“你當時就不擔心我用你的屍體向特雷紮部長宣誓效忠？”
暮冬五點多光景，天空介於黑暗和明亮之間，灰茫茫地蒙在城市上空，由西往東由深灰到淺灰過度。小菲亞特停在斯科皮亞家門前，光線從破損的車燈照出，像是一條似是而非的隧道。
艾波洛妮亞坐在駕駛座裡，奇怪地看了他一眼，說：“你是警察，怎麼可能殺我。”
維拉迪爾怔忪，結合羅馬到巴勒莫的所見所聞，貨船船長、碼頭魚販、賣報小童……他似乎明白了什麼，苦笑一聲。
斯科皮亞先生熱忱地將悵然若失的前上司迎進家門。
“不進去嗎？”瑪蓮娜睡衣外罩著晨袍，頭發鬆鬆挽起，在灰暗晨光裡，一如既往的美，“我新學會了一種奶茶做法，是喀什米爾地區的粉色奶茶。”
艾波洛妮亞搖搖頭。
“那回羅馬？”
艾波洛妮亞望向遙遠的天際線，東方白茫茫一片。看來今天是陰天。她說：“我想在巴勒莫附近轉轉，搭乘晚間的火車回去。”
西西裡如今在他們的治理之下，沒什麼可不放心的。但不知怎麼的，望著艾波洛尼亞溫和的臉龐，瑪蓮娜心裡發涼，問：“還出了什麼事嗎？”
“沒有，”艾波洛妮亞微笑，“事情磕磕絆絆的順利。你知道的，曆來如此。”
瑪蓮娜沒有說話了。
告彆斯科皮亞夫婦，艾波沒有直接回家，先去了西麵工廠。
高聳明亮的廠房，次序排列的車間，整齊的流水線……艾波洛妮亞一一走過。時間尚早，工廠裡麵安安靜靜的。走廊的另一端，連接著隔壁鋼鐵廠的金屬配件熔鑄車間的道路儘頭，艾波看見阿萊桑德拉急匆匆地走來。
褐色卷發的姑娘已經接替皮肖塔的位置，成為這間工廠的實際運作人，她向艾波細細彙報了近期的運營情況，棕色眼睛亮如星辰。
從陽傘廠和鋼鐵廠出來，艾波又去其餘幾個廠子轉悠一圈，而後向城市後頭、大山深處的家駛去。
出了城市，老舊的車加足馬力，立即像是肺癆病人，突突作響。不到一小時的路程，愣是讓她在半小時完成。
車停在自家咖啡館的門前，此時天光大亮，村民驅趕羊群到山坡吃枯萎的野草，零星幾位婦女在村口水井汲水。
維太裡先生看到她獨身一人，風塵仆仆的模樣，沒有說話，隻是讓兩個兒子關掉店門，一聲不吭地領她回家。
跟在父親身後，走在石子鋪成的、走過無數遍的小路，艾波眺望遠處山坡隱沒在黃綠色植物之間白色巨石，亙古不變的遼闊。
進了家門，在媽媽的高分貝叫聲裡，艾波洛妮亞被勒令洗澡換衣服。昨晚搭貨船回來，一夜海風吹下來，身上一股子海腥味。
等洗漱一新，她被按到餐桌前，香腸、咖啡、麵包、雞蛋、牛奶……維太裡夫人把家裡能找到的所有食材都做成早飯，端到她麵前。
維太裡先生瞧著滿桌子食物的鋪張架勢，吹了吹胡子，到底沒有阻止。
德文特激動地分享這一個月村子裡乃至鎮上的新聞，“正式成立農業合作社哩。”“鎮長要去巴勒莫做生意啦。”“托馬辛諾的侄子當選了鎮長。”
安布羅斯在一旁靜靜地看著，以為妹妹會發表一些看法，卻發現她渾然未入耳，極為認真地享用母親的愛心早餐，每一口都耐心咀嚼，仿佛那是世間最美味的食物。鼻子莫名一酸，以為她受了委屈。但妹妹沒有發話，他沒有理由揍那美國人。
在家飽餐了一頓，又在院子裡乾枯的葡萄樹下打了一個盹兒，艾波洛妮亞才和家裡人道彆。
車子發動時，維太裡夫人來到車前，低頭和車窗裡的艾波猶猶豫豫地說：“如果邁克爾對你不好，一定要和你爸爸說，他會給你出頭。如果要離、”
西西裡婦女艱難地說出那個詞，“離婚的話，你爸爸也會替你做主。雖然這會讓他很生氣。”
艾波洛妮亞看看遠處店裡佯裝忙活的三個男人，又看看母親，眼裡充滿猶疑和憐愛，不由失笑道：“媽媽，您想哪兒去了。我和他再好不過了。隻是我這次回來得突然，沒來得及帶上他。”
“真的嗎？”
“真的！”
“真的？”
邁克爾目光沉沉地打量著麵前的女孩，她有著明顯的北部長相，皮膚白得像石膏，灰綠色的眼睛閃著不安分的光。
他在醫院守了一夜，確定那位亞洲女人安然無恙才匆匆離開，壓抑著翻遍了羅馬的大街小巷的衝動，或是衝進特雷紮的彆墅，將他揪出來好好審問一番的想法，強迫自己回家。本想睡一覺，卻無論如何都無法入眠，隻得早早到學校，希望通過工作轉移注意力。
十分鐘前，這個女孩敲響他的辦公室們，說她是來替艾波洛妮亞傳話的。
“維太裡小姐回西西裡了，沒有確定返回的時間，她讓您耐心等待，順便幫她請假。”伊莉莎貝塔帕爾馬斯，也就是咖啡館的女服務員不得不再次重複。
”昨夜情況確實十分凶險，不過維太裡小姐身手十分利落，三名看守人員，她殺掉了一位，打殘了兩位，“帕爾瑪斯說著昨晚的情景，炸耳的槍聲、成片的鮮血，她在櫃台後瑟瑟發抖，維太裡小姐走過來將她抱進懷裡，輕聲安慰她。帕爾瑪斯到現在都記得那股好聞的檸檬花香，打算去百貨商店找找類似的香水。
邁克爾盯著棕金色頭發的女孩看了半晌，才掏出錢包，慢條斯理地抽出幾張中等麵值的裡拉，放在桌麵。
帕爾馬斯的臉一瞬間漲紅，沒有拿錢，一言不發地離開了房間。
邁克爾又在辦公桌前坐了一會兒，慘白的日光經由紗簾射入，湖水般沉沉浮浮，他的眼睛注視著虛無的一處，寂靜得像是墳塋。
一旦離開奶酪、番茄和麵粉的氣味和溫暖的氛圍，艾波就又變成沒有歸屬、遊魂似的異鄉人。
途經幾處廢棄的棚屋，風化成褐灰褐色的碎布在風中拉扯成旗幟的形狀。這是維拉迪爾在克羅切授意下設置的路障，每個棚屋裡至少有一支配備機關槍的小分隊，遍布通往巴勒莫的道路。
她忽然來了興致，在最後一間棚屋旁停車，大塊磚塊墳塚般堆砌，空氣涼爽到刺骨，她坐了下來，審視著午後日光裡的鄉村地區。
遠處是一些和她出生的小村子一樣的村落，石屋頑強地占據適宜的地勢，鱗次櫛比地排列在陡峭的山坡，雜草叢生，像是三流的風景畫。
汽車行駛而後的滾滾塵埃顯然是畫家醉酒失誤的一筆，艾波洛尼亞看著那輛阿爾法羅密歐沿著蜿蜒的山路一路駛來，最後停到小菲亞特的旁邊。
"你不應該在這裡。“吉利安諾在她身旁坐下。
是啊。艾波心想。
但她沒有這麼說，反而道起歉來：“我做錯了，圖裡。”
她低頭看著鞋尖，手工鞣製的皮麵布滿各種劃痕，“我應該殺掉維拉迪爾的，現在還不是和特雷紮撕破臉皮的時候。”
”怎麼算正確的時候？“吉利安諾反問。
艾波語氣發飄地說：“至少不是現在。工廠裡備足了貨，銷售形勢一片大好，村鎮裡合作社也在如火如荼，雖然有黑手黨反撲的意思，但我認為有你在上頭壓著，他們掀不起風浪。”
吉利安諾一聲歎息。“你總是考慮很多，認為自己肩負拯救西西裡的使命。但這不隻是你的責任。九年來我們一直情同手足，可以說，你我之間，比我和阿斯帕努、你和安布羅斯更為親近。你應該嘗試著相信我。”
艾波咂摸出他的意思了。