昆在很小的時候就明白了何為死亡。
征收稅金的人每次離開，村子裡便到處都是哭聲。
那些困難的歲月，每隔一段時間，家家戶戶都會抬出去人。
也許是前幾天還摸他頭的爺爺，也許是小時候替他縫補過衣服的鄰居奶奶。還可能是從小一起長大的同伴，隔壁時常照顧他的叔叔嬸嬸。
那些灰敗的麵孔給昆留下了極深的印象，他無法接受一直照顧自己的堂兄也將迎來那樣的結局。
可…哥哥真的還能活嗎？
太多了…堂兄身上流了太多血，那些粘稠的液體順著昆的腿彎流下來，像一根根刺骨的冰錐，讓少年整個心臟如墜地獄。
他當然知道，就算拿出隊長倉庫裡所有的草藥，也沒辦法將哥哥腹部和肩背的大口子縫起來。他們的隊長會在看見尤安的瞬間就做出決定——“傷成這樣了還治個什麼？快抬出去埋了吧！”——隊長那個自私鬼一定會這樣說的！
但女巫就行麼？
至少隊長那裡還有草藥，女巫有什麼？蛇鼠蟲蟻？還是腐朽潮濕密不透風的牢房？
她甚至還帶著鐐銬，狀況遠比他們差的多，她能怎麼救？
理智告訴昆，不可能的，女巫根本毫無辦法。
可詭異的是，他的身體比他的腦子誠實很多，幾乎在女巫小姐說完最後一句話的瞬間，兩隻腳就下意識跟了上去。
為什麼？少年盯著昏暗的地麵，淚眼滂沱。
因為親眼見到女巫用他們難以理解的知識救下了那些罪民？
還是因為女巫曾用不被允許的魔法，挽回了平民們岌岌可危的農田？
抑或是剛剛…在他以為他們會死在這裡時，女巫憑一己之力硬生生將三個人從凶獸潮中帶了出來？
她仿佛天生擁有“拯救”的能力，所以…相信她是應該的吧？
昆抱著一點點微末的希望，緊緊跟隨女巫走向另一個方向。
維加找到了最粗壯的那顆橡樹，地標一樣的樹乾四人都無法環抱過來。
她抹了把臉上的水，眯著眼睛圍著樹下繞圈。幾乎沒怎麼費力，廢棄的蟻窩就出現在眼前。
女巫直接跪在了地上，泥土粘在濕透的袍子上立刻變的臟兮兮的，可維加完全沒在意。
她在昆震驚的眼神中伸出手，掏向蟻窩深處，然後一拉。
一道窄小的地門瞬間彈開。
“！”
昆一瞬間忘了呼吸。
女巫竟然有一個秘密通道！就在農場不遠的地方！
她究竟是怎樣做到的？她為什麼不逃跑？
“來吧。”維加率先沿著階梯往下，她扭頭看上麵的士兵，“你繼續猶豫下去，他真的會死的。”
一聽這話，昆狠狠咬了下嘴唇，毫不猶豫跟進了洞。
接下來的事情更讓他呆滯懵掉。
女巫不僅有一個秘密通道，她還有一間秘密小屋！琳琅滿目的器具擺滿方桌，一切都像在做夢。
當維加撩起袍子，從大腿上解開魔法伸縮袋，從裡麵取出偷藏起來的幾株月光甜菜時，昆徹底傻了。
他愣愣地按照林小姐的指示將哥哥平放在地上，因為地方太小，昆不得不弓腰把自己塞到階梯上。
那一點微末的期待在不知不覺間逐漸拔高，變成驚濤駭浪似的期待。
她真的有辦法…她真的能救下哥哥…
維加沒空去管少年人的心思，尤安的情況真的很不好。
魚人利爪割斷了血管，血流的比水龍頭還快。脫離戰場到現在不過幾分鐘的功夫，尤安的臉上已經浮出一層汗了，這是失血過多後的典型症狀，大學的安全講座曾講過類似的事件。
必須要快一點了。
維加用石刀切掉三瓣月光花瓣搗碎，把汁液倒進冷透的坩堝，接著切下2打蘭（約35克）甜菜一齊放進坩堝開始加熱。
隱秘的煉製屋很快被甜味填滿，可這香氣隻持續了很短的幾秒，便立刻變成了另一股難以形容的清幽味道。
那是宛若深夜被大雨衝刷過後的森林的氣味，乾淨，純潔，神秘，還夾雜著一點點泥土的鏽味。
坩堝裡的液體變成了血一樣的深紅。
維加捏住尤安的下巴，抵開他的嘴唇，一股腦將藥劑倒了進去。
玫瑰似的液體落在士兵蒼白的麵頰上。
下一秒，小屋內響起了布匹撕扯的聲音。
昆屏住呼吸瞪大了眼睛，哥哥腹部的傷口在緩慢愈合！他第一次親眼見證人類的皮肉正自主伸長！
那些被血浸透的筋肉皮膚，就像昂首挺立的飛鳥，努力張開翅膀，和峽穀對麵的同伴牽住手。
這就是魔法…嗎？
在神奇的魔法，依舊血腥。
“還好隻是被劃開了肚子上的皮，沒有傷到裡麵的腸子或其他器官。”維加將濕透的頭發撥到後麵，不讓昆察覺到她微微顫抖的雙手。
來自現代的靈魂正努力適應類似的場景，她壓住聲音中的抖動說，“如果當時魚人的爪子再進深一些，就算我有一百瓶治愈藥劑也無濟於事。”
女巫瞥向麵色漸漸由白變紅的人感歎，“尤安，很幸運。”
昆簡直不知道該說什麼好了，大悲轉為大喜，那感覺如同他變成了風箏，被狂風撕扯著墜入懸崖，又被雲層笑嘻嘻托舉回來。
“謝謝…”少年“撲通”一聲跪在地上，用力將頭磕下去，鼻涕眼淚糊滿臉，“謝謝您…感恩您！您是埃文斯一家的救命恩人！叔叔嬸嬸已經、已經沒了…如果連哥哥也…真的，非常、非常感謝您！”
維加並不知道，昆的父親在早年時因意外失去了一條腿，可命還在，稅金就不會少。