星海戰士的選拔要在最大程度上還原狩獵場的處境，相當於一次彼此搏殺的“模擬考試”，因此，曆年參賽者的死亡率也明晃晃地放進了規則書裡。
十日後，阿妮跟隨前來對接的工作人員，踏入了這場選拔賽的場地——第三區的邊緣地帶。
對於其他參賽人員來說，這可能是他們第一次見識混亂不堪、隨時會發生槍擊和屠殺的“自由”地帶。但對於阿妮來說，跟回家了也沒兩樣。
“請一定小心。”工作人員跟她說，“本次選拔賽的規則在參賽通知中寫得非常詳細，這是您的麵具。”
她遞上一張小兔子麵具。這是自由聯邦的某種科技，隻要戴在臉上就能通過一種特彆技術掩藏身形和聲音，更加辨識不出種族，甚至連性彆都會很模糊。
“你們的動向會第一時間向關注選拔賽的觀眾直播，隻要能夠獲取到前三名的積分，就可以成為真正的戰士，代表海藍星征戰星海。”
說到最後，連頗有職業素養的工作人員也禁不住語氣隱隱激動。她是專門安排給阿妮的人類接待，蘊含了一份特彆的情緒。
“每個選手初始積分都是十分，身上有一個檢測器。”她說著把檢測芯片插入阿妮的手表裡，“隻要能讓其他選手失去戰鬥能力，得到手表的檢測，十分就到手了。”
“提問，”阿妮忽然開口，“就算是第三區的邊緣地帶，也是有大量底層民眾的吧？我們十個在這裡廝殺，波及到平民……”
“就算沒有幾位大人在，這裡也是血腥和暴力的代名詞。”工作人員微笑著說，“他們本來就會自相殘殺，您不用在意，我們申請了聯合警署的批準，這是受到同意的。”
她將作戰服遞給阿妮。
阿妮把緊身的作戰服穿上，拿起頭戴式耳機形狀的通訊直播器固定住。直播器非常牢固，而且跟外形不符的輕，讓她幾乎感受不到自己戴了東西。
工作人員似乎還想提醒什麼，但她的耳機裡響起了提示，直播開啟的倒計時在海藍星各處的大屏幕上亮起。她最後叮囑一句：“阿妮大人，活下來才是最重要的，贏不是。祝您好運。”
倒計時數字亮起，5、4、3……
數字變為1，隨後消失的同時，星艦艙門打開，戴好麵具的阿妮踏入場地。
隨同直播的飛行攝像頭在半空無聲地跟隨，麵具上遮擋身形和性彆的科技經過特殊的篩選機製，對直播畫麵無效，於是，翹首以盼的觀眾抬頭關注屏幕的第一眼，就紛紛注意到了這個與眾不同的選手——
“人類？！”
“人類女性。我的天，這代鮫人是都死絕了麼，怎麼會有這種東西出現……”
“海藍星的選拔方式一定出錯了。”
鮫人聚集的地方瞬間掀起一陣鄙夷和謾罵的浪潮，但不是罵阿妮，而是辱罵那些沒用的廢物，竟然讓一個人類女孩取得了參賽名額，這跟他們心目中的戰士形象太過不符。
在各大屏幕麵前、星網直播平台上，無數條彈幕飛快滾過，在選手出現的第一時間，最吸引目光的居然是排行第九的阿妮，熱度蹭蹭上漲，很快成為了平台推薦的熱門。
她的第一視角也有很多人付費觀看，不過是抱著看樂子的心態。
在外界熱烈議論的時候，海藍大學內的直播屏幕前卻是一片寂靜。曾經私底下找阿妮交過手的鮫人不在少數，那些飛過去的彈幕密密麻麻……不知道是誰低低地說了句：“敢瞧不起她……她可是個瘋子。”
大家無聲地讚同這句話，有人悄悄看向前方，在前麵有幾位教師在屏幕前聊天，其中有一個深藍長發的背影，是阿妮同學最近幾個月被人討論多次的緋聞對象。
“我第一次聽到你跟她的關係時，覺得是有人造謠生事……阿妮雖然是優秀的學生、強悍的戰士，但她終究是人類。”有位同事輕聲告誡，“要是理事大人知道了，把你綁回去抽筋扒皮都是輕的，你還是想清楚，這和叛族沒有區彆……”
麟看著屏幕，淡淡地道：“我跟她隻是師生。”
同事道：“那你就該處理一下外麵的流言蜚語，這實在損害你的名譽。”
麟一言不發，似乎對自己、對藍龍家的名譽都並不在乎。
屏幕上人影晃動，第三區破敗的畫麵讓很多養尊處優的鮫人皺起了眉頭。在直播的右上角，有一個顯示所有選手動向的小地圖，代表阿妮的粉色小圓點飛快的移動。
她了解這裡所有的捷徑。
為了模擬真正的狩獵，無法采用虛擬環境，那麼場地定在這裡幾乎是必然的。海藍星內沒有比第三區環境更複雜、更危機四伏的地方了。她爬上小巷的管道，輕盈地跳上樓頂，伸手按了一下耳機。
“滴”，一聲提示音輕輕響起，她的眼前伸出一道懸浮在半空的淡藍色屏幕，右上角是屬於選手的小地圖，按照規則，主辦方在這個區域裡藏匿了一些可使用的武器，武器在屏幕上呈現出一個晃動的小寶箱標記。
她飛快地構建出一個最快的路線，鑽入罕為人知的小路，動作輕盈無聲，像一隻靈巧過人的貓。很快，阿妮到了第一個寶箱地點，她用參賽選手的麵具驗證打開箱子，裡麵是一個合金棍。
彈幕飛快滾動。
“r0955合金電棍，我看了投放的武器列表，感覺殺傷力不是很夠。”
“她的行動是不是太快了，果斷敏捷，這個速度是人類能達成的麼……”
“嘖，跑得快而已，不會是靠跑得快選拔出來的前十吧？也太搞笑了。”
“不愧是第三區出身啊，簡直像個慣偷。”
阿妮把合金棍握在手中，她戴著白色的半掌手套，五指緊握，上下一甩，短短的合金棍被甩出來一截，兩端迸濺出一道雪白的電弧。
阿妮很滿意，轉腕把長棍收成短棍，反手插在作戰服腰側的扣帶裡。她順著通風管道爬進去，踩著廢棄大樓的鋼筋抄近道，很快來到第二個武器箱的位置。
大概三米的高度，阿妮估量了一下距離，打開管道口眼都不眨地跳了下去，輕柔地落在了箱子附近，連周圍的塵土都沒有驚動。
“好輕。”觀看的同事忍不住驚歎，“她是沒有骨頭嗎？還是沒有重量。”
麟低頭看課件，手指按動虛擬鍵盤進行修改，毫不驚訝地說：“是可以沒有骨頭。她是個軟體動物。”
同事大笑道：“沒聽你說過這麼幽默的話，就算討厭人家，也不該說我們的戰士是章魚吧。”
“她不是我們的戰士。”麟頭也不抬地說，“也不是章魚，章魚摔下來會死，她隻會發出‘啪嘰’一聲，在地上黏糊糊地蠕動。”
同事：“……麟。”
“抱歉。”麟歎了口氣，“她是個可愛的小姑娘，是我欣賞不了，對不起。”
“我現在相信你們不是那種關係了。”
麟收起課件，抬頭看了一眼。
屏幕上的阿妮正在打開第二個武器箱，箱子打開的同時，她身後出現了一個豹子麵具的高挑人影。
“奇怪，這就是離我最近的武器啊。”來者笑著向阿妮走去，“規則裡說，每個人都會被投放在一個箱子附近，不會有人比我速度更快才對。”
豹子麵具起碼有一米九，看不清種族特征，聲音經過電音處理，“你能來得這麼快，我猜猜……你是第三區出身的9號吧，見到了我，不跑麼？”
“我們是不是在搏鬥課上打過交道。”阿妮站起身，“我記得你，就算在鮫人裡，接近兩米的女鮫人也很少見。”
“既然你記得我，就應該知道，你沒有贏過我。”
話音剛落，戴著豹子麵具的女鮫人倏地暴起，緊實健壯的腿掄出撕裂空氣的聲音，她穿著能夠一腳將人踹出內傷的高跟作戰靴，靴子側麵嵌著刀片，高鞭腿從右側劃出一道弧線——