綠釉狻猊博山爐中香霧冉冉升著。
房中密不透風，茜紅繡鴛鴦的床帳低垂輕曼，煙香甜膩。
架子床上雙影交疊，衣衫散亂，釵橫被翻。
整個人仿佛置身火爐之中。
熱，好熱。
心口燥熱難耐，喘不上氣，似有把火正從身體裡，由裡而外熊熊烈燃。
汗出如漿，渾身黏膩，仿佛是什麼終於要破土而出。
“不……”
沈棠寧娥眉顰蹙，忍不住緊緊抓住身下錦被，櫻粉的唇動了動，嗚咽出聲。
那人若有所感地頓住。噴灑著酒氣的粗重鼻息在她麵上停留了一瞬，似在打量什麼。
香肌如雪，汗濕的發絲一縷縷黏在她紅潤的麵龐上，隨著她急促的呼吸，淩亂的衣衫下少女柔美的曲線若隱若現，呼之欲出。
這無疑是個極美的女人。
沈棠寧從微微透入眼睛的光線裡，隱約看見一張陌生的男人麵孔。看不清他的臉，隻能看到一雙狹長的鳳眼，幽黑的瞳仁冷而灼燙地與她對視著。
她不安地掙紮起來，沙啞的喉嚨中卻仿佛失聲般，難以擠出一聲破碎的呼救。
疾風驟雨倏地傾盆而下，她仰著頭，突然難以自抑地哭出了聲來。
而後，失去了意識。
海浪一波波地侵襲著、拍打著，
又是那種熟悉的，溺水瀕臨窒息的感覺。
驚慌失措中，她抓住了一根救命的浮木，可下一刻，那浮木竟化作了一雙壯碩的男人鐵臂，將她死死地箍在了懷裡。
她嚇壞了，拚命地想要掙開逃生，冰冷的潮水又很快漫過她的頭頂，將她徹底打落海底。
……
“你這樣的身份，隻配做我的妾。”
房內沒有點燈，幽暗的光影照著床上少女一張滿是淚痕的香腮。
她烏發淩亂，雪白的身子青一塊紫一塊，蜷縮在被子裡，望向床邊那個正在穿衣的男人。
“可我已經是你的人了……”
她顫聲。
“想給我做妾的女人，多得是。”
下巴陡然被人捏起，他居高臨下，輕蔑而赤裸的打量，令她幾乎羞憤欲死。
那張年輕英俊的臉龐上，更是一字字吐出她這輩子都未曾聽過的，無比刻薄冷酷的話語。
“可像你這樣不知廉恥的，我還是第一次見！”
她臉色登時煞白，瞪大雙眸搖頭。
“不！不是我……我沒有勾引你！”
“你還狡辯！呸，你這專勾男人的狐狸精！怕是忘了自己還與有我兒婚約，你當真不要臉！”
蕭老夫人在她臉上打了一掌，接著，有人將她推搡於地上。
謝家人指著她竊竊私語，“這水性楊花的女子，未出閣便與男人私通，珠胎暗結，那身子還不曉得被多少男人沾過！誰知道她這腹中的孩子是不是我們謝家的種！”
下一瞬，叔母郭氏將她從地上拽起來，指著她大聲叱罵：“不爭氣的東西，這些年我供你吃供你穿，你竟大著肚子都爬不進鎮國公府的門，我要你何用！早晚有一天我把你和你那瞎眼的娘都趕出沈家的家門！”
“不，不——”
驀地，窗外一聲雞鳴起，沈棠寧從夢魘中驚醒過來。
天邊，東方既白，霜白的天色中一絲熹微刺破天際。
鎮國公府中披紅掛綠，寒冬臘月裡竟花彩繽紛，碗口大的牡丹、粉菊圍著園子回廊鋪了遍地。
一大清早，寒氣尚濃，府中小廝仆婦們皆著新襖新衣忙活起來，卻個個來回行色匆匆，噤若寒蟬，麵上不見喜色。
靜思院中，新婦已坐在鏡台前。
梳頭的丫鬟是鎮國公夫人王氏院中的丫鬟，今日被她的主母特意打發來為新婦梳妝，新婦姓沈，出身平寧侯府，聽聞未出閣前乃公認的京都第一美人。
便是名聲不大好，但凡是見過她的人無不感歎她容有殊色，冠絕京華。
丫鬟很是好奇，這京都城是何等的富貴繁華，天子腳下，光是後宮佳麗三千人，美人更是數不勝數，一人眼裡一個美法，這新婦究竟該美成什麼樣，能被眾人公認為京都第一美人？
趁著梳頭的間隙，她便按捺不住好奇頻頻向那菱鏡中望去。
可惜銅鏡模糊，新婦似乎亦是心事重重，蹙眉低眼，隻能看到她兩道細淺的彎眉微微顰蹙著，長睫烏濃，眉眼間似有憂鬱之色。
“奴婢幫世子夫人簪根金釵。”丫鬟恭聲說。
“不必過於華麗，素淨些就好。”另一邊沈氏陪嫁的丫鬟提醒道。
梳頭丫鬟在妝奩中尋摸到支如意雙喜蝙蝠玉鳳頭，扭頭時終於找到機會將視線掃向了新婦。
隻這一眼，她便像被什麼劈中一般瞪大雙目，愣愣地呆在了原地。
新婦的樣貌，的確用不上過於華麗繁複的頭麵釵飾……
窗外柔和明晰的光落在新婦瓷白的麵容上——那張臉似乎過於蒼白，卻奇異地另有一種血氣不足的柔弱之美，她緩緩抬起眼睫望向她，“咣當”一聲，丫鬟手中的金釵跌落在地上，發出刺耳的鳴響。
丫鬟回神，慌忙拾起地上的金釵跪下道：“世子夫人饒命，奴婢不是有意的！”
“無妨，起來罷。”
片刻後，響起一道低柔清潤的聲線，這聲音聽著便叫人心尖一酥，很是悅耳，隻透著股中氣不足，暗暗印證了丫鬟的猜想。
這位世子夫人，身子不是很康健。
一隻手落在她的腕間，將丫鬟虛虛扶起，丫鬟摸不透新婦的脾性，連忙站起來，立在一旁唯唯應是。
她知道這世間的美人脾氣都是有些差的，譬如世子那位前未婚妻永宜縣主。
新婦卻好像並沒有計較她冒失的打算，讓她繼續梳頭綰發。
丫鬟一麵梳頭，一麵忍不住又偷偷打量起了新婦美麗的臉龐，察覺到她眉眼間亦有疲倦之色，大約是昨夜沒有睡好。