散朝後，宗正少卿譚子文走出宮門。車夫早已等候多時，譚子文上了馬車卻不走遠，停在不遠處樹下，透過車簾的縫隙偷偷打量著陸陸續續走出來的官員。待到所有人都走的差不多了，譚子文眉頭緊蹙滿腹心事地讓車夫載著到定鼎大街。
定鼎大街是皇城最熱鬨的地方，街道兩旁店肆林立，有茶樓、酒肆、當鋪、腳店、肉鋪、作坊、公廨等等。
街上行人川流不息，挑擔趕路的、沿街叫賣的、駕車出行的，還有一些女眷在幾家脂粉鋪子流連忘返。
夕陽的餘暉淡淡地灑在紅磚綠瓦或樓閣飛簷之上，給麵前這一片繁盛的洛陽城增加了幾分朦朧和詩意。
譚子文在車內換了便服，在一家叫醉仙樓的酒館胡亂吃了點酒飯，出門又到采芳齋買了幾匣點心，坐上馬車沿著定鼎大街轉到了朱雀大街一個小胡同裡。
胡同幽深且清靜，幾叢修竹，房舍儼然。譚子文抱著點心匣子輕輕叩響一扇黑漆大門，過了半晌，門開了一條縫，一個管家模樣的人探出腦袋。譚子文對他說著什麼，那人搖搖頭，接過他的禮物，又咣鐺一聲把門關上了。
這是禦史中丞王書同大人的府邸。就在上個月，中丞大人托人帶話給譚子文，表達了自己對他的欣賞。很快，譚子文拜在中丞大人門下。
王書同出自知行院，今天朝堂上皇上支持範陽郡崔家建龍門書院，譚子文敏銳的嗅到一絲不同尋常，特來拜會中丞大人，卻被管家告知中丞大人不在家……
傍晚，定鼎相府。宰相丁奉元年歲已高，半年來常氣喘咳血。皇上特許在家休養不用上朝，並派禦醫華仲居家照顧調理身體。
丁奉元原是前朝成都郡刺史，先帝趙貞成立義軍之初就率部投奔。他積極招降前朝官員，訓練士卒籌措糧草，掌管軍機，事必躬親，為人剛正不阿又任勞任怨，深得先帝賞識信賴。後來大陳建國，先帝任命他為宰相也是眾望所歸。
此時丁奉元躺坐在會客廳羅漢椅上，他下首圍坐著諸衛將軍龐天德，諫儀大夫黃九郎，翊麾校尉蘇瓚，給事中潘常在，親衛大夫許盼山，中書舍人梁道明，翰林學士郭懷仁，駙馬都尉蔣茂，禦史中丞王書同，禮部尚書餘畫竹等一乾老臣。禦史大夫秦烈也赫然在座，他一邊臉頰高高隆起，尚未消腫，今日朝中重臣竟是來了個七七八八。
隻聽諫儀大夫黃九郎撚著胡須道:“我大陳建國之初，先帝就令國師建立知行院廣攬天下賢才，不拘一格的選拔人才。不隻是官宦子弟，民間優秀學子也占了大多數，這十幾年來從知行院走出的俊傑許多已是朝廷的中流砥柱。這次皇上成立龍門書院……怕是……不太好啊！”
翊麾校尉蘇瓚咧嘴嘿嘿一笑，大腦袋搖的像撥浪鼓一樣道:“不好，不好，人說一朝天子一朝臣，皇上這是厭惡我們這些老臣了嗎？”
諸衛將軍龐天德瞪他一眼道:“老蘇，你胡說些什麼，禍從口出，不可亂講！”蘇瓚訕訕笑笑，不再言語。
親衛大夫許盼山笑道:“我們隻是閒聊，這裡不是朝堂，在座又都是丁相極相熟的，大家暢所欲言，不打緊，不打緊！”
說完他環顧左右，接著道:“範陽郡崔家財大氣粗，皇上金口一開就給了八百畝土地……龍門書院，龍門，書院，嗬嗬，這名字分明就是皇家彆院！也不知國師和知行院那邊作何打算，有些事需早做綢繆……”
翰林學士郭懷仁道:“先生許多年已不理朝政，即使知行院弟子平時也難得一見。有人傳言，不久前先生曾隻身去過西涼……”
哦……座中眾人群情振奮。
先帝趙貞當年一直稱呼李行知為先生，從不直呼其名。先帝說以李行知通曉古今、神鬼莫測之能，隻有稱呼先生，先天地而生，才能表達自己的崇敬。先帝推翻暴梁，建立大陳帝國，敕封李行知為國師，兩位皇子見到國師也是執弟子禮，稱其為先生。知行院弟子稱呼李行知多是院長或者先生。
郭懷仁此時一說，大家登時明白，原來國師多年來遠離朝堂，影蹤少現，但身體康健一如往昔。最近還隻身去過西涼，江湖路遠道阻且險，國師一定有什麼大事情……
駙馬都尉蔣茂道:“國師如果在京，定會知曉今日朝會消息。以他老人家的威望，直諫皇上……也許，皇上能回心轉意，收回成命！”
黃九郎又眯著眼睛道:“皇上已多久未曾召過國師入宮？宮裡太監傳言說皇上與國師不睦……陛下金口一開，再難收回，此事隱隱透著不妥啊……”
一直沒有說話的禦史大夫秦烈道:“哼哼……我今日在朝就覺察不妥。範陽郡崔家那個老貨對皇上好一通吹捧。書院就建在南郊，距離知行院不過數十裡之遙，如此一來，將置國師於何地？這麼大的事情，皇上竟然不等我們商議，那麼快就做了決定，這事先……一定是有人串通好的。
尤其那個國子監祭酒崔應台，極儘諂媚，居心叵測，哼哼……要不是當時我和劉大夏那個老貨打起來，這事我必要問個明白。哎呦……這一說話怎麼又疼上啦！”他說完皺眉捧著紅腫的臉頰，嘴裡絲絲吸著涼氣。
宰相丁奉元劇烈地咳嗽起來，撕心裂肺的咳完一陣後，用手帕掩著嘴擦拭了一下，聲音略帶沙啞道:“我等儘心輔佐皇上，不應該計較個人得失，俯仰無愧於天地，褒貶自有春秋。似這種非議同僚的話語，諸位不可不戒，以正朝堂視聽……”他話還沒說完，又用手帕掩住嘴咳嗽起來……
禦史大夫秦烈臉皮微赧，低著頭不再言語。
禦史中丞王書同開口道:“皇上自從禦極以來，精勵圖誌，一直念念不忘的是收複秦州郡。上次為了出兵西涼籌措糧草，朝中諸臣對此事爭論不休，據說派人請示了國師，國師也不太讚同……後來，皇上派人暗中調查，此事持反對意見的都是那些人，其中又多出自知行院。也許……從那時起，皇上就動了心思……”
給事中潘常在接口道:“不錯，今年秋闈科舉馬上就要開始了，往年主考官都是我與禮部侍郎董擇駒。就在幾天前，皇帝突然下旨此事交給國子監，國子監祭酒崔應台為秋闈主考……”
丁奉元躺坐在羅漢椅上，他身上披著棉褥，聽到這裡又是一陣劇烈的咳嗽。相府的一個下人悄聲走過來，小心翼翼地把丁奉元身旁的暖爐再加大一些，隨著炭火炙烤，室內漸漸灼熱起來。
丁奉元聽著下麵一眾官員分析今天皇上的種種舉動，臉上泛起一抹潮紅，心中暗道:“做了那麼多年的皇子，始終被先帝壓製，又總屈居於大皇子之下。這十幾年來一直隱忍……皇上……這是終要出手了……