映春齋雅間，崇嫣沒有立時離開，而是坐在八仙桌旁讀小巳給她的信。
信中說，幽州謝氏當年為娶冠軍侯愛女，舉族之力將謝重書送到才子之位，又令庶子謝執玉輔助兄長騙取霍芙芳心，讓冠軍侯之女甘願遠嫁。
嫁人之後好幾年，霍芙都沒察覺到，當年與自己書信傳情之人不是自己的枕邊人，婚後謝重書待她不好不壞，她也隻當人變了。
直到謝執玉率先忍不住。
小巳信上說，四歲那年午後，她進房去找母親，卻碰上謝執玉從母親房裡出來，她被謝執玉牽了出去，在她眼中，這個族中叔叔脾氣好沒架子，且在一眾謝氏子侄中最喜歡她，每每碰到她，都會蹲下身平視她的眼睛，摸她的頭，那天也一樣，謝執玉蹲下身，笑著摸摸她的頭，說想與她做個好朋友之間的約定——
等霍芙醒了，彆告訴霍芙他來過，因為這樣她的母親會生病。
小巳不想母親生病，很認真地遵守了約定。
之後謝執玉暗地裡常來，每每都與小巳做約定：彆讓母親知道。
後來，母親還是知道了，謝執玉因此離開謝府，而她依舊不知道大人之間發生了什麼事。
直到六歲那年，她們母女被打發到莊子上，謝府仆眾在勒死母親之前，嘲諷霍芙水性楊花，罔顧人倫，早該死了。
小巳那時陷入被親生父親棄殺，即將要失去親生母親的痛苦中，依舊沒有反應過來那些家仆話裡的意思，後來她隨母親去西北，一路上一直想，一直想……
終於有一天想明白了，卻猶如五雷轟頂，也這時才明白那年午後，她被謝執玉誘導著，做了他欺辱母親的幫凶。
她討厭謝重書，討厭滿腹算計的謝府，討厭愚蠢的自己，最最討厭謝執玉。
而她告訴崇嫣這麼多，是因為她認出了崇嫣腕上的玉鐲，那是侯夫人許婚的信物，原來崇嫣是她小舅舅的未婚妻子。
可是她一次也沒在崇嫣身邊見過她失蹤的小舅舅，她隻看到了個乖順聽話的伯府表姑娘。
是西廠督主的妹妹，卻跟那陰森森的督主大不一樣。
小巳不敢攤牌，因為她不敢賭崇嫣是小舅舅這邊的。
直到她決定趁謝執玉病弱要他命，臨行前一晚，小巳決定賭一賭，若崇嫣發現了這封信，說明崇嫣其實沒看上去那麼乖順，那她可能會聯係到失蹤的小舅舅。
她此去，若刺殺失敗了，就請崇嫣把這些事告訴她小舅舅，讓霍凜為她母親殺了謝執玉。
……
入夜，涼風習習，上京百裡之外，謝執玉領著霍凜穿過一處石牌樓，他麵色蒼白，捂著傷口，重傷快死了般。
“石牌樓隻是障眼法，隻要穿過前麵的林障，便是我在京外的宅子，這個宅子連薑督主都不知道。”
夜晚的林障，黑得看不清前路，霍凜提槍，冷冷瞥了眼謝執玉：“彆耍花招。”
謝執玉苦笑：“霍世子，你武力卓然，聽得出沒有人埋伏，我傷這麼重，也沒氣力耍花招，唯一的招就是用瓊音換活命的機會。”
霍凜跟著謝執玉走入林障中，二人才入林障不過一刻鐘，樹中噴出有毒煙霧，謝執玉早有準備，屏住呼吸，又趁霍凜應對暗箭之機，將自己隱藏進周圍不斷變換的樹景中，逃離了這片林障。
其實自石牌樓起，就已經進入了他的宅子，而林障才是障眼法。
林障內的煙霧有毒，有三十六處暗箭機關，其變換也好似迷宮，是謝執玉請擅奇門遁甲的工匠專門設計，霍凜能耐再大，也不可能毫發無損地走出來。
從一開始謝執玉就沒想過用謝瓊音換自己的命，而是意在將霍凜引入迷障。
謝執玉點了身上幾個大穴，又服下止血丹藥，勉強還能行走。
宅邸靜悄悄，一如他將謝瓊音送來時那般。
謝執玉穿過前廳，快步去了隻有自己知道的宅中暗室，從暗室內取了木匣就走。昔年薑少嫻與羌族合謀除掉西北霍氏後，命他掃掉所有通敵的痕跡，他沒有那麼做。
他把薑少嫻暗通羌族的證據藏入這匣子裡。
有朝一日他若要金蟬脫殼，這便是他保命的依仗。
因為他發現，流放之地那些僅存的薑氏族人是被薑少嫻自己所殺，可是薑少嫻事後卻好像忘記了那一切。
不過事到如今，薑少嫻到底有什麼詭秘之處，也都與自己無關了。
他要帶著謝瓊音去找霍芙，有了謝瓊音，芙兒一定願意與他在一起。
本來就該他與她在一起。
謝執玉迫不及待地去了廂房，掀開珠簾，走入內室，此間內室他特意布置得與謝府裡霍芙的香閨一模一樣。
謝執玉一進入內室便僵愣住了，內室裡沒有謝瓊音。
他立馬轉身退出，卻被現身的東廠錦衣衛攔住了去路，謝執玉強弩之末，哪裡打得過，手中木匣輕易被搶了去。
一人從暗處走到燈下，錦衣衛將木匣奉到他手上。
“謝大人，謝謝，”霍凜收了匣子，冷冷道：“現在你可以去死了。”