“我以為防守非常重要？”
“防守確實非常重要。”沒想到赤平教練居然應下，但是又話鋒一轉，“但是現在到比賽日隻有兩個多月，你完全來不及增進這方麵技巧。”
“事實上，你之前也是這樣吧？用非常平均的時間去練習了非常多你並不是特彆擅長的技巧，一傳、攔網、發球……”
“可是這些導致你壓縮了練習扣球的時間，導致優勢沒能完全展示出來。而且其他技能也進展一般，不太能派上用場。”
我眨眨眼睛，還是沒有被完全說服，以我的習慣而言，努力把所有項目都拉到足夠好的水平才是我的風格。
赤平教練側過臉，微微仰起頭看著我，理智的眼神裡卻好似湧動著某種名為激情的海浪。她又把話題一轉，繞回到joc上。
“你現在知道joc是個什麼感覺的比賽了嗎？”
“簡言之就是個展示自我的舞台，對嗎？”
赤平教練沒有回答我，反而重新把目光投向球場，還在堅持加練的選手們依舊不停地接觸著排球，知道它沾滿汗水。我看見黑川也在不遠處，對著牆練習著傳球。打算把人生堵在排球上的她，珍惜每一個機會。
慢慢地，赤平教練開口：“你會不會覺得，一眼望過去，就是有的選手很突出，有的選手很平庸？”
“在賽場上，隻需要一眼就能看明白。”
老實說那刻我有些呼吸不暢，因為她的話雖然大概率是無心，但還是切中我內心裡長久無法褪去的那份偏好。我當然知道，也當然明白，從我第一次看及川打球開始就明白，隻要站在賽場上他就是不同的。而我也追逐著這樣的選手們，牛島、影山、信高、宮侑……我的腦海閃過這些人打球時模樣，以及自己是如何目不轉睛看著的感受，但赤平教練接下來的那句話猛然使我回歸現實。
“你就是這樣的一名選手。”
我嘴巴微張，失語。
可赤平教練還在繼續：“日本總是很喜歡在雜誌上或者新聞上給有才能的選手們起一些誇張的外號，想必你也多少見過。甚至哪怕是每支隊伍裡都必有的主攻手也要被給予ace的稱號。”
“又或者全世界都是如此。什麼全球四大接應這種排名比比皆是。”
“很難想象一支隊伍裡麵每個人都是平庸的強就能獲勝。總有那麼一個人，她非常突出，突出到所有人都會把目光投向她，給人帶來希望，帶領隊伍走向勝利。”
“我們需要明星選手，小到學校的一支排球隊需要，大到一支國家隊也需要。明星選手的出現可能會帶動所有人的能力進步。”
她甩了甩手裡的一遝資料，我定睛一看發現上麵密密麻麻的表格是每一屆joc結束後的表彰名單。
“這個的作用就是如此。每年都在一屆學生裡選出最佳選手，以及幾個奧林匹克有望選手。隻是選手沉沉浮浮，來來去去，不知道堅持到最後不被淘汰的有幾個。”她把資料遞給我，我沉默接過。
“而你自然，要成為其中之一。所以放棄防守，重心全部放在進攻上。向全國展示你的能力。”
我不解：“既然最終隻有極少數的人能走到最後，教練你又為什麼肯定我能成為其中之一呢？”
赤平教練勾起嘴角，竟是笑起來。
“你會知道原因的。現在先按照我的話，停止墊球的練習，開始練習扣球。”她一邊這樣說著，一邊拉著我走向球場，當場指導起來。
“首先，扣球時手臂的擺動一定要繃住，不要在擊中球之後就立刻鬆懈，而是要擺出完整的弧形，這樣力度才會更大。”
“然後手腕的旋轉要利用起來，以及扣球時要聰明一些，線路選擇要多元，不同線路的選擇自然手腕甚至姿勢都會不同。”
“你空間感一般，所以這段時間和黑川配合起來，一定要練好人球關係。”
當時的我並沒有什麼實感，哪怕赤平教練的話是如此篤定，但作為一直習慣仰望彆人的我，很難對自己產生更多的自信，特彆是在我最近在排球上遭遇挫折之時。
我回想起前不久與宮侑的會麵，他拉著我和他一起重複那句“有我在的地方就是第一”。我照做了，但並沒有完全相信，更多是把它當做一場安慰。
可是現在，由宮侑在我心頭點燃的火苗，被赤平教練接力，在擴大著範圍熊熊燃燒著，我伸手按住胸口，心臟不受控製鼓動。
直到我突破攔網，扣下一球，雖然被對麵自由人卡好站位，但是完全無法接住，球重重砸上她的手臂，然後徑直飛往界外，甚至直接撞在牆上。
所有人齊刷刷不受控地回頭去看那顆球，然後再回過頭來看我，表情驚詫又遲疑，嘴巴微張發出細小的感慨：“不是吧……真的假的……”
赤平教練麵色不改，隻是繼續組織訓練，但我仿佛聽見她在對我說：
“去成為明星選手吧。”
“絕對不會被認錯，隻需要一眼——”