一年的時間，掰碎來看很慢，放大了卻又很快，轉瞬即逝。
因為之前過年遇到了溫泉旅館的命案，有紀沒敢在新年離開家。她們二人一起過的第二個新年，除了做任務都老老實實地窩在了家。
這段時間裡，喬伊的咒術師等級在緩慢地攀升。她不想一鳴驚人，隻想不引人注目地上升。
對此，高井不止一次說過她遲早會因為收不住手而暴露。
然而沒人規定不能隱藏實力。喬伊心如止水，在進入高專之前，她都不想太張揚。
之前那個對於咒靈襲擊的猜測，喬伊在腦子裡預演了一遍，但她發現無論怎麼樣，咒術界都會在這場博弈裡落入下風。
這就是敵在暗我在明的壞處，更何況咒術界這邊還有一堆拖後腿的垃圾。
好在也不是沒有較為清晰的線索。
春的季節已經悄然而至，抽芽的嫩枝、半放的櫻花花苞、乍暖乍寒的天氣……如神明的安排一般接踵而來。
自然，也牽動了人類的身體，氣候再在這個基礎上冰上加霜……
“阿——嚏！！”
封閉的房間內，書架上擺了無數卷宗，窗簾微掩，兩人相對而坐，各種種類與篇幅的資料堆了滿桌。
“最近天涼，記得添衣。”
葵見喬伊打了個噴嚏，提醒了一句。
揉了揉自己的鼻子，從未生過病的喬伊略有些新奇地摸摸自己微熱的腦袋。
感冒？還是發燒？
不可能是因為凍著了，唯一的可能……咒靈吧？有這種咒靈嗎？
喬伊左手用念能力具現化出感冒藥劑作用在自己身上，效果立現，人的精神都恢複了不少。
葵那邊進入了正題，“耗了這麼長時間，總算或多或少有了些結果。”
“先看這個，我給了他一個代號——人臉樹枝。”
她拿出那個長著扭曲人臉的實驗品，這是喬伊從七海住址附近那所廢棄學校的後山挖出來的，裡麵有人的氣。
喬伊把人臉樹枝拿起來端詳，即使幾個月過去了，裡麵依然有著人類的氣。
她確認它還“活著”後，就把它放下了。
感覺，能做出這種惡趣味東西的應該是個人類。
出於一些對人類的理解，喬伊這麼想著。咒靈沒那個腦子，除非是術式。
“對於這個東西，現在整個市場包括地下交易所都找不到類似的物品，”有些無奈的葵繼續彙報，“反而遇到一些獵奇的收藏家問我這個怎麼賣，想買回去收藏，簡直……”
其實不是不能理解，如果它隻是一個工藝品，喬伊也會有點想帶回揍敵客家裡做裝飾。
但他是人體實驗的造物，甚至還“活著”，這就有點惡心了，還和殺手的本職相悖。
“沒辦法從市場上切入，於是在你提供的挖掘地址附近進行情報搜集，但同樣沒能獲得很多有效信息。”
“也有能稱得上可疑的信息，大概就是……嗯……”葵翻開桌子上的一個冊子，有條不紊地說著，“情報來自離廢棄區域很近的一戶人家，大概兩年前，這戶人家的女主人因為失眠，常常半夜睡不著在花園裡賞花。”
“有一天也是失眠，她從家門口來到花園，正好看到月光下有一個人走在街上，因為那人頭上有一條縫合線，讓女主人嚇了一跳，所以她印象非常深刻。”
縫合線？
喬伊：“靈異故事？”
“這種東西本來就很恐怖好吧，”葵指了指人臉樹枝，說，“如果是縫合線怪人做出了這麼一個東西，我倒覺得邏輯一下子就順暢了。”
“對於這個，女主人還提供了一個疑點是：‘縫合線要去的方向隻會有小孩會去，但他的身形很明顯是個大人’。”
“他要去的方向呢，正是那個廢棄學校，所以我覺得這個頭上有縫合線的人與此事關係很大。”
喬伊接過葵遞來的第一次委托的資料，大致翻看了一下，問：“就她一個說看到了縫合線？”
“就她一個。”
那究竟是百密一疏呢？還是純粹烏龍？
喬伊在心裡推測著這個人的動機，大半夜在街上走……選擇夜晚確實很有作案可能，但是光明正大在街上走又有些矛盾。
因為是晚上所以覺得在街上走也沒什麼嗎？
做他們這行的，再怎麼謹慎都不為過。
如果隻是被雇傭的人，那還真不敬業。喬伊以專業的視角評判了一下。
葵：“現在來看第二份委托，這個內容有點多，但沒有類似縫合線的強指向性線索。”
從第一個委托抽出思緒，喬伊將自己的注意力拉了回來。
“首先是死因，本來這個案子已經結案了，我聯絡了一些明麵上的人帶上醫生私底下做了檢查。發現森脅小姐因心臟出血過多而心臟驟停，最終致死，推測她生前情緒失控，可能是被嚇死的。”
如果是知道自己的丈夫出軌閨蜜想要謀害自己，應該不至於被嚇死吧，可能是氣死？
但加上咒靈以後，喬伊傾向於森脅是被咒靈嚇死的。
葵還在繼續敘述：“在來到旅館之前，她比較突兀的行為就是……明明沒有那麼擅長上網，但是她在死亡的兩個月前於網上發布過一個求子的帖子，後來好像被鎖住了，我們沒能解鎖看到原帖。”
“但我們可以肯定森脅小姐靠這個帖子和一個匿名賬號聯係上了，這個匿名賬號在2001年一月一日給她寄了一件快遞，森脅也完成了簽收。可我們並沒有找到那個快遞在哪，跟人間蒸發了一樣。”
“第二個委托就是這樣，”說完資料，葵拿起杯子喝了一口水，“我和其他助手已經儘全力搜集了資料，但有些確實是無能為力。”
“謝謝，”喬伊說，“我很滿意你的工作，希望以後也能繼續合作。”
至少獲得了“縫合線”這個關鍵信息。
雖然不排除是煙霧彈。
還有，縫合線這個外貌特征是不是有點太特彆了啊？顯得有點假。
除非縫合線這東西是強製性質的，有其他功能。
再把第二個委托的資料收齊，喬伊看著上麵陳列出來的森脅發帖子、森脅去醫院檢查的記錄等等。
她是真的很想要孩子。
小腹上的咒力殘穢，相對的正是子宮的位置，幕後之人用咒術使她懷孕？不然就是咒靈，還是咒物？
以及，為什麼幕後之人偏偏選中了森脅小姐呢？
重重疑問並沒有被解答，調查結束後，反而更多的疑惑擋在了真相前麵。
想要率先進行調查的喬伊，現在真的有種對著空氣鬥智鬥勇的感覺。
兩人各自沉浸在思考中，一陣音樂突然響起，是葵的手機鈴聲。