巴勒莫街頭，懸掛鈴鐺的三輪車丁零騎過，小攤販腳踩踏板，車上的檸檬在陽光裡發亮。
新出爐的報紙出現在理發店門前的空地，老板撿起這一遝報紙，走回店裡。
“哈？”他閱讀著頭版頭條，“埃斯波西托死了，他是誰？”
同一時間，同樣的疑問充斥巴勒莫的大街小巷。所有人都在問同一個名字，誰是埃斯波西托？
答案就在報紙的內頁，裡麵詳細寫明這是一位優秀的銀行家，曾在戰時為國家募捐，同時又熱心公益事業，關心農民與兒童，生前做的最後一項工作是簽署了農業機器的貸款，農民隻需要五百裡拉一年的利息就能借貸到一輛葡萄收割機。
在後麵一頁詳細介紹了該收割機的用途，方格狀的文字旁，附一副精美的素描，斜向上的繪畫角度，將該機器葡襯得格外高大精密。
“應該怎麼申請貸款？”伊樂斯是一位巴勒莫東南小鎮的農民，進城售賣豐收的柑橘。他並不識字，聽水果攤的老板念誦報紙後，忍不住問。
老板把報紙攤在柑橘上，認真地拿著放大鏡閱讀後麵的字，他念道：“可惜，因為突如其來的死亡，埃斯波西托未能完成該貸款項目。”
他歎了一口氣，說：“依樂斯，他死了，項目黃了。”
“媽媽咪呀，又是哪個小阿飛乾的？”伊樂斯探頭望向報紙。
“報紙上沒有說，隻提到警察還在進一步調查。”
伊樂斯低咒一聲：“這群警察肯定調查不出什麼，走著瞧吧。要我說，應該讓吉裡安諾當警察局長，保準能把巴勒莫管得井井有條。”
來買橘子的托馬辛諾聽到，捧腹大笑。法布裡奇奧給他拉開車門，他坐回車裡還笑嗬嗬地說：“讓黑手黨當警察局長，他可真想得出來。農民就是農民。”
法布裡奇奧陪著笑，坐進駕駛位：“先生，我們現在去哪裡？”
托馬辛諾剝了個柑橘，表皮的汁水噴濺在手指，他拿出手帕擦了擦，說：“去巴勒莫醫院，邁克爾上午的手術，得去看看。”
他這幾天忙著處理水井的事，為幾裡拉和吉利安諾手下的人扯皮，沒有回柯裡昂鎮旁的莊園，並不知曉邁克爾昨晚徹夜未歸。就連動手術的事，都是塔查電話告訴他的。今早回彆墅時，偌大的房子隻有兩位保鏢在，他隻當邁克爾提前開車去巴勒莫了。
那片區域的治安如風暴的中心，一直很好，先前托馬辛諾派遣兩位牧民保鏢跟著邁克爾，一方麵是為了保證安全，另一方麵是作為向導和翻譯，防止這個在美國長大的年輕人，犯了西西裡人的忌諱而不自知。後來邁克爾和吉裡安諾家的姑娘開始接觸，托馬辛諾不再有這方麵的擔心，任由他獨自早出晚歸。
法布裡奇奧有些心虛，他將邁克爾的行蹤透露給了一個美國人，以三百美金的價格，那人自稱邁克爾紐約的朋友，但他清楚，必定是仇人。
現在，法布裡奇奧不確定邁克爾是否存活。如果美國人僥幸逃過一劫，他自信查不到自己的頭上。那美國人和他在巴勒莫商場用美金線下交易，一切天衣無縫。
除了昨天上午那通詢問邁克爾是否出門的電話。
但法布裡奇奧不認為托馬辛諾或是紐約的柯裡昂有如此大的能量，能打通西西裡電話局的關係，搞到通話記錄。
轎車開了不到十分鐘，車速明顯緩下來，托馬辛諾瞪著堵在前麵的車，是賣檸檬水的三輪車，嗬罵道：“這群癟三！”
去年開始，城內如雨後春筍般湧現這類檸檬水小販，他們大肆推銷，聲稱隻需要40裡拉每月的價格，便可以領到一個畫有紅色聖母像的竹片，用這個憑證，可以領取一壺加有兩片片檸檬的清水。
奸滑的巴勒莫百姓立刻發現了漏洞，幾戶人家合夥，隻要操作得當，便可以無限領取飲用水。這價格分攤下來，簡直是白得的，比買井水可劃算太多了！
托馬辛諾這樣的舊體係的權威受到了挑戰。偏偏那憑證的圖案和戰時聖方濟各修道院發放的走私票據一模一樣，用的是同一塊銅雕板。馬辛諾不敢隨便動手。況且他也殺不完，這些二流子一夜之間出現在大街小巷，車身天藍、繪有統一的圖案——檸檬和檸檬水字樣，保守估計得有上百人。
法布裡奇奧用力地按下喇叭，從車窗探出頭大喊：“讓一讓，讓一讓。”
結果，前麵的三輪車不僅沒有避讓，反而在馬路中間停了，上麵下來一位臉曬得紫紅，眼角有褶皺的男人，他頭戴草帽，手指夾著煙，來到托馬辛諾這邊的車窗旁。
“托馬辛諾老爺。”男人拎了下帽子，以示致意，“赫耳墨斯讓我給您帶一句話。”
聽到這個名字，托馬辛諾悚然一驚，心念電轉，一時不知這小販是赫耳墨斯的人，還是整個新興的行當都是那位的產業。
“管好手下的人。西西裡是西西裡人的，讓那群美國人和土耳其人遠點兒。”
托馬辛諾六十多歲了，見慣了風雨，壓抑內心的驚愕，他撣了撣落在褲腿上的煙灰，笑道：“我隻是儘地主之誼。”
見他還是沒有明白，男人從外套內袋裡掏出一張紙，白色的紙張輕飄飄落在肥碩的肚子。
是一份電話局的通話記錄。
托馬辛諾看完，收起紙。
早在男人說出那句管好手下時，法布裡奇奧握方向盤的手就止不住地顫抖起來。現在，紙張合攏對折的聲音仿佛死神磨刀，不知道哪裡生出的勇氣，他打開車門，跑了。
男人吸了一口煙，雙肘倚靠在車框，好心般地提醒：“老爺子，看來你得再找一位司機了。”
托馬辛諾望著消失在人海裡的小夥子，歎了口氣，認命般說：“勞駕，送我一程吧。”
男人笑道：“我可不會開車，等我給你叫一個來。”
說罷，男人拉住一個玩耍的男孩，低聲吩咐了幾句。沒過一會兒，男孩領了一個四十多歲的婦女出來。黑色的裙子，身前圍了一條發黃的圍裙。
托馬辛諾一度懷疑這又是赫耳墨斯的陰謀，要讓他出車禍死亡。老頭腮幫子肉因這個懷疑而顫動，但女人已經坐進了車裡，她臉頰乾癟，雙目有神，興致勃勃地問：“老爺子，是去巴勒莫醫院嗎？”
“是的。”