仲春時節，京郊設踏青宴。
上京諸位貴女聚在一起，彼此聊的就這老幾樣，最近風靡的妝靨、時新出現的緞料。原是隨意閒談，誰料有人突然拋出件大事——
“任四小姐要跟裴小少爺說親了？”
此話一出，瞬間激起千層浪。
“此話當真？”
“不可能吧，小少爺擺明了還沒收心……”
“就是啊，他一擲千金就為了聽首江南小調的事兒，兩個月前不還鬨得沸沸揚揚嗎？”
上京何人不知，裴氏世代簪纓貴胄，族規清正森嚴。裴太傅是兩朝元老，其長子同樣出類拔萃。
偏偏就一個次子裴驚策，生性散漫，離經叛道，是個十成十的紈絝。
座位末，林家小姐忍不住同身邊少女嘀咕：“就算不收心又怎樣，那可是裴家，那可是裴小少爺，能嫁進去就燒高香吧。”
本朝世家勢力盤根錯節，其中最權勢顯赫者莫過於裴氏。嫁作裴家婦，比做皇子妃還要風光百倍。
能有這份殊榮披身，哪裡還需要計較彆的細枝末節。旁人豔羨嫉妒可都還來不及。
少女一邊聽她講話，一邊又吃了個蜜豆酥。
林家小姐看她這幅樣子，實在稀奇：“明珠妹妹啊，你不也還沒訂親嗎，怎麼對這些事兒一點都不上心？”
越明珠擦去唇邊碎屑，聲音含糊地道回答：“再不吃，酥團就涼了。”
林家小姐忍俊不禁，把自己桌上未動的點心也推到越明珠麵前：“你慢點吃，我繼續跟你說說這小少爺跟任四的事。”
“……今日這踏青宴由郡主做東，辦得尤其隆盛，上京有頭有臉的都來了。女眷在南院，男人在北院。裴驚策也在。這可是他最近唯一一次露麵。”
“任四挑今日放出消息，絕對是故意為之。”
因著容貌跟極儘優越的家世，裴小少爺的豔名跟惡名一樣響亮，千金貴女中可不乏他的愛慕者。
他浪蕩慣了，年近弱冠還不曾談婚論嫁。裴二少夫人的位置始終空懸。
不少人都盯緊了打起如意算盤。任家肯定也是其中之一。
林家小姐忍不住冷哼了聲，腔調難掩不屑：“任四總端著那副清高勁兒惺惺作態，竟然還真有文人吃她那套，稱頌她有何等美貌無雙。要我說，可連明珠妹妹的十分之一都比不上呢！”
這話絕非恭維，而是完完全全出自真心。
就算上京美人如雲，麵前少女的樣貌在其中也足夠出挑了。
臉蛋尚且還沒長開到最盛時，已然稠麗穠豔。烏發雪膚，皓齒朱唇，極儘濃墨重彩，隻消一眼，便足夠令人念念不忘。
與明豔的容貌正相反，大抵是因為小時候養在江南水鄉，越明珠待人的脾氣跟說話的聲調，都出奇的溫吞軟和。
身段也軟，更要緊的是骨肉均亭，該纖細的纖細，該豐盈的豐盈。
隻可惜，跟多數長袖善舞、八麵玲瓏的貴女相比，越明珠實在是太不爭不搶了，白白浪費了這般精巧的臉蛋。
若越明珠願意出些風頭，叫那些文人才子見一見她的模樣，這上京第一美人的佳名未必能落到彆人頭上。
暗暗感歎完，林家小姐又繼續說裴驚策的事：“就算訂親了，能不能嫁進去也不好說。我昨日才聽人說起過，小少爺有幾個舊相好，應該……”
話音未落，“哐當”一聲。越明珠身邊的丫鬟不知道怎的失手打翻了茶杯，半數涼茶都潑在了她的裙擺上。
丫鬟大驚失色，惶恐告罪，又連忙找了補救法子：“小姐，事不宜遲，奴婢先帶您去換身衣裳。”
越明珠“啊”了聲，滿目茫然。還沒搞清楚怎麼回事，就被拉著離開了筵席。
一路走了很遠，直到徹底聽不到貴女們發出的動靜，丫鬟才慢下腳步。
“小姐啊小姐，你可千萬不要把那群人的話放在心上，都是些捕風捉影的事兒。”丫鬟埋怨道，“小少爺怎麼可能跟除了小姐以外的人訂親？一聽就是假的！”
越明珠拉過她的胳膊，軟聲安慰：“好啦好啦，雲青你先不要生氣。”
雲青仍舊忿忿：“奴婢是替小姐不平，瞧著小姐剛剛食不下咽的樣子，奴婢都快心疼死了！”
什麼？
少女眨了眨眸子，不大好意思地小聲解釋：“我隻是吃撐了。”
都怪那蜜豆酥就十分美味，甜而不膩，她吃完一盤之後還想再嘗嘗，但實在吃不動了，隻能小口小口地咬著酥皮來解饞。
至於傳言，她全是左耳進右耳出。
那些人也不過是道聽途說、人雲亦雲。倘若她真想知道什麼，直接去問裴驚策不就好了嗎？
雲青緊盯著越明珠看了好一會兒，總算相信自家小姐是真的沒把剛剛那些議論放在心上。
“那小姐方才怎麼一直走神？”
“阿策哥哥不是派人傳過信，說要給我補及笄的賀禮嗎？”越明珠輕輕眨著眼，“我剛剛在猜會是什麼大禮。”
兩月前，裴驚策被裴太傅押進大理寺，名曰曆練，實則猶如軟禁。
小少爺做事一向不計後果，甚至常常專門跟家裡對著乾。
縱是太傅夫人極其溺愛這個小兒子，常常在父子間斡旋調和，也擋不住裴太傅被氣得大發雷霆。
氣狠了，肯定要把人送去吃些苦頭，好磨一磨他的性子。
這一磨就是整整兩個月。期間裴驚策哪兒都去不了，剛好錯過了越明珠及笄，連賀禮都沒來得及送。
隻好等他從大理寺出來之後，找個機會再補一份。
瞧見越明珠雀躍的神情，雲青也忍不住跟著笑起來：“肯定是好東西。小少爺跟小姐一起長大，最了解小姐的喜好。”
恐怕鮮少有人能猜到，裴家那位身份貴不可言的世家浪蕩子，會跟越明珠扯上關係。
越明珠幼時體弱，按照醫囑一直留在江南老宅裡休養。
正巧那時聖上剛剛登基，世家內亂，裴太傅出於種種考量，秘密將嫡子送離上京，前往江南避難。
裴越兩家的宅子就隔了個對門，兩個小孩子互相打過照麵後，便順理成章地熟悉了起來。
之後六年，幾乎形影不離。
直到三年前，裴驚策回到上京。
緊接著，越大人進京履職。越明珠身體已經康健，不必再待在江南，也跟著回到了天子腳下。
上京哪哪都好，但就是不如從前自在。處處都要小心，處處都要避嫌。
他們暫時還沒有訂親，男女有彆，自然不能再像從前兩小無猜的時候那樣相處。
所以每一次見麵，亦或者是每一次收到裴驚策傳來的訊息，越明珠都很珍惜。
知道今日會收到他的賀禮，她提前兩日就開始期待了。
“小少爺說的是申時讓您去西院茶室取賀禮，現在還差了好一會兒，小姐要不先找個地方歇一歇？”
“那現在就先去茶室吧。”越明珠輕聲道，“反正在哪兒歇著都一樣。”
茶室格外僻靜，但越明珠的心完全靜不下來。
她滿腦子都是裴驚策：“他說了有東西送我，也沒說是彆人送的，萬一、萬一……”
雲青接話：“說不定是小少爺要親自送給小姐。”
“那等等、等等，我還沒有想好這次要跟他說什麼！”
一想到馬上有可能見到裴驚策，越明珠心頭鹿撞，一時坐也不是、站也不是，緊張得來回踱步：
“我關心他在大理寺受沒受苦，他會不會覺得我揭他傷疤？但若不說，豈不是顯得太無情，但大理寺裡麵萬一有什麼機密是我不能聽，他豈不是很為難。”
“不過阿策哥哥看著不正經，其實厲害得很，說不定已經在那裡混得如魚得水，有很多好消息要跟我說。但我若直接表露出信任，他會不會覺得我想得不夠多，並未真正把他掛在心上，然後同我起了嫌隙……”
“隻要是小姐說的，小少爺肯定都愛聽。”雲青笑道，“小姐慢慢想，奴婢先去給您找身新的衣裙。”
做戲要做全，越明珠以更衣為由離席，等會兒回去必須要換一身衣裳。