賊兵勢眾，當然不會隻攻一麵。
城南的攻勢，顯是賊兵的策應、牽製。
但城南也不能不理，楊得道便請了盧郡丞去城南坐鎮。
盧郡丞去後，再等了會兒，天光大亮，列在賊陣前的投石車、弩車等後，上來了群群的賊兵。
是賊兵的操砲手、操弩手。
大的投石車，一架需要二三百人操作，但賊兵的投石車都不是特彆大的那種，大一點的，每輛投石車後大概上去了有百十賊兵，小一點的，上去了數十賊兵。
賊兵的弩車有大有小，上去的賊兵分彆各十來人或數人。
城頭的守卒四更時就吃過了飯，早就做好了備戰。
楊善會立即下令，命令城頭的投石車、弩車做好投、射的準備，隻等賊兵的投石車、弩車推進到射程範圍之內，就猛烈地給以打擊！
但賊兵的投石車，有一部分比城頭的投石車大，卻是射程也遠，結果，賊兵的投石車、弩車並未這就開始向前推進，而是那部分大的、射程遠的投石車，先向城頭展開投擲。
很快，一顆顆沉重的石頭呼嘯著砸向城頭。投石車有個彆名，喚做“霹靂車”，取聲如霹靂之意。名字可能有起錯的，外號通常不會有錯。“霹靂”之名，名不虛傳。於半空中的呼嘯之聲，已是動人心魄；砸到城牆、城頭上後，發出的巨大聲響愈是震動得令人幾欲耳聾。
比之前幾次掩護賊兵清障、填壕時，今日，賊兵應是將他們全部的投石車都推出來了，好幾十架，大小夾雜，前後錯開，從北城的東城角，每隔四十步置一架，一直排到北城的西城角。
第一波的投石打擊，有的沒有打中城牆，或者打的超過了城牆。隨著賊兵定放手對投石角度、力度的調整，緊隨而來的第二撥投石打擊，絕大部分就都打在城牆、城頭上了。
城樓兩邊，城牆上守卒的驚呼、慘叫之聲，伴隨著石頭的轟然砸到，響遍了城頭。
借著遠程投石車的掩護，射程較近的賊兵的投石車，乃趁機向前移動，也跟著開始了投石。
弩車亦紛紛射出粗大的勁矢。
矢石如雨，不但是城頭守卒在守城時可以做到，攻城一方在本部兵卒附城之前，也能做到。
……
魏征、於誌寧、杜正倫、崔義玄等士，皆從在李善道邊上。
哪裡見到過這般聲勢的攻城戰鬥？
大雨如注，矢石齊射。
近望之，每台砲車、弩車後多則百餘，少則數人的操作兵士，在指揮軍吏的命令下，冒著大雨，緊張忙碌地上石、上弩，挽繩、開弩，隨之大石投出、強弩射出；遠望之，數裡外的清河城牆在大石、強弩的打擊下，塵土漫揚，雖大雨不能衝刷，整麵的城牆都好像在震動！
更且彆說，參與今日攻城的上萬將士，每當矢石打到敵城上，歡呼雷動；而對麵城牆上守卒的情勢儘管望不清楚，小如螞蟻，依稀亦可望到在己軍矢石的打擊下，東躲西藏，狼狽不看。
眾士無不心潮澎湃，隻覺有一種，——用後世的話說，浪漫主義的戰場情懷油然而生。
張文煥歎道：“壯哉！盛哉！”
卻有一年輕人扭臉看了眼他，不以為然，說道：“大石如雷、勁弩如電，破雨幕而摧敵城，以我輩望之，固然壯、盛。但城上就沒有砲車、弩車麼？等到我軍將士攻城到近處時，城頭矢石齊發，卻有多少我軍將士將會受其殺害？參軍壯、盛之言，仆也鄙矣，不敢聞也！”
乃是馬周。
張文煥怔了下，麵皮微紅，說道：“馬參軍，仆非此意。”
魏征打斷了他們的交談，指著城頭：“看，守卒要放砲車、弩車了。”
……
投石車是城防體係的重要組成部分。
在人手較為充足、備戰較為妥善的條件下，通常來說，當下守城，多按的是每六十步，用後世的計長單位，即大約百米左右置一架投石車，來作為一個標準。
——畢竟守城，靠的主要還是守卒，投石車如果布置得太密集了，不像城外，即使投石車之間的間距不是很大，攻城的兵卒也能從中穿過，不會受很大的影響，但城上如果太密集了，守卒不免就會騰挪不開，這就會影響到當敵人附城進攻時的防禦，所以百米是個合適的距離。
楊善會按的即此標準。
清河城是郡治，麵積比一般的縣城大點，北城牆總共置放了十幾架的投石車。
城上的空間有限，還要讓出給守卒、民夫通過的道路，故此城上能夠放置的投石車都比較小，每架投石車隻需一二十人就能操作。
小，射程就近，就算加上城牆的高度，石頭拋擲出去後，也難砸到距離太遠的位置。