此時英國巡航艦也發現了法國戰艦，立刻殺氣騰騰地衝了過來。
法國護衛艦編隊在確認附近隻有這一艘巡航艦之後，旗艦“海鷗之翼號”果斷下達了進攻的命令。
馬德諾的心再次懸了起來。
利用速度虐商船是很輕鬆，但就憑自己這邊護衛艦的小身板，想要挑戰44炮的巡航艦，簡直像是三條獵犬去和棕熊廝殺！
不過他又想起了之前培訓的“遊騎兵戰術”，心中的緊張略為消散，轉身朝周圍的水手喊道：“還愣著乾什麼？立刻返回崗位！”
英國巡航艦毫無懼意地逼近“海鷗之翼號”。隻要讓它進入射程，船上凶猛的火力在幾分鐘內就能重創這艘護衛艦。
然而，法國編隊的旗艦卻靈活地掉頭，將船艉的三門32磅炮指向了英國巡航艦。
同時，“遠眺號”和“大潮汐”號則各自劃了個弧，朝英國戰艦的尾部駛去。
10分鐘後，“海鷗之翼號”的艉炮率先開火。
法國人最喜歡的長炮此時終於發揮出了理論上的射程優勢。
英國巡航艦仗著自己船殼厚實，咬牙追在後麵，隻是它的船艏炮極為孱弱——這個時代的主流戰術是側舷重炮對射，誰會給船艏艉安裝重炮——所以幾乎隻能挨打，而無法進行還擊。
當英國戰艦追出了4海裡之後，才終於明白前麵的法國護衛艦是在壓著速度逗弄它。那船艉的3門32磅炮雖然隻擊中了它兩次，但仍是將它的船頭砸出了兩個醒目的破洞。
隨即，另兩艘法國護衛艦從側後方斜衝過來。
希克斯慌忙命令轉向，將側舷對準法國人，但“海鷗之翼號”立刻調轉船頭，以極快的速度摸向了他的尾部。
三艘護衛艦如同輕盈的鳥兒，圍著英國巡航艦打轉，有機會就上去開幾炮，對方逼近了就利用速度脫離。
這就是法國海軍參謀部為蒸汽戰艦製定的“遊騎兵戰術”——避免正麵硬拚，充分利用己方的速度和轉向優勢，一點點磨死強大卻笨拙的敵艦。
20多分鐘後，希克斯的旗艦就被轟得滿目瘡痍，尤其是右舷水線附近中了一發24磅炮的炮彈，破口雖然不算大，但船隻要大幅度機動，那裡就會嘩嘩地灌入海水……
希克斯的心中突然湧起了強烈的恐懼感。
按照這個趨勢下去，自己早晚會被擊沉。
他開始後悔將編隊拆散去搜索法國戰艦了，如果這時候“星空之夢號”在旁邊，兩船就可以相互掩護，應該不至於陷入這麼被動的局麵。
其實他並不知道，因為法國海軍的蒸汽戰艦入役的時間太短，從船長到船員都還沒能熟練掌握“遊騎兵戰術”，否則他的船在十分鐘前就已經被擊沉了。
然而，法國護衛艦還有充足的時間，可以和他慢慢玩……
……
馬賽港外11海裡處，英國地中海艦隊旗艦“勝利號”如同一座巍峨的大山般漂浮在海麵上。
這艘70多米長，排水量超過3千噸，裝備108門大炮的一級戰列艦是英國皇家海軍的驕傲，戰鬥力更是能排入當世前三。
此時在“勝利號”寬敞的軍官會議室裡，地中海艦隊總司令胡德勳爵正黑著臉查看英國海軍軍部剛剛發來的命令。
“……閣下未能儘到應有的職責，導致商船在地中海海域多次遇襲……”