這一刻，崇嫣臉上血色褪儘，她愣愣地望著立於她身前的男子，麵具之下，那雙星眸冰冷且充滿殺意，刀鋒湛湛襲來，割斷了她耳邊的發絲，從她臉側穿過，釘住她身後的一隻大手。
一聲慘嚎響起，幾根斷發落地。
崇嫣僵硬著身子，這才後知後覺，原來殺意不是對著她的。
左呼緹王竟沒死。
“霍……”
‘噗呲’，刀刃狠絕地刺入肉體的聲音，那垂死的羌人才發出一個字，就再也說不出話了。
隻餘含含糊糊地慘吟。
這般含糊，像是被刺中了舌頭，崇嫣心跳劇烈，想轉頭看一眼，卻被一條手臂強硬地圈著，不讓回頭。
控著她後頸的手掌心炙熱，她臉頰貼著的衣料卻泛著絲絲冷意。
霍凜喉結滾了滾，對那羌人道：“大虞有句話，叫禍從口出。”
他又說了句崇嫣聽不懂的羌語。
待他說了那句羌語後，左呼緹王慘吟聲更烈，崇嫣隻覺令人作嘔的血腥氣蔓延開來，她恨不得屏住呼吸，將手指掐得發白，本能地嗅著霍凜身上的冷香好讓自己舒服些。
濃鬱的血腥味刺得她頭痛欲裂，攬著她肩膀的手好似要把肩骨捏碎，昏昏沉沉間，崇嫣感覺圈著自己的男子胸腔震動，因羌人的慘叫發出無聲輕笑。
邪佞且癲狂。
……
霍凜三兩下將車廂側麵踹開，把崇嫣帶到溪邊，脫離了狹窄的馬車廂，新鮮乾淨的空氣爭先恐後地湧入，崇嫣才感覺好受一些。
她坐在草地上抱著雙膝，望著蹲在溪邊淨手的挺秀身影，若有所思。
誠然，她與魏淩遲應當是初見，他義父魏平是她阿兄死敵，他有幾分厭她也是理所當然。
可是，什麼叫做她與西廠親厚，不敢與她過分接近？
這話若是對身為薑少嫻妹妹的她說，自然是對的，她阿兄不會允許東廠之人，或者一個陌生男子接近她。
阿兄之性，魏淩遲身為東廠廠公義子知曉並不奇怪，以此出言諷刺，邏輯是對的。
可魏淩遲最開始喚她沈姑娘，那是什麼時候？
崇嫣閉著眼，一點點地回憶，是了，是他在車廂外，還未見過她之時，那時，他以為她是沈家女。
可後來，魏淩遲跳進車廂，攥著她腕子說的那番刺人的話，那番話是對薑少嫻的義妹，崇嫣說的。
崇嫣摸著自己腕子上被捏出來的青痕，被自己得出的結論嚇到了：
魏淩遲，大概認識她。
那麼，他是誰？
而且他還會羌語……
發愣之際，男子已經淨好手走了過來，崇嫣縮緊了自己，可他看都沒看自己一眼。
崇嫣知道，她不該出聲，他們應像現在這般兩者相安無事等著西廠或者東廠的錦衣衛找過來。
魏淩遲幾乎是虐殺了千裡迢迢押送來京的羌人俘虜，左呼緹王。
可見他不僅不懼殺人，更不懼殺人的後果。
她若識趣，若想保命，應當乖乖的才對。
可是她忍不住——
忍不住對著魏淩遲的背影喊：“霍凜！”
男子身形一僵，緩緩回身，斑駁樹影映在他的臉上，更顯神情莫測。
他乾淨漂亮的指節搭在了雁翎刀上，緩緩收攏。
崇嫣緩了口氣，問：“……魏大人是否認識霍凜？”
霍凜銳利的眼靜靜望著崇嫣，她跟從前大不一樣，嬌嬌怯怯，柔若無骨，昳麗之姿更勝從前，卻漸漸失去靈動，乖巧得不像話。
連那種貨色都差點折下她。
可是變的，又何止她一人。
霍凜緊握刀柄的手又緩緩鬆開，他聲音平穩：“我不喜歡做回答問題的那一個，不如你先告訴我，你與身故的西北世子霍凜，是何關係？”
崇嫣咬了咬唇，沉默下來。
微風卷著葉子，拂過二人衣裙袍角。
半晌，一聲低笑從霍凜唇中溢出：
期待聽到答案的他，太蠢了。
馬蹄急響，最先循著鋒鏑之聲來的是東廠錦衣衛，見著霍凜，紛紛下馬行禮：“魏大人。”
錦衣衛擁著一輛馬車，弱柳從馬車上爬下來，看見裹著車簾的崇嫣，心疼得眼淚直掉，忙將她扶上馬車。
最前方，霍凜掀起袍子，翻身上馬，囑咐身邊人將崇嫣主仆送回伯府，其他人跟他帶著左呼緹王的屍首去皇宮複命。
“大人！”崇嫣喊他。
霍凜勒緊韁繩，隻當沒聽見。
“我不回伯府，我要去皇山寺！”
駿馬嘶鳴，沒有馳騁出去，反而調轉了馬頭。
崇嫣攏著簾布，施施然走到霍凜的馬前：“我還得去皇山寺，為我阿兄的生辰祈福。”
枝頭樹葉簌簌微響，那雙星眸落在少女身上，眼神如刀。