第254章突圍
第254章突圍
“殺……”
黃忠、劉磐渾身浴血，冒刃銜鋒，二人一刀一矛，率眾在密集的長沙守軍之中衝殺，兩人每一次出手，都伴隨著無數的兵刃碎片，以及鮮血殘肢，沒有人可以抵擋住他們的雷霆一擊。
麵對黃忠、劉磐的步步逼近，一股濃烈血腥的殺意撲麵襲來，令褚方遍體生寒，自知與二人交戰，必死無疑，然而他擔心自己一退，防線恐怕會立刻崩潰。
就在他陷入進退兩難之際，長沙將士卻是先一步崩潰了。
經過長達兩個月的激戰，長沙守軍早就已經到達極限了，當他們發覺敵人越打越多，身邊的同袍則越來越少，長久的壓力下，大腦中某一根弦突然崩斷，崩潰，也就成為理所當然的事情。
先是一個、兩個、三個……最後引發長沙守軍整體崩潰。
眾多潰兵慌不擇路，將褚方擠撞得連連倒退，這時左右順勢裹挾著他，跟隨潰兵一起逃。
“罷了……”褚方心裡重重一歎。此戰之敗，與他無關，而是大勢如此，非人力能夠扭轉。他這兩年來儘心竭力、守衛臨湘，也算不負張羨昔日對他的恩惠。
眼見褚方逃跑，即將煮熟的鴨子飛走了，劉磐頓時怒不可遏，縱聲叱道：“褚方小兒，妄你是長沙名將，竟然臨陣而逃，可敢停下與我決一死戰？！”
喝罵間，劉磐手中兩刃矛舞成風車一般，掃蕩前方的長沙潰兵。奈何潰兵實在太多了，簡直是殺不勝殺，隻能眼睜睜看著褚方夾在人潮中消失於城頭。
混亂中，褚方根本沒有聽清劉磐說什麼，即便聽清了，他也不會理會。從城牆上下來，褚方聚攏左右三十餘人，快速來到馬廄，取得馬匹，然後趕往郡府。
當褚方縱馬衝入郡府時，東、北城牆也相繼失守了，這也預示著臨湘徹底落於敵手。
此時郡府亂成一團，郡吏神情惶恐，四散而逃。
褚方逆流而行，一路快馬加鞭，直抵正堂下。
衣冠甚偉的張懌，此刻卻麵色蒼白，神情蕭索地坐在榻上。
郡府數百吏，一朝散去，而今僅剩二十餘人，站在足以容納數百人的正堂，頗顯空曠。
桓階暗歎一聲，再度開口道：“府君，留給我們的時間不多了，當斷不斷，必受其亂。”
張懌仍然不語，如今這個時候，他沒有勇氣收集殘兵，據守郡府，負隅頑抗。因此桓階便建議他趁著臨湘新破，北軍放鬆之際，突圍而走，投奔劉景。
先不說能不能在數萬北軍的眼皮底下成功逃走，他對劉景素無好感，寄人籬下就已經夠可悲了，還要寄於自己所討厭的人，與其這般窩囊的活著，還不如投降劉表，是生是死，聽天由命。
張懌遲遲不言，桓階心中不由越發焦慮，正要再勸，忽然聽到堂外傳來一陣密集的馬蹄聲。
堂中眾人不由麵麵相覷，難不成北軍這麼快就殺來了？
不久，褚方的身影步入堂中，抱拳對張懌道：“臨湘已陷，事不可為，府君可隨我突圍。”
桓階沒想到褚方竟能平安歸來，麵上頓時大喜，急對張懌道：“褚都尉當年便能單身匹馬，突破萬眾，衝入臨湘，而今自然也能突圍而走，府君無憂矣。”
張懌緩緩搖了搖頭，說道：“就算成功逃出臨湘，投奔劉仲達，又能如何呢？臨湘乃荊南第一堅城，尚不能擋住北軍兵鋒，其他地方就更不可能抵擋了。我已決定，向北軍請降。”
桓階、褚方皆是不敢置信地看向張懌，桓階慍怒道：“府君欲向北軍投降？難道府君忘記了，先府君是怎麼死的了？”
張懌雙拳緊攥，咬牙說道：“兩軍對壘，生死有命。況且，我父親乃是因病去世，並非死於北軍之手，二者不能混淆。”
桓階聞言，隻覺從裡到外，一片冰冷，搖頭道：“既然府君心意如此，在下就不再多言。在下雖然職位卑下，內心卻頗知忠義二字，斷然不會降於北軍。府君珍重，在下告退。”說罷，桓階大袖一甩，毅然決然的離去。
張羨對褚方有恩惠，張懌可沒有，見他竟然如此不堪，褚方心裡大加鄙夷，懶得再和他廢話，僅拱了拱手，便告辭而去。
堂中二十餘郡吏，超過半數都隨桓階離去。賊曹成績猶豫了一下，終是沒有跨出那一步。
褚方行出正堂大門，問桓階道：“桓君接下來有何打算？”
桓階回道：“我會暫時先躲藏起來，等待時機。”
“桓君小心。”褚方抱拳道。
“這裡是臨湘，我一心躲避，北軍絕難找到我。”桓階又道：“倒是褚都尉，突圍絕非易事，一路千萬小心。”
“告辭……”褚方點點頭，當即翻身上馬，帶著三十餘騎出郡府，直奔臨湘西門而去。
由於臨湘城西瀕臨湘水，不便展開作戰，是以荊州軍將進攻重心放在了南、北、東三個方向，而西側隻布置了少量兵力，以監視為主，乃突圍的最佳選擇。
能夠想到這一點的不止褚方一人，不管是潰兵，還是臨湘百姓，都爭先恐後的逃往城西。
此時臨湘西郭門已然洞開，荊州軍卻寥寥無幾，一來這裡不是進攻重點，二來士卒都跑去郡府瓜分財物，三來便是圍師必闕，如果不給臨湘兵民留一點活路，隻會令他們困獸猶鬥。
褚方率三十餘騎衝出西郭門，一路南下。如今荊州軍大半已經入城，但城外仍有不少遊騎、步軍，更彆提湘水上的水軍。
褚方無意和荊州軍糾纏，能不交戰儘量不交戰，即便非戰不可，也是邊打邊走。
褚方或舉戟突前，或持弓殿後，率領騎隊一路與敵軍幾經交戰，甚至有幾次險些被敵人圍住，直到奔出十數裡才算脫險。而隨他一同衝出者，僅餘二十騎。
褚方騎在馬上，回頭最後看了一眼黑煙滾滾的臨湘，輕輕一踢馬腹，向著南方遠去。