風吹得紅葉簌簌，幾片紅葉與藤蔓分離，晃蕩著落於軒內。
桌案兩端，少年少女相對而坐，桌下衣袂相觸，西北衣裳多配飾，如今那些配飾在一方小桌下難免相互勾纏，摩擦，儘顯曖昧，桌上，二人四目隔著朦朧霧氣相視，一時間，軒內靜極。
“可是……”崇嫣櫻唇微張，率先打破這一刻的靜謐，磕磕巴巴地複盤著他二人的過往：“我給你下過毒，還將你踹下過馬車，棄在戈壁，甚至不知你身份時想引霍家軍去抓你……當然那時出於權宜之計，我也曾故意招你，可、可你……不會吧？”
若是喜她，那她下毒獻吻時，擦的那一下嘴算什麼，在大昭寺時被她那般刺激，卻最終用手指作唇來親她又算什麼？
若是不喜她，說什麼非我怎知我所思又是何意？
霍凜沒有錯過崇嫣麵容上的錯愕，不解與躲閃，唯獨沒有羞澀，他眸色暗沉，蜷了一下手指，幾乎是狼狽地率先撇開視線，他聽見自己聲音平穩地回答崇嫣——
“怎會。”
他在心中嗤了一聲，她對曾對自己做過的那些事，樁樁件件倒是門兒清，連是故意招惹的他都承認了。
反倒是他，漸漸不知自己所思。
在未弄清楚自己究竟是何心意前，他更不願讓眼前的少女洞悉分毫，平添困擾罷了。
隻是既然對方攜吃食來投誠，他亦須得給出相應回應。
“身在匪幫時你不知我身份，所做之舉皆為自救而已，如果我是你，會做得更狠，我不會因此……不喜你。”
霍凜頓了頓，繼續道：“我若不喜你，便不會救你。”
原來此處的不會不喜，並不等於心悅，差不多是不討厭的意思，崇嫣豁然開朗，是她方才誤會了霍凜的意思，差點鬨出笑話，這會兒更是不想再與他討論究竟喜不喜自己的問題，忙換了話題。
“快吃吧，麵要糊了。”
霍凜執起筷箸用飯：“你呢？”
“我用過了。”
廚房這等地方油水最多，她做吃食怎會餓著自己，早在跟廚子們嘮嗑時她就受了廚子們很多投喂。
隻是霍凜不愧是高門貴子，不像他們鏢局裡吃飯那般粗獷，需喝酒吃肉外帶插科打諢，少年吃飯靜極，動作也雅致。
崇嫣不由得捧了臉讚道：“你吃飯的樣子真好看。”
她向來如此，在江湖上多個仇敵不如多個朋友，她若是跟一個人沒仇怨，對方若有什麼得她心意，她便會真心實意地誇讚。
隻是霍凜聞言卻嗆著了，眼神警惕：“我今日受了你吃食，可你不會想著一碗麵就將曾經種種一筆勾銷吧？”
崇嫣捧臉的雙手放了下來，緊張地坐直了身子，她確有此意，且她今日這餐飯食不過拋磚引玉，最終的目的是看看霍凜的抹額。
或許是居於侯府沒出門的緣故，他今日亦未戴抹額。
而她這磚拋了半天也隱隱有砸到自己腳的危險。
隻聽霍凜吃完，方慢條斯理道：“你方才說漏了一點。”
崇嫣睜著杏眼疑惑地看著他。
“你還搶了我的玉葉，大虞律法，劫盜者，杖二十，貲徭三旬，還有……”
崇嫣的心因此話提了起來，扭扭捏捏，甚至覺得嬌臀開始莫名發痛，隻見霍凜的視線又落在她手上，慢悠悠說完後麵的話：“砍手指。”
她趕緊將手指縮回袖中。
少年輕笑一聲，話鋒一轉：“不過那些玉葉算我贈予，你便不用按劫盜者處理。”
她的一顆心又因此話穩穩當當回了肚裡，崇嫣左看看右看看，狀似無意地提及：“你的抹額呢？聽聞那是霍氏子弟的標誌，我都未曾見你戴了。”
她觀察倒細致，霍凜意外地看崇嫣一眼，隻道：“我如今被父侯禁足，受罰時，無須戴那抹額。”
“禁足？”崇嫣更疑惑了：“可你不是才去了大昭寺……”
“父侯身在軍營又不知我去了何處，本是不知的，”他意有所指：“托某人中了那拙劣陷阱的福，他應該快知道了。”
崇嫣神情訕訕，是她先入為主，以為曾得知府喊霍家軍來救，那知府的兒子便是個好的，如此放鬆了警惕，誰曾想一方貴公子會瞧中她的容貌，並在佛寺此等清淨之地做下齷齪之事。
隻是霍凜被禁足是在廢了林鳴之之前，也就是不是因林家之事禁足，可他又才歸家不久……崇嫣心中一動，探問：“你被禁足，不會是因為我吧？”
霍凜：“是也不是。”
崇嫣洗耳恭聽。
“西北匪患難治，匪，源於無庸城附近散居土酋，土酋並未完全依附無庸城，有的更是世代劫盜為生，觀念難消，隨著霍氏在西北影響日久彌深，土酋亦來歸附。”
聽聞土酋成分複雜，有的是先代遺民，有的在血統上則與外族更為接近，行事自我原始，頗有些慕強之風，因此大虞更需霍氏此等強戰力在西北震懾內外，霍家軍深耕西北多年，結果也是喜人的——
土酋逐漸心悅誠服。
隻是若真如此順利，霍凜怎會潛在匪幫？
水兒也曾言，劫道的沙匪，規矩變了。
崇嫣思索一番，用獅子做比：“有雄獅想挑戰獅王的權威？”
霍凜點頭：“半月泉時你也聽到了，沙匪有跟羌人聯係。”
有些土酋自覺與羌人同根，便想西北歸於羌人，此乃邊疆久患，但一直以來因為霍氏在此，他們也就想想，向來隻偶爾小心試探不敢造次，可最近是什麼讓他們產生了可挑戰霍氏的錯覺？
背後有人指揮，隻是不知是羌人王庭還是其他什麼人。
唯一可以確認的是——
“戈爾巴知道遊弋使換防時機，且懂得避開霍家軍陷阱，我入戈壁時故意動了陷阱，本意是引霍家軍追擊在後，到沙匪跟羌人交易時將人一網打儘，這根藤儘可能多抓一些。”
他很貪心，不光想整治匪患，更想順藤摸瓜挖出更多。