突兀的大笑聲響起。
林知府笑聲漸止，鎮定下來：“凜兒，你表兄的腿也讓你廢了，你表姐殘花敗柳之身亦不可能嫁入你霍府，我們親戚一場，你還要做到什麼地步？”
霍凜微不可察地蹙了下眉。
林知府：“待氣走你表姑母後，輪到你表姑父我受你整治了嗎？”
他確實暗通沙匪，聯絡羌人，可是誰能證明？
一介匪首的胡言亂語不足為信，這就是他沒在獄中對戈爾巴下手的原因，可這個蠢貨竟跑來向他複仇，還逼得他丟儘臉麵，將所做一切透露了出來。
霍凜現在才現身就是為了等他親口承認吧。
可那又如何？
霍世子因一女子跟林府結了仇，遂想法子整治他們林家，想以勾連沙匪和羌人之罪將他林家連根拔起也說得通。
至於冒出來的這些霍家軍，皆是霍凜親信，他們的證言不足為信。
林知府長籲一聲：“霍氏血脈本就稀薄，霍侯若知你待親人如此冷心冷肺，定失望之極。”
霍凜笑了，他早料到林知府會如此反應：“表姑父不妨自己說與我父侯聽。”
他讓開了身子，林知府這才注意到，霍家軍簇擁下，昏暗的廊柱旁竟站著一人，猿臂蜂腰，身軀高大，亦有極重的威壓。
霍侯一直立於廊下不曾走近，他神情透著失望：“敏學，你太叫本侯失望。”
林知府委頓於地：“侯爺！”
“你為何要如此做？”霍侯跨過門檻，神情極陰，他跟西廠那幫子人打了半日太極，正鬆口氣想與夫人賞個燈，誰知還要處理這裡的破事。
半夜被拉來聽壁角，被親兒子壓著聽了妹夫的房事，聽著聽著，聽到這麼個驚雷。
最大的奸細竟是自己妹夫林敏學！
霍侯瞪著虎目：“說話！”
林知府閉了閉眼，沉聲問：“霍侯可記得，我弟弟為擊退羌人而死？”
羌人遊牧，居無定所，隻是每年寒冬會沿邊劫掠大虞村莊，為抵禦羌人燒殺搶掠，有無數霍家軍將士為此犧牲。
可羌人為何要劫掠？
關外的寒冬比關內更嚴酷，羌人是一群野獸，他們要糧食過冬，他們要女人繁衍。
若他能給女人，能給糧食，是不是羌人就不會來劫掠，他弟弟就不會死？
林知府抬眼正視霍侯：“我是為了保護霍家軍，以一些女人微不足道的性命換取霍家軍將士的性命，邊疆百姓的安寧，十分劃算。”
霍侯氣得臉色鐵青，他忍無可忍，大步上前一腳踹在林知府心窩。
“狗屁！霍家軍的責任就是保護百姓，你如此想法真是讓你死去弟弟蒙羞！還十分劃算，”他又一腳：“羌人豺狐之心，你退他進，你今日能為求一時之和給他女人，他明日就能讓大虞割讓城池！”
霍侯還欲再踹，突然一聲淒厲喊聲。
竟是林夫人攜了女兒前來，那林家表姐見烏壓壓的將士以及父親這般慘狀，當即腹部抽痛，有小產之跡。
林夫人忙令人去請大夫，又哀哭著抱住霍侯的腿，言父母已去，她斷然無法承受喪夫之痛。
霍侯臉皮抽動，表妹父母的救命之恩壓在身上，他煩悶地摁了摁眉心，朝霍凜揮了揮手：“把你表姑父押回牢裡，聽候發落。”
“父侯的意思是，我可以管此事？”
霍侯瞪霍凜一眼，心中既欣慰又憤憤然，不聽話的小兔崽子這是找他要個準許呢。
他叫霍凜不要插手，他這次子嘴上應了，老實待侯府裡待了那麼些天，不該他管的事可一點沒鬆手，可正是因為霍凜的持續跟進，才有今日林知府的暴露。
欣慰歸欣慰，霍侯嘴上仍不鬆口：“與其管此事，不如想想怎麼處置那上京來的貴女，我看你今日與她出府，讓人獨自回來，萬一人死在我無庸城裡，又是一件大事。”
霍凜想了想：“我與人定了親事，上京貴女自是打哪兒來回哪兒去。”
說畢，他不顧霍侯的吼叫，帶著人押了林知府和戈爾巴出了林府。
深夜的無庸城還沉浸在熱鬨之中，霍家軍開路，將賞燈的百姓與林知府和戈爾巴隔開，百姓們竊竊私語，行走間，無數目光落在他們身上。
霍凜麵無表情。
有一事他不明，就是那個殺了三名霍家軍將士的刺客，林府裡要是有這般好手，林知府今夜就不會差點被戈爾巴害了性命。
七巧板還缺了一塊。
“霍世子，我有一事要報，”戈爾巴被韁繩所束，蓬頭垢麵，突然掙紮著高聲喚霍凜：“烏達覬覦那商女許久，我倆分開時，聽他說要去找那商女。”
霍凜不理，烏達被他的人在城外蹲到，已經是一具死屍。
“商女，崇嫣。”
霍凜猛然抬眼，眼中寒光迸射，他穿過霍家軍朝戈爾巴走去：“誰告訴你她叫崇嫣——”
沙匪不應該知道崇嫣的姓名。