第200章兵臨
第200章兵臨
連日來，劉祝和王彊忙得幾乎連喘口氣的時間都沒有，劉景麾下臨湘籍士卒及棹夫家屬，涉及人數以數千計，超過半數都要遷往酃縣，用以安撫麾下士眾之心，兩人任務之重，可想而知。
在此期間，前線的潰兵陸續逃回臨湘，劉祝和王彊意識到劉表大軍隨時有可能殺來，再度加快速度，夜以繼日，遷移人口。
當兩人送走最後一批人的時候，劉宗率領四千餘士卒，百餘艘船艦，安全退回臨湘境內。
劉宗本就是長沙首屈一指的豪傑，名望素隆，這次又帶領眾人脫險，極討士卒之心。若是就此返回臨湘，不管是他立下的功勞，抑或他在士卒中的威望，張羨都會出城相迎，並委以重任。
麵對唾手可得的權勢，劉宗心裡不可避免產生些許猶豫，但他最終還是決定不回臨湘，而是南下酃縣，與族弟劉景會合。
是日，他便與大軍分道揚鑣，率領八百部曲，以及五百餘自願追隨者，分乘數十艘船離開。
當張羨出城相迎，卻不見劉宗其人，而隻見其信時，本來稍稍振奮的精神立刻遭到迎頭一擊。
對此最尷尬的人，莫過於和張羨一同而來的劉蟠，之前他和桓階向張羨建議，調回在外的駐兵，蔡升的彆部便是其一。
然而調令下達後，蔡升遲遲沒有回應，劉蟠為此還特意給劉修寫了一封信，希望他能夠勸說蔡升，顧全大局，可惜，同樣是石沉大海。
不過在當今這種形勢下，蔡升的行為並非個例，大難臨頭，想要置身於事外的人不在少數。
蔡升之後，劉宗這邊又生出事端，他們兩個人同時出“意外”，這就絕非意外了，仿佛有一隻無形的手，在操控這一切。
“仲達……”劉蟠很輕易就猜出了幕後主使，心中不由歎道：“你到底想要乾什麼？”
早在前線戰敗的消息傳回的一刻，劉景的親信劉祝便登門拜訪，並送上劉景的親筆書信。
信上內容很多，從天下大勢一路聊到荊州形勢，最後以《易經》中的一句話立勸他離開臨湘，南下避禍：“君子見幾而作，不俟終日。”這話的意思是說：君子一旦發現不好的征兆，就要果斷采取行動。長沙如今危在旦夕，此時不走，更待何時？
劉蟠看著這封洋洋灑灑數千文的書信，豈能感受不到劉景的良苦用心，但他卻無意離開臨湘。
大丈夫有所為，有所不為，張羨一向待他不薄，與桓階並列，他若危急之時，棄張羨而去，日後還有何麵目立於人世間？
劉蟠雖然本人選擇留下，誓與長沙共存亡，卻將家人托付劉景，除了他年紀老邁，臥病在床，無法遠行的老父劉邕，以及妻妾外，其他家眷，包括妹妹和外甥寇封，皆被劉祝帶人接走。
劉蟠這時自然不能置身事外，必須要說點什麼才行，他深深一揖，對張羨道：“在下慚愧，劉伯嗣居然會做出這樣荒謬的事情來，實在是有負府君的信任，我這就修書一封，勸其返回。”
“算了，讓他去吧。”張羨緩緩搖頭道。他現在的心情，可謂是複雜到了極點，劉宗棄他而去，他本該深恨之。可劉宗卻於敗軍之際，一路收攏潰兵，成功衝破羅縣吳巨的阻截，為他帶回整整三千名士卒，這對於如今的長沙，絕對稱得上是雪中送炭，因此心中恨意大減，唯有惋惜。
眼下的長沙，形勢堪稱險惡，正是用人之際，像劉宗這般擁有出眾才能的人，卻不能成為自己的臂助，張羨心中好不遺憾。
劉蟠不動聲色地道：“也對，劉伯嗣如此倉皇而逃，想必已是被北軍嚇破了膽子，即使強行召他回來，也幫不上什麼大忙。府君隻有選用心誌堅定，不畏生死的勇士，才能守住長沙。”
張羨瞥了劉蟠一眼，暗暗搖頭，接著不再糾結於劉宗，親臨士卒，善加安撫，並設饗會，犒賞將士，直到日落才離開。
接下來幾日，仍不時有潰兵逃回，然而全部加在一起也不過才堪堪兩千，由此便可知劉宗帶回三千士卒，對於長沙和張羨來說，是多麼大的功勞。
有賴於劉宗，張羨手中之兵得以突破萬人，稍稍複振。加上之前在臨湘緊急招募五千餘人，更坐擁荊南第一堅城臨湘，麵對劉表軍，張羨有了抗衡的底氣。
這時，在巴丘休整數日，消化勝利果實的荊州軍，在蒯越、蔡瑁的率領下再度出發，水陸並進，浩浩蕩蕩，殺向南方。
羅縣令吳巨接到荊州軍南下的消息，將兵出城十裡相迎。
“在下吳巨，拜見蒯章陵、蔡南郡。二君乃是荊州冠冕，在下雖處南方，亦聞名久矣，今日一見，幸甚幸甚。”吳巨衝蒯越、蔡瑁拜禮，態度十分恭謹。
相比於雄姿魁傑，容貌俊偉的蒯越，蔡瑁不管是身量抑或容貌，都要遜色不少，他年近四旬，五官英挺，尤其目光，咄咄逼人，給人以盛氣淩人之感。
“吳都尉不必客氣。”蒯越不鹹不淡地回道。吳巨不僅是羅縣縣令，同時兼任長沙北部都尉，這兩個職位一文一武，蒯越呼吳巨為都尉，顯然是視其為武人。
對於吳巨這樣為人不忠的貳臣小人，蒯越內心極為惡之，然而他作為全軍統帥，肯定不能以自身好惡為準。吳巨對於平定長沙極為關鍵，他就算再心存鄙夷也要任用其人。當然，彆指望他能有什麼好臉色。
“吳都尉請起。”蔡瑁倒是對吳巨沒有什麼惡感，朗聲笑道。他為人性豪自喜，吳巨再怎麼說也是長沙首屈一指的豪傑，聽得他一番恭維，心中無比受用。
“劉牧乃是荊州之主，荊州境內，政無大小，皆歸劉牧。張羨久在荊南，自恃小有威望，便桀逆放恣，抗拒劉牧，不服州命，而今更是公然舉兵反叛，可謂逆賊也！吳都尉能夠及時反正，助順擊逆，等到功成之日，劉牧必定不會忘記吳都尉的功勞。”
吳巨見蒯越不甚待見自己，心裡不由一涼，也不知哪裡得罪了他，幸虧蔡瑁沒有如蒯越一般。急忙回道：“不敢。就算沒有在下，長沙亦難擋荊州大軍。”
蔡瑁撫著頷下髭須，大聲笑道：“這話倒也有幾分道理，長沙軍頗為無膽，根本不敢與我對戰，隻敢龜縮巴丘營塢固守。否則，根本不必等到武陵出兵，我一戰就能徹底擊潰長沙軍。”