他們先劫持克羅切的車隊，引起他的注意力，等他怒不可遏時，再讓雙方信任的中間人阿多尼斯遞話，等見麵後，吉裡安諾趁其不備，一舉拿下他的人頭。這就是他們的計劃。
為表現誠意、降低克羅切的警惕心，會談的地點定於遠離他們勢力範圍的島嶼西側，錫拉庫薩附近的小鎮——卡斯提庫托。
那是1941年的仲夏，毒辣的太陽輻射轟擊這座濱海城鎮，海麵反射太陽的金光，進一步提升氣溫，熱得人睜不開眼。
艾波洛尼亞和皮肖塔坐火車轉汽車抵達鎮中心的旅館時，正式一天中最熱的時間段，鎮中心教堂前的主乾道熙熙攘攘，憲兵和德國兵們成隊走過，軍用吉普車和私人轎車緩慢行駛。
像這個年代大多數西西裡城鎮一樣，所有店鋪包括女性服裝店的老板都是男性。艾波洛尼亞隔著玻璃窗，盯著一字胡的中年男人為女客戶介紹產品，又命令妻子或者女兒的人幫他量客戶的三圍。
正當她要收回目光時，街麵突然傳出嗡嗡聲響，仿佛群體癔症般，或明目張膽或偷偷摸摸望向道路的一端。
艾波和皮肖塔也好奇地順著他們的視線看去，隻見道路儘頭，不知矗立了多少年月的大理石拱門下，一位女子腳踩陽光婀娜走來。
那曼妙的身形，讓所有人的視線駐足，男人不自覺地脫帽致敬，女人則撅起嘴嘟囔幾句酸話。
當她走過時，帶起一陣風，仿佛能把人的理智也一並帶走。又高又窄的鼻子、圓潤的眼形、豐厚的嘴唇…她的五官明豔卻不輕浮，反而蘊有聖母般慈愛聖潔的氣質。
“她可真漂亮，比西部所有城鎮的女孩加起來都美。”皮肖塔的眼神已經無法挪開，直勾勾地望著女人的背影。
艾波洛尼亞在心裡悄悄讚同。
兩人在小鎮待了五天，分頭踩點、勘探現場，每天夜裡皮肖塔總會說一兩句關於那位美人的流言。從這些隻言片語裡，艾波得知她叫瑪蓮娜，丈夫死於北非戰場，是個寡婦。
在卡斯提庫托的最後一天，艾波洛尼亞掐著時間來到了她的家門口，敲響了那扇木門。
海風輕柔，陽光燦爛。
門很快打開，黑色喪服的美麗女人出現在日光裡，美得像是神龕裡的聖母像。
艾波一瞬間卡殼，而後才結結巴巴地說：“女、女士您好，我、我叫艾波洛尼亞維太裡，您也可以叫我阿、阿波羅。”
瑪蓮娜低頭看著這位才到她胸高的小屁孩。
艾波硬著頭皮說：“我覺得您的處境有些危險，我希望您可以和我一起離開這裡。我是…我在…我家長輩在巴勒莫附近的蒙特萊普雷鎮有些產業，可以為您提供落腳之處和工作。”
“危險？”出於教養，瑪蓮娜沒有立刻趕走這位性彆不明、胡言亂語的孩子，她仍沉浸在丈夫離去的悲傷之中，不想口出惡言。
“是的，那些肮臟的視線、那些腥臭的流言蜚語，無論您是否真的做出那些事，耶穌瑪麗亞在上，女人的嫉妒和男人的覬覦會將您推入地獄。”
稚氣的孩子一本正經地和她說著男女之情，瑪蓮娜噗呲一聲笑。笑完，她才發現這是丈夫陣亡消息傳來後，她第一個開心的笑。對於一位新寡的女士來說，這是不應該的，她迅速沉下臉來，再次戴上沉默悲戚的麵具。
“維太裡小姐，”瑪蓮娜頓了頓，“或者先生，無論從哪方麵考慮，我都不會跟您走的。感謝您的關心，再見。”
門啪地一聲在艾波麵前合上，心底生出些微的氣餒，但她清楚這實在是強人所難，誰會相信一個十歲上下的孩童的話呢？換位思考，她肯定不會跟著這個小屁孩走。
重重歎了一口氣，她雙手一撐翻進半人高、石頭壘成的院牆，朝窗戶裡麵喊道：“您隻需要去甜橙旅館報上我的名字，他們會安排您離開這裡的。千萬彆忘了，甜橙旅館，艾波洛尼亞維太裡！”
這一年的六月底，清除克羅切的計劃失敗，利益權衡與交換之下，他們反而淪為黑手黨的爪牙。艾波洛尼亞卻沒有傷心，東方不亮西方亮，她收獲了一名夥伴，從此以後，赫爾墨斯在人間多了一個二重身。