能不能十天之內，攻下清河縣城？
李善道是沒有這個把握的。
清河縣城的城防的嚴備程度，從他自起兵到今，在所有打過的城中，可謂首屈一指。
守城的主將楊善會，以往的戰績又是無論大小戰，百戰百勝。
同時，反觀己軍，野戰的大仗、勝仗是打過不少了，但攻堅之戰，卻委實是打得不多，且打的還多是濮陽這類，基本一攻即下的城，在攻堅上，缺乏足夠的經驗。
因此，這回打清河，李善道作為主將，外在表現出來的態度，固是舉重若輕，然實際上，他是極其重視。——也所以，他之前雖然調守兵出城的計，儘管用了兩回都沒獲成，還是又用了第三回。於今，是在三次用計都宣告無用，已是彆無他法的情況下，他才下了強攻的決心。
前世時，李善道讀書，看一些介紹大戰、硬仗的文章時，有時會專門提到，主將在戰前時候，下決心之困難，現在，他理解這種困難了。主將的一道命令下去，拿這次打清河來說，加上郭孝恪帶到堂邑的黎陽新兵，便是兩三萬的將士要前赴後繼，兩三萬條鮮活的生命，往長遠裡說，甚至另有他這個現已在逐漸成型的“小政治軍事集團”的前途命運，就都包括在中了！
這個決定，又怎會能夠下得那麼輕易？
“兵者，不祥之器，不得已而用之”，老子此言，半點不錯！
也正是因內心中，實際上充滿了對此戰的重視，於第二天，親率主力一萬五千步騎，以及武城縣又征募的和漳南縣送來的總計千餘民夫，踏上征途，在次日下午到了清河縣城外後，李善道一邊命各部在先已抵達的劉黑闥選擇的築營地點加緊築營，一邊與迎接他的劉黑闥、張升、陳敬兒、羅忠等，帶上李文相、於誌寧等眾文武屬從，自到城近處，再次察看敵之城防。
比之上次所見，城防的變化不大。
主要是出現了兩個新的情況。
一個是城頭上，多了幾架小型的投石車；一個是城牆的垛口外，多了很多的鐵籠子。
清河縣城城上的大型守城器械，本就不少，現又多了幾架投石車，攻城的難度又被增加了。
李善道手搭涼棚，眯著眼，瞧了會兒那些鐵籠子，辨不出其用，指著問道：“那些是甚麼？”
劉黑闥等昨晚已經見到這些鐵籠子的用處了。
陳敬兒稟道：“郎君，那些是守卒取光照明所用。籠中裝滿了木炭，點燃後，風一吹就是個大火球，將城下一直到護城河畔的這段區域，全部都照得通明雪亮。”
“這倒比點火把、生篝火省事多了。”李善道多瞧了幾眼，把這一招記在了心裡。
陳敬兒答道：“不僅省事，因數量多、又是掛在城牆外側，比火把、篝火好像是還更能照亮。”
“城西、城南，你們去看了麼？城頭上也多出來這些鐵籠子、投石車了麼？”
劉黑闥嘿了聲，說道：“城西沒見投石車，城南也多出來了。鐵籠子，四麵城牆皆有。”
清河縣城的西邊，離漳水已夠近，擺不開攻城陣型，東邊離永濟渠更近，攻城的陣型越發根本沒法擺開，所以李善道沒問城東。但卻連城東，都有鐵籠子取亮，楊善會的謹慎可見一斑。
“護城河內側羊馬牆後頭的城防狀況，瞧了麼？”
羊馬牆，即是護城河內側岸邊的那一道一人多高的土牆。
劉黑闥說道：“上望樓望了，和護城河外的情況一樣，也是各以鐵蒺藜、壕溝、鹿砦與拒馬，分彆構築的三層防線。”罵了聲，“他媽的，這狗日的楊善會是不是閒的沒事乾？不肯遣兵出城，來與咱戰，卻把他的城外，內三層、外三層，搞得密密麻麻，儘是障礙！忒惹人厭！”
目光在護城河外，從南到北，層次分明的鹿砦與拒馬區、壕溝區、鐵蒺藜區這三層防守區域上，再又看了幾看，李善道說道：“走，上望樓上看看。”
上望樓，不僅是為看羊馬牆後的情況，也是為居高臨下，看看城中的情況。
劉黑闥的營已經築得七七八八，望樓搭在他的將帳外不遠。
眾人進到劉黑闥營中，上到望樓。於眾人的簇擁中，李善道按住欄杆，展目眺望。
先看羊馬牆後，果如劉黑闥所言，亦是次第鋪開的三層防禦區域。鐵蒺藜區在最外，緊挨著羊馬牆；中間是幾條交錯的壕溝；最裡邊，離城牆較近的地方，是擺列如梅花的鹿砦、拒馬。
護城河外、護城河內，這“裡三層、外三層”的防守布置，隻看一看，就已令劉黑闥“生厭”，那到攻城的時候呢？李善道已能想象得到，隻為清除掉這些障礙，就將會有多少部曲傷亡！
李善道將目光抬高，越過城牆，投目到了城內。
清河城的城牆，早在楊善會遷為郡丞時，就在他的主持下加高了。
劉黑闥營的這個望樓是按正常高度搭建的，隻比城牆高出了一點，高出的不多，城牆近側的位置看不到，但能看到城內中心、南邊城區的情形。
首先是城中心，兩條主乾道的交彙處，搭了個角樓，較高，足可以俯瞰全城；其次是兩條主乾道和縣中各坊通出的各街相交的位置，也各有角樓。所有的角樓上，可以隱約瞧見，皆置有鼓、有旗，有守卒在上看守。又在角樓的下邊，亦各有守卒坐地。
這些角樓、守卒，不用多說，都是為維持戰時的城內治安、秩序所設的。
城中的主乾道、各條街道上，空空蕩蕩，俱是一個人影不見。
在離城南門最近的一個裡坊中，遙見有幾麵軍旗飄揚。那裡，應該是臨時的軍營、傷營和後勤補充站。戰事吃緊時，援兵可從這裡快速支援城頭；負傷的守卒能夠迅速地轉移入進。
城北這邊，因為望樓高度不夠，被北城牆擋住了視線，看不到，但料想之，離北城門最近的裡坊，必是也已被楊得道、楊善會改置成了和城南此裡坊一樣的軍營等。