自張繡舉眾投降曹操後，章陵郡便成為了劉表的北方門戶，劉景有文武才，劉表便讓他為自己抵禦曹操，而且章陵就在襄陽近左，方便監管，可謂是一舉兩得。
隻是，本朝桓帝時，朝議以州郡相黨，人情比周，乃製“三互法”，不僅實行籍貫回避，婚姻之家也在回避之列，劉景的妻子鄧瑗是章陵郡治新野人，按照法規，劉景不能擔任章陵太守。
如今天下大亂，諸侯各自為政，但絕大多數都堅持執行三互法回避原則，不過劉表卻是一個例外，他讓南郡人蔡瑁擔任南郡太守，江夏人黃祖擔任江夏太守。劉景隻是婚姻之家，自然就更不在意了。
劉表將自己的想法說出後，眾吏頓時全都陷入沉默。之前章陵太守乃是蒯越，可他常年領軍在外，不能理事，劉表便讓黃祖之子黃射為章陵太守。黃氏父子一時俱為太守，權勢冠於荊州。
去年末，黃射隨其父黃祖，與孫策戰於沙羨，大敗僅以身免。而今劉表欲以劉景代替黃射，並無不妥。不過此事劉表做決定就夠了，他們不方便多言。
既然堂下眾吏都沒有意見，劉表當即就決定了。
為慶祝攻下臨湘，劉表在刺史部正堂大宴群臣，歡樂竟日。
然而對劉表來說，近期的好消息還不止於此，四月中，孫策被刺身亡的消息傳回了襄陽。
荊州從上到下，全都驚疑不定，而劉表甚至都沒有再做驗證，直接斷言這個消息是真的。
其父孫堅當年為袁術驅使，與他爭奪荊州，孫堅甚能用兵，一度逼得他困守襄陽，但就是在這樣大好的局麵下，孫堅竟然單馬而行，被埋伏於旁的黃祖軍士射殺，一舉改變了戰局，此後袁術再也無法和他相抗，很快就被趕出南陽。
而今，孫策又在行獵時被刺客刺殺，父子二人何其相像也。
孫堅、孫策父子，固然驍勇善戰，卻都是輕佻果躁之人，無一例外都死在了小人之手。
如今北方曹操與袁紹決戰於黃河，南方臨湘已下，東方孫策被刺身亡，暫時無憂矣。可以說劉表一改去年三麵皆不利的狀況，三個方向都出現了轉折。
如此一來，劉表對招降劉景，更加有信心，除非後者一心尋死，否則肯定會率眾歸降。
四月，袁紹大將顏良跨越黃河，圍攻白馬甚急，東郡太守劉延告於曹操。曹操親自率軍北上，他采用謀士荀攸聲東擊西之計，引兵至延津，偽裝渡河攻袁紹後方，袁紹果然分兵延津。
曹操乃乘機率輕騎，派張遼、關羽為前鋒，急趨白馬。
關羽一馬當先，衝進萬軍之中斬殺顏良，並斬首而還。曹軍遂全軍出擊，大敗袁軍。
曹操解除白馬之圍後，遷徙百姓向西而退，袁紹不甘失敗，派遣大將文醜、劉備追擊曹軍。
時曹軍兵少，曹操乃下令士卒解鞍放馬，並故意將輜重丟棄道旁。袁軍果然中計，紛紛爭搶財物。曹操突然下令反攻，再次大敗袁軍，斬殺大將文醜。
顏良、文醜皆為河北名將，卻被一戰而斬，袁軍士氣大挫。
不過袁紹雖然開戰不利，但兵力相比曹操，仍然占有不小優勢，也達成了越過黃河的戰略目標，雙方再次進入相持階段。
河南尹，中牟。
曹操如今挾天子以令諸侯，威名傳遍天下，世人未聞其麵，多以為他是一位有姿貌威容的奇偉丈夫，可惜事實正相反，曹操身高不過七尺，肌膚微黑，細眼長髯，並無儀容。
曹操剛剛從前線戰場退下來，河南尹夏侯惇便告知他一好一壞兩個消息。
好消息是，孫策被人刺殺身亡，之前郭嘉就曾斷言，孫策“輕而無備，性急少謀，乃匹夫之勇耳，他日必死於小人。”然而曹操哪怕深知郭嘉之謀，似這種“預言”，他心裡也是不太相信，沒想到真被郭嘉一語料中了。
孫策繼其父孫堅之勇武，不過幾年間，便席卷江東，曹操曾感慨“猘兒難與爭鋒也。”令子曹彰，娶孫策從兄孫賁之女，同時將自己的侄女，嫁給孫策之弟孫匡。
奈何孫策心懷異誌，非所謂的聯姻所能阻擋，當曹操和袁紹對峙於黃河之際，他聽聞孫策正在江東厲兵秣馬，有襲擊許都之意，曹操為此憂心不已，現在聽說他被刺身亡，終於可以鬆一口氣了。
而壞消息是，劉表經過兩年征伐，終於攻下了長沙郡治臨湘，曹操雖然聽過劉景之名，但並不了解其人，區區一個小縣縣長，還入不了他的法眼。他可不會認為劉景能夠阻擋劉表大軍，在他看來，張羨已死，臨湘已落，劉表統一荊南已是勢不可擋。
劉表素與袁紹同心，一旦劉表平定荊南，將兵力調回北方，配合袁紹，從後襲擊許都，後果簡直不堪設想。袁紹、劉表都是天下數一數二的強大諸侯，曹操對付其中一人，已頗感吃力，同時讓他麵對兩人，必敗無疑。
夏侯惇出言道：“孟德，南陽張子雲昔日在京師，曾與孟德並肩攜手，匡扶社稷，如今張子雲雖臨荒域，不得到場本朝，亦國家之藩鎮，足以為外援也。”
夏侯惇今年四十餘歲，其身軀高大健碩，頭戴梁冠，身著官袍，容貌不俗，可其左目卻纏著厚厚的絹布。他的左目，是當年與呂布交戰時被流矢射中，他能夠撿回一條性命，已是萬幸。
然而他本是姿容出眾的人，突然間瞎了一隻眼睛，這讓他每次照鏡子時都會氣急敗壞，將鏡子狠狠摔在地上。軍中吏士偷偷呼為“盲夏侯”，他心中憤怒不已，卻又無可奈何。
聽到夏侯惇的話，曹操心中一動，說實話，真要論起交情，袁紹和張津的關係更加親密。
所幸，張津和劉表的關係一般，加上曹操如今早已今非昔比，奉天子以令不臣，手握封拜之權，隻要以天子的詔書，加上割讓一部分利益，不怕張津不就範。退一萬步講，就算張津對他置之不理，他也沒有什麼損失。
夏侯惇又道：“另外亦可詔令孫賁出兵。”孫賁之女嫁給了曹操之子曹彰，兩人乃是姻親關係，如今孫賁擔任豫章太守一職，就在長沙之側。
曹操當即決定，下詔“授孫賁以長沙，業張津以零、桂。”務必不能讓劉表一統荊南。
(本章完)