急病是個很好的借口，好就好在誰都能看出裡麵的貓膩。
陳家狠心至此，旁人眼裡衛少兒也不清白，誰叫她早上去鬨了一場，中午陳掌妻就得急病去世了？有意求親的覺得衛少兒認定了陳掌，為此不惜逼死陳掌發妻，無意的背後譏嘲一聲小人得誌，但真正在意這事的人其實不多。
衛少兒隻是害怕了一陣子，就在陳掌放下身段的勸哄中同意下嫁，這真是下嫁，皇後的姐姐和一個襲不了爵位的小貴族，實在不是當初貴族公子和婢女偷情時的光景了。
陳掌還詢問過霍去病，要不要跟著他改姓，霍去病堅決不認，他親爹雖然不是什麼好東西，但這姓是他自己的，他連陳家都不會去，他今年十三了，可以自己在外頭居住。
陳掌表麵遺憾，內心是鬆了一口氣的，他也不想多個兒子，尤其霍去病在他看來並不討喜。
不過霍去病說是自己在外頭居住，衛青到底沒讓，最後還是搬到了衛青的府邸上。
衛青私下向蕭載提了自家二姐婚事的始末，他始終擔心陳家太過狠心，蕭載思索過後，卻笑道：“陳掌富貴到頭了，空有狠辣沒有長遠的眼光，難道天子會因為這件事而使他再次顯貴嗎？將軍勿慮啊。”
衛青恍然，當初衛夫人得寵，一門姐弟都因此得官顯貴，問到衛少兒時，她為陳掌求官，天子賞賜過陳掌，那時陳掌沒有拋棄妻子，卻因為衛夫人做了皇後而下定決心娶衛少兒，這是小人的行徑。這樣的人，難道會有什麼大出息嗎？
隻要陳掌一直不能顯貴，衛家沒有出事，衛少兒的日子就會過得很舒心。
衛青心下稍安，蕭載回去卻連吃了三碗乾飯，抱著自家的狗子哭得不能自已，陳掌是富貴到頭了，可他守著將軍的姐姐，那也是皇親國戚了啊，他還要自己奮鬥不知多少年，這飯啊，怎麼就這麼硬？
長安貴少年呼朋引伴，馬踏青苗，出遊狩獵時，武安縣裡哭聲已經不見，家家戶戶都忙著春耕。
木蘭一個忙活十畝地，日出而作日落而息，臉卻白了一些，武安縣不如草原上陽光烈，她偶爾翻地時，還會想起那好多好多的牛羊叫聲，軍容齊整，黑旗飄飛，一切都恍如隔世。
嗯，還有將軍的剩菜。
花家的日子過得十分規律，木蘭隔三差五煮幾個雞蛋吃都覺得奢侈，更彆提開葷了，她打從回家就沒沾過一頓葷腥，在軍中養出來的那一點點肉也沒了，但她的個頭一直在長，每天晚上腿都疼得直抽抽。
花家人的個頭都不矮，木蘭有幾個堂兄，個個身高七尺以上，去年那場征兵裡，也沒了兩個，有一個逃回來了，是潰兵的一員，天子下詔赦免了這些人，但回到村裡是不受待見的。
木蘭插秧插了一個上午，花小妹來給她送飯，是小米熬的稀粥，她稀裡嘩啦喝了個乾淨，對花小妹說：“晚上回去我們煮雞蛋湯喝。”
花小妹今天一直沒吃什麼東西，聽了這話眼睛亮了亮。
木蘭把空碗遞給她，又從地裡刨出兩個她早上埋的春筍，這年頭到處長竹子，春日裡也能叫人吃個新鮮，花小妹抱住兩個大筍，搖搖擺擺地往回走。
木蘭坐在地頭上歇著，從懷裡摸出一張木牘，上麵是歪歪扭扭的十行隸書小字，這是裡正給的。
自打從軍中回來，木蘭就一直琢磨著識字的事，有一回去裡正家裡，見到這老頭兒正在寫文書，她頓時又驚又喜，沒想到村裡就有人識字！
裡正納悶地看她，告訴她作為裡正認識字很正常，他就是跟上任裡正學的，真正奢侈的是書，整個河上村也找不出幾卷竹簡來，有藏書的人家大多是世代為官，或者是貴族之家，沒有書，那識字的用處就不大了，最多做個小吏。
木蘭聽了老裡正的話，回去想了幾天，還是在花母的罵聲中提了兩隻雞來找老裡正，她想識字。
裡正對束脩要求是真不高，木蘭是想送牛的，先送雞來做個禮，但老裡正不要牛，他收下兩隻雞，然後叫木蘭每天削一片木牘來，他預備一天教十個大字。
第二天，木蘭削了一片案板那麼大的木牘送了過來……
總之，雖然過程磕磕絆絆，但木蘭陸陸續續還是識了些字，裡正不大記得自己年輕時的光景了，但他知道，肯定沒這麼快，他不記得自己學得怎麼樣了，但老老裡正打他手板打得可勤了，這個是記得的。
大約是因為年輕小子腦瓜子機靈吧。
老裡正一邊眯著眼睛寫字，一邊搖頭歎氣，識字、識字有什麼用啊！
十畝耕地插完秧苗，木蘭的活計就輕鬆很多了，也有更多的時間來跟老裡正學習，她一開始隻是學識字，認識這個字，知道這個字的意思就是識字，學習寫又是一種難度。
老裡正總算找到了打手板的機會，他先是在泥地上用樹枝教寫，再是用炭筆在石頭上寫，等到這些都有模有樣了，老裡正有些心疼地拿出自己珍藏的墨錠，緊緊盯著木蘭在木牘上書寫。
裡正當初學的就是一些常用字，隻當給小兒開蒙嘛，學了也就大半年光景，他琢磨琢磨，覺得沒什麼可教的了，再生僻些的字他也不認得，至於木蘭試探性地提出來的大篆小篆，他差點沒拿木牘敲爛這小子的腦袋！
我老頭要是會這些，還在村裡當裡正？
木蘭抱頭鼠竄，轉過天又給裡正提來兩尾魚，裡正原先也有三個兒子一個幺女，兒子都陸陸續續戰死了，幺女也出嫁好幾年了，教木蘭教到後來，都舍不得再往下教，怕教沒了，這小子就不來了。
可真教完了，木蘭還是天天來，老裡正嘴上罵，心裡是很熨帖的。
又是一年，秋收不久，農閒時節。
木蘭正在村口吃瓜，瓜是新收的農家土瓜，雖然不甜，但很解渴，村口還圍著些老人講古，說的是文帝年間的舊事，木蘭出生那年，正好是景帝在位最後一年，文帝對她來說就很遙遠了，她聽得聚精會神。
講古才到一半，老裡正從外頭回來，一邊走一邊搖頭直歎氣，村裡人連忙問他怎麼了。
老裡正早上去縣裡交接文書，這會兒累得不行，一屁股坐在村口石凳上，歎道：“匈奴人又殺來了，這次都打到咱們隔壁那個郡了，那幫人是殺到哪兒搶到哪兒，男人腦袋砍下來堆成山，女人拉走做奴隸，唉……是真的慘哪！”
村裡去年才家家辦了喪事，這會兒聽說匈奴人又打過來了，麵麵相覷之下，都有些擔憂。
“朝廷不會又征兵吧？”
“我家是不怕，一個成年男丁都沒了，再要人，總不能把我家大丫二丫拉走，真拉走我也省糧食了。”
“這才死了二十幾個小夥子，不會再征我們村吧？”
裡正隻是歎息搖頭，就像他先前說過的，武安縣的兵丁好，征兵常在這裡征，真要征到頭上了，誰也跑不過。
木蘭把手裡的瓜啃完，不過這一次，卻有些食不知味。
不是每一次征兵都能遇到衛將軍那樣的人，也不是每一次都能平安歸家，她知道這樣的道理，可……為什麼還是想回到那裡去，回到血雨紛飛的戰場上去？
臉朝黃土背朝天，本本分分過一生，那並不是她想要的。
她想要什麼？
木蘭把瓜皮丟在地上，想起了那紛飛在草原上的衛字黑旗，那高大的將軍背影。
若有一日，成為那樣的人，也算不枉此生。