幾是滾落馬車，忠齊麵上惶恐頓滿：「主子恕罪，是忠齊憂心，故而...多嘴了幾句，還望主子懲罰。」
馬車中人似並不在意，依舊語調沉穩，不知是在說給忠齊還是在說給自己聽：「你說我在，端木秋他不敢亂來，難道我離開江霖，端木秋就敢亂來了？」
「老奴...老奴...」跪於馬車旁的忠齊不知該如何作答，隻能支支吾吾，想要掩過。
車簾掀開一角，齊雲帝齊劭露出嘴角，目光落在跪於雪中的佝僂身影，大量一番，隨即輕啟笑容道：「既是出了宮，有什麼便說吧，恕你無罪。」
「是。」忠齊俯首於地麵雪中，不敢抬頭。
「端...端木秋畢竟是當年七子其一，無論與蕭相還是...還是他，都淵源頗深，更何況七子之中，端木秋與令狐夏
更如親兄弟般，主子離京，他...他會不會去尋威國公的麻煩？」忠齊戰戰兢兢說出心中之言，隨即將頭俯得更低，就差埋入麵前雪中。
齊劭唇角笑容始終未變，隻是手中那串玉持已在輕輕撚動。
「當年皇兄麾下齊雲七子，皆天縱之才，虎德、吳奮乃當世虎將，端木有王佐之才，褚、衛二人心思細膩，令狐...令狐忠義無雙，上官信更是得蕭相親傳，勘破命理之道...這七人，我若得之一二，何愁大業不成...隻可惜...」
手中玉持頓止，齊劭語勢稍頓，繼續自言：「這七人中六人，皆性格有缺，唯端木秋乃十全之才，他與令狐夏之情誼，更勝其餘五子，不了卻他心中這樁心事，恐難令他全心投效。」
「主子難道就不怕...不怕威國公道出...」忠齊欲言又止，言至最後，想起當年之事乃是主人逆鱗，忙止住語勢。
「你是想說，怕威國公道出當年...放心，威國公不會的...我既然給了端木秋金牌令箭，就是要徹底斷了端木秋與蕭相這份最後的情義，況且我若料得不錯，我的那位老師，恐也離開江霖了。」齊劭從容開口，挑起車簾，睥睨目光轉向江霖方向。
「聖...主子是說蕭相也離京了？他...要逃回威州？」聽得齊劭之言，忠齊大驚，好不容易將蕭相引回江霖，若他趁此機回了山海關，再
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想從他手中取回八萬兒郎，恐再難實現。
放下窗簾，收回目光，齊劭冷笑道：「逃？忠齊呐...你太小看我的這位先生了！你該慶幸，當年瀘州
城下，是我率軍，而非蕭相，否則...唐再興之名，恐隻能在南唐名將的陵寢中瞧見了...」
聽得「唐再興」三字一瞬，忠齊跪伏雪中佝僂身形不由一晃，雖仍是俯首跪地之姿，但周身氣勢已在悄然改變。
移眸一瞬，紅芒微閃，跪地的忠齊隻覺恐懼瞬間彌漫全身，自功法大成，破境宗師，從未有此感，便是對上那位號稱「遊龍雙掌、天下無雙」的嚴若海，也未有一絲懼意，偏偏在這短短幾日間，已再察此感。
一念一瞬，似漫長無比，馬車旁的佝僂老狗，卑微叩首：「那三個字，老奴早已忘了，老奴隻是主子身旁一條老狗罷了。」
紅芒消散，齊劭收回目光，目中睥睨也被微微耷下的眼皮遮擋：「放心，允了你的，自然會給你...不過在那之前，還是要先至望離山莊才是...」
「可...聖上離京，寧...寧王殿下也尚未歸來...」忠齊重歸老狗姿態，顫巍開口。
車簾已然放下，馬車中人似又恢複那喜怒不顯之語調：「交給端木秋便好...」
不知是巧合，還是時機剛好，車簾落下之際，馬蹄聲亦適時響起，灰衣勁衫禦馬而返，快馬至車旁，翻身而下，輕瞥跪伏馬車
旁的老狗一眼，隨即快步而來，並肩而跪。
「主上，已打點好了落腳之地，請主上移步。」
晨日之光鋪滿官道，依舊佝僂老狗駕車，灰衣勁衫馭馬伴行，晨曦應意寓希望，偏偏此刻卻似如同血殘陽...
端木秋怔住了，望著主動撞上自己手中刀鋒的威國公，滿眼震驚，適才他已有吐出當年真相之意，為何在自己持刀逼近一瞬，改了主意，主動撞來，實是想不明白。
「老夫還你一命，你我兩清...」血染朝服的威國公，依舊不願闔目，反是死死盯住端木秋那鐵青的麵龐，聲音漸微。
直至此聲入耳，端木秋方才抽回思緒，望向這七旬老者，過腹的長須已滿是鮮血，手中長刀由心窩處貫入其身，透心而出，眼見已是活不成了。
感覺到威國公想推開自己，端木秋立時反應過來，他想憑最後的力氣讓自己抽出刀，一旦如此，他定會立時喪命，到那時，當年的之事便會隨他一同深埋地下。
一把攥住威國公衣領，近乎咬牙嘶吼，端木秋嗓子裡擠出幾句：「你不能死，快告訴我，當年之事...你要知道，你還有家人，不說...我不會放過他們！」
威國公此時已然瀕死，喉間口中，滿是鮮血，莫說是開口說話，便是發聲都已不可能了，不過那雙眼，卻死死盯著端木秋，眼神中滿是嘲笑、不屑...
感受到威國公身子頹然無力，端木
秋隻得鬆開了扶住他身軀的手，看著他倒在雪中，但心中卻無絲毫為兄報仇的喜悅，反是更大的疑團填滿心中。
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