“不敢，免貴陳姓，世居湘陰。”“過川就是陝南了。”
和當日在撫仙湖邊建水古城裡那位老掌櫃差不多。
眼前這位也是許多年不曾去過故地。
甚至關於陝北模樣，都還是兒時從祖父那裡聽來。
如今好不容易碰見一行漢人行商，那種思鄉情緒當即難以抑製的湧上心頭。
“是啊，陳某來時還經過漢中古城。”
隨意閒聊了幾句。
陳玉樓話音漸漸轉到了西域上。
“不瞞吳掌櫃，我們此行打算沿魚海北上，再由昆侖山去往中亞行商，不知掌櫃有沒有什麼建議？”
“走黑沙漠？”
吳掌櫃雖是秦人後代。
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但他自小就在昆莫城裡長大，除了長相之外，幾乎找不到太多秦人的特征，連鄉音都所剩無幾。
不過也因如此，他對西域極為熟悉。
年少時，家裡店鋪還未做起來，各行各道都有涉獵。
跟隨父親去南疆、北漠夏收草藥，冬收皮子。
所以此刻一聽陳玉樓的話，他便斷定了他們此行的路線。
“是。”
陳玉樓也沒隱瞞的意思。
見他確認，吳掌櫃不禁長歎了口氣，從旁邊抽了一條長凳過來坐下。
“這個季節走黑沙漠，可不是什麼好時候啊。”
聞言。
陳玉樓與坐在一旁的鷓鴣哨不禁相視一眼。
神色間皆是閃過一抹驚奇。
“吳掌櫃的意思，是沙匪還是風雪？”
“都不是。”
吳掌櫃搖搖頭。
“陳先生之前應該沒到過西域吧？”
“確是頭一次。”
“那就對了。”
吳掌櫃一副了然於胸的表情，看了一眼四周，隨即才壓低聲音道，“按照維人的說法，黑沙漠又叫塔克拉瑪乾，意為死亡之海。”
“以及胡大遺棄之地。”
“傳聞中，風季便是胡大發怒，鎮壓沙漠中的妖魔。”
“死亡之海……”
聽到這幾個字。
除卻陳玉樓尚且能保持平靜外。
桌上幾人臉色皆是微微一變。
他們走南闖北，見識過的詭異無數，但卻不是什麼地方都有資格被稱之為神棄之地的。
遮龍山的蟲穀算得上一處。
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而他們也親身經曆過了蟲穀的可怕。
那還隻不過三十裡的原始密林。
但黑沙漠據說綿延無儘，足足上千裡之廣，就算是平坦大路，上千裡騎馬都要十天半個月。
更彆說，吳掌櫃最後那句話。
妖魔？！
山中妖魔、墳裡陰鬼，他們見過不少。
但這沙海中的妖魔，卻是聞所未聞。
“那要是找個熟知黑沙漠的引路人呢？”
陳玉樓手指輕輕在桌麵上敲過。
看似隨意，但聲音落在周圍幾人耳邊，卻猶如泉水冷冽，溪流潺潺，一下讓幾人從震撼中驚醒過來。
“闖過黑沙漠的人不少。”
“但這季節敢去的，怕是少之又少。”
吳掌櫃仍舊是搖搖頭。
西域境內大小沙漠足有十多片，但唯獨那一塊地界被稱之為黑沙漠。
單從名字就能看得出來不同。
似乎是為了驗證他所言。
正說話間。
一陣咚咚的腳步聲從樓梯口傳來。
赫然就是離去多時的花瑪拐。
隻見他行跡匆匆，擰著眉頭，一副憤憤不平的樣子。
一過來，便抓過一壺溫水往嘴裡灌去。
“怎麼回事？”
一看他這幅模樣，紅姑娘也是秀眉緊蹙。
“我走了幾家牙行，想著先行打聽下，結果一聽我們要走黑沙漠，竟然處處碰壁。”
“然後我又去了彆處，結果無一例外。”
花瑪拐咬著牙，一臉難看。
他嘴皮子都快說乾了，更是接連加價，但那幫人對黑沙漠畏懼如死，完全不為所動。
“除了維人呢？”
陳玉樓若有所思。
沒記錯的話，剛才吳掌櫃話裡提及到的是胡大遺棄之地。
昆莫城裡少說有十幾個部族之人。
“也找過了。”
花瑪拐無奈的搖搖頭。
“那幫人就跟石頭一樣，根本說不動。”
“看來，真如吳掌櫃所言。”
陳玉樓點點頭，不再多問，隻是淡淡道。
拐子的性格他最清楚。
這麼半天，怕是將昆莫城都走遍了，實在沒轍才會無功而返。
“吳某自然不會欺瞞。”
吳掌櫃擺擺手，隨即又想到了什麼。
“陳先生要是不急的話，不如在城裡住上一段時日，等風季過了，再去的話，肯定有人願意。”
“那要多久？”
陳玉樓下意識問道。
“現在是農曆仲月，等過了年，再往後兩三個月，應該就差不多了。”
三四個月。
一聽這個時間，陳玉樓想都沒想便給否了。
他們從出發到現在，都已經一個多月快兩月。
再耽誤三四個月的話。
豈不是花在路上的時間就得大半年？
“恐怕不行。”陳玉樓搖搖頭，“要是不急的話，我們也不會冒險闖過河西走廊。”
“……也是。”
吳掌櫃先是一怔。
隨即才苦笑著點點頭。
“非去不可的話，吳某倒是有個建議。”
“還請吳掌櫃直言。”
陳玉樓拱了拱手，認真道。
“你們此行去的魚海南麓，靠近天山邊，有一座自稱回鶻的部族，據說是突厥人後裔，很多年前，我去北漠收皮子時，曾與他們打過一次交道。”
“那些人驍勇善戰，悍勇無比，以捕獵為生。”
“對他們來說，魚海和黑沙漠並無太多敬畏之處，隻不過是上蒼賜給他們的糧倉。”
吳掌櫃慢騰騰的說著。
“陳先生要是能找到那的話，請回鶻人做引路人，進出黑沙漠絕對能相安無事。”
突厥、回鶻。
聽著這兩個古老的族群。
饒是陳玉樓，心頭也不禁生出幾分驚歎。
要知道，他隻在課本上見過，沒想到，這個本該早就消失在曆史長河中的民族，在此時，竟然還存在於世間。
“好，陳某記下了。”
“多謝吳掌櫃。”
沉吟片刻。
陳玉樓這才從驚歎中回過神來，衝著吳掌櫃抱了抱拳謝道。
“陳先生客氣。”
“那我就不打擾，先去為各位準備飯菜。”
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