧。」馬車中人，似是很滿意灰衣中年人此番請命，當即允準。
灰衣中年人得主之令，隨即翻身上馬，一夾馬腹，沿官道疾馳而去...直至不見身影，馬車中人，再度開口。
「忠齊。」
佝僂老者，聽聞馬車中人語氣一瞬，立時回過神來，正欲開口請罪，卻聽馬車中人聲調頓轉。
「這麼些年，陪著我，在那深宮之中，倒是委屈你了。」