這次因為受到戰火的威脅，龍丘劉氏能走的都走，劉宗的胞弟劉承也辭去功曹吏，跟隨家族南下。桓階對他頗為看重，視為心腹，劉承一度對於是否離開臨湘，感到十分糾結，在家族和桓階之間來回搖擺，遲遲難以下定決心，最後卻是桓階勸其離開。
劉景也在家族人群中看到了寇封這個外姓人，此子今年約有十一二歲了，手足頎長，臉容俊美，一雙大眼左顧右盼，炯炯有神，一點也不怕生。
劉景見到他，便知道，他的命運，被自己改寫了，他再也不會成為劉備的養子。不過曆史上劉封雖然是個將才，但為人剛猛驕矜，屢屢做出愚蠢之事，他被劉備處死絕對談不上冤枉。
劉景不知道他的性格會不會因為命運的不同而有所改變。
說實話，如果他仍然如曆史上那般任意妄為，即使他是劉蟠的外甥，劉景也會毫不猶豫將其處死。
傍晚，劉景在新的劉氏居地大擺宴席，為族人接風洗塵，熱鬨的場景一直持續到深夜才歇。
翌日，劉景開始統計兵員，此次劉宗和蔡升，共帶來近三千士卒，準確的說是兩千九百餘士卒。
其中蔡升部因為之前得到劉景的授意，幾經擴充，人數高達一千五百餘人。而劉宗彆部八百人，另有自願投其麾下的潰兵五百餘人，合計一千三百餘人。
而酃縣這邊，則有褚方營八百人、馬周營八百人，以及韓廣及其部曲一百八十餘人，合計一千七百八十餘人。
兩邊相加，總共超過四千七百人。
這還僅是步軍，水軍方麵，劉景原有鬥艦八艘，大小舸船五十餘艘，棹卒一千三百餘人。
而劉宗此番帶來四十餘艘大小船艦，其中並沒有樓船，不過有十艘艨艟，七艘鬥艦，餘者為舸船。棹卒亦超過千人。
自此，劉景麾下水步軍，計有七千餘人，有些是他苦心經營，有些則是意外之喜。不管如何，他穿越已三年有餘，在這亂世之中，終於有了“立身之本”。
就眼下的荊南而言，除了張羨外，他的實力應該是最強了。
而今零陵、桂陽二郡的兵力已被張羨抽調一空，隻要劉景有心，奪取二郡，簡直易如反掌。
不過劉景不會做這麼鼠目寸光的事情，此時荊南萬眾一心，共抗劉表，他若是敢擅取零陵、桂陽二郡，無異於背後捅刀，必會引起荊南士民的強烈憤慨。就算他奪得二郡，也不得人心。
最好的選擇是待張羨死後，繼其遺誌，繼續抵抗劉表，屆時零陵、桂陽二郡自然為之景從。
零陵、桂陽二郡，他不會動，但二郡停靠於酃縣的運糧船，他卻不會客氣。畢竟，他可是有七千餘人要養活，每個月僅稻穀，就要消耗萬餘斛，一年就是十七八萬斛，僅靠酃縣一地，絕對負擔不起。
當然了，奪取二郡的運糧船，除了要扯起張羨的虎皮外，手段也不能太過粗暴，畢竟以後還要指望二郡供養他的大軍。
…………
卻說褚方駕馭二馬，沿著湘水東岸北上，一路上不斷遇到攜家帶口，向南逃亡的百姓。不單郡城臨湘，還有羅縣、益陽、下雋、漢昌、湘南等縣百姓。
他們有的聽說劉景治下的酃縣，寇盜不生，頗為安定，欲往投奔。有的則打算遷居零陵、桂陽二郡，甚至是較為偏遠的交州，反正就是儘可能遠離戰火。
褚方逆流而行，越靠近臨湘，逃亡的人就越多，當他進入臨湘境內，到處都是混亂之象。荊州大軍已經進抵臨湘城下，從而引起百姓的恐慌，爭相逃命。
褚方得知消息，加快行進速度的同時，不禁長舒一口氣，他來的正是時候，此時荊州大軍剛剛到達，立足未穩，他還有幾分衝進臨湘城的把握。若是等到荊州大軍站住陣腳，築圍鑿塹，他再想衝進城中就難了。
褚方來到距離臨湘數裡的一處林中停下，一邊觀察形勢，一邊啃食肉乾，補充體力。
在此期間，他數次看到北軍遊騎馳騁而過，不敢再拖延，匆匆吃過東西，從備馬的包裹中，取出袍鎧、兜鍪，穿戴整齊，並介馬。介者，甲也，所謂介馬，便是為馬披甲，一副厚重堅硬的皮質當胸披在戰馬身上。
擐甲介馬後，褚方翻身而上，大戟置於馬側，長刀懸於腰間，手持一張硬弓，駕馭二馬衝出樹林。
他最擅長的武器自然是大戟，而弓箭，則能排在第二位。他少時便經常入山狩獵，後來從軍後，更是勤學苦練，即便後來居家、守孝，也不忘習射。因為他知道，弓箭，是戰場必修之術，他是一個心中有遠大抱負的人，自會用心磨練箭術。
或許是看到褚方孤身一人，不像敵人，而且其身披覆蓋全身的精甲，一看就不是普通人物，因此途中雖然士卒成群結隊，來來往往，卻沒有一人出言攔截。
不過當他飛快接近臨湘，並且毫無減速之意，終於引起了荊州軍的警惕，數騎從斜方馳至，其中一騎問道：“足下何人？”
褚方二話不說，抬手就是一箭，問話之人雖然身披襦鎧，頭戴鐵盔，卻被一箭射中咽喉。
餘騎無不大驚失色，他們萬萬沒有想到，這個人孤身一人，居然敢在萬軍之中，悍然對他們出手，從軍以來，聞所未聞。
褚方哪管這些，接連開弓，敵騎又被射落二人。轉眼間，雙方已然接近，麵對僅剩的三騎，褚方收弓取戟，大喝突之。
三騎頓時手忙腳亂，有的持弓，有的持矛，不能齊心應敵。被褚方殺到麵前，借助馬力，大戟左右揮擊，霎時掃飛兩人，剩下一人，被褚方一腳踹落下馬。
自此，一支六人騎隊，電光火石間，就被褚方輕易解決了。褚方不管不顧，俯身貼於馬背，策馬直衝城下。
不管是城外的荊州軍，抑或城上的長沙軍，無不瞠目結舌。
(本章完)