漏儘更闌，深夜的上京城靜悄悄，四更的梆子聲剛過，崇嫣就睜開了眼。
她迷迷糊糊從床上坐起身，看見半扇窗牖未關，微風細細，簾子起伏，一道頎長的身影就立在窗邊。她心中一跳，人立時就清醒了，趕緊起身點燈，燈剛燃起，那身影就迫近捉了她的手。
崇嫣首先看到一雙血絲密布的星眸。
“是我。”霍凜嗓音喑啞，立即吹滅了燈，內室又陷入一片黑暗，黑暗中她連他的臉都看不清。
可是她感受到握著她腕子的手掌滾燙，亦嗅到了對方身上的濃重血腥味。
“你受傷了？”崇嫣立馬去取傷藥，可腕子被霍凜攥著，人又被拉了回來。
霍凜從身後抱著她，有些緊，像是要把她嵌進他自己懷中。
“是謝執玉的血。”他的鼻息就在耳邊，燙燙的，崇嫣哦了一聲，霍凜毫發無損出現在這裡，也就是說他報了仇，小巳也救回來了。
崇嫣沒有掙開霍凜，她僵立著，後背感受著霍凜欺身而來的滾燙，他聲音低低的，隨著呼吸一起一伏，她全身仿佛過了電。
這擁抱來得莫名其妙，卻讓崇嫣整個人酥軟在裡麵，她慢慢鬆下來：“謝執玉呢？”
“死了。”
“小巳……還好嗎？”
“受了驚嚇，交給陳頌照顧了。”
“那你……”透過薄薄的衣料，她甚至能感受到霍凜一下比一下重的心跳，就壓在她背脊上，連帶著她的心跳也快起來，崇嫣回憶起剛剛燈火下一閃而逝，泛著紅的眼眸，霍凜身上的滾燙又久不褪去，她小心翼翼問：“你走火入魔發作了嗎？”
她感到男子將臉埋到她肩窩，滾燙的鼻息仿佛一簇簇烈焰，鑽進衣料縫隙緊貼著她的肌膚。
半晌，她聽到霍凜承認：“有一點。”
哦，是走火入魔了。
所以才那麼燙，所以才緊緊抱著她，所以報完仇就立馬來找她了。
因為他需要她，需要對她的情欲壓製走火入魔。
崇嫣咬了下嘴唇，認為霍凜的話是某種暗示，她自覺地將手伸向了自己的腰帶，剛扯鬆一點，就被霍凜摁住。
崇嫣偏頭看向霍凜。
感受到崇嫣疑惑的目光，霍凜垂下眼簾：“我很想，但是，今夜這般便好。”
麵對崇嫣，他怎麼會不想要。
他想占有，想在崇嫣身上刻下專屬的印記，想把崇嫣揉進自己身體裡。
但他隻能抱著她，在彼此之間的賬還沒徹底結清之前，再抱她一次。
今夜他明白了，人世間，並不是抒發了欲望便能得到一切。
沒有愛，謝執玉對霍芙所做的不過是摧毀，是以愛為名的踐踏，哪怕沒有霍凜，謝執玉也得不到霍芙，到頭來隻能鎖住一具軀殼。
可沒人來阻止霍凜。
隻能他自己來阻止自己，他可以摧毀自己，但不能讓自己摧毀崇嫣。
在接到陳頌緊急傳書的那一刻，霍凜便認輸了，什麼沒有那麼賤去喜歡一個沾了仇人之血的女人，他就是賤了，也惦記了，她是薑少嫻的妹妹又如何？她與他之間隔著血仇又如何？他可以磕千萬個頭，稟明父侯，崇嫣這個人遠比她的血更高貴。
可是，他沒這個機會，他也隻能惦記著。
因為崇嫣不愛他。
霍凜自幼就沒對想要的東西放手過，也從沒陷入過不被選擇的境地，這是第一次嘗試，太艱難，可是幸好，他走火入魔已深。
他放不了手，但他可以避開，報完仇後，他可以自毀。
“嫣兒，謝謝你。”霍凜難以自抑地，輕吻了一下崇嫣的發間，他往她手中塞了塊玉質的對牌，抽身退開。
他們剛剛久久抱在一起，霍凜這一退，崇嫣反而有點站立不穩，她扶住桌沿，心有點慌，這才發現手裡多了一物，她一摸，玉質的，溫溫潤潤，她看向霍凜：“這是什麼？”
“我應承過你的，我私庫的玉牌。”
外頭的天色漸漸亮起來，明明霍凜身後射來的晨輝並不刺目，崇嫣卻感覺眼睛酸酸漲漲的，她撇開頭去，用力眨了眨眼：“什麼意思？”
“意思是……”霍凜聲音頓了頓：“我有其他辦法壓製走火入魔，所以崇嫣，我們兩清了。”
同一時辰，皇宮內殿，杯盞摔在薑少嫻腳下，四分五裂，元熙帝來回踱步，麵色因怒氣攻心而微微泛紅：“謝執玉，朕的好指揮使，真是好極了！”
今晨來了四封信報：草料場失監，千匹牲畜染病；西南苗疆動蕩，新土司上位，好在無其他異動；西北羌族異動，霍家軍也摩拳擦掌，但要謝執玉祭旗；以及最後一封：謝執玉貶逐路上自知罪責深重，殺了衙役潛逃。
四封信報，一封一封壓下來，壓力彙聚到了薑少嫻這裡。
草料場向來是西廠的事務，千匹牲畜染病才報到元熙帝案頭，可見之前捂了不少。元熙帝惱怒，薑少嫻跟他一起大吃一驚，喃喃道難怪西廠這些年因經營草料場征入的白銀多了一倍，原是下頭的人克扣了料草。
想想那些新建的行宮，好吧，元熙帝忍，無戰事，草料場一事便可不追究那麼重。
可緊接著，兩封信報——西邊兒翻天了。
西北尚有霍氏震懾土酋，西南的土司可謂是無冕之王，它動蕩便罷了，可偏偏跟西北羌族一起動，攪得整個西邊兒都不太平。
焉知二者會不會動著動著，就聯合一塊兒去了？
能防二者聯合的強力力量唯有西北霍氏，但西北霍氏被誰攪和了？羌族說薑少嫻是自己的好搭檔，薑少嫻推給謝執玉，謝執玉隻認聯合羌族刺殺魏平之罪，可現在卻跑了！
潛逃，何嘗不是一種認罪？
他是知道元熙帝要殺他的頭啊！
謝執玉是活不見人死不見屍，可他上峰還跪在這裡呢！
薑少嫻跪在地上請罪，請禦下不嚴，失察之罪。
玉階之上，元熙帝冷笑：“你若有失察之罪，那朕豈不是更有罪了！”
此話一出，殿中人人伏地，半晌，幾聲輕咳傳來，元熙帝道了聲起，在內侍的攙扶下坐下，用帕子捂著嘴悶咳幾聲，對著薑少嫻揮了揮手。