謝琅猛地睜開眼。
身上睡衣果然又出現了變化，她觸到正在緩慢變回原樣的一點毛絨料子。
眼前暗沉一片，儘是今日才見過的臥室景象。
哪來的什麼青石板、什麼人影？
她睜著眼睛，窺著上方星星點點的星子——拉克西絲商會提供的房間，天花板上竟然繪著一片無垠星空，此時繁星閃爍，熄滅又亮起，如同記載在聯邦史書上久不得見的螢火。
謝琅兀自發愣，卻隻覺這是漂遠了的河燈，映得寬闊的河麵燈火幢幢，最終都將悄無聲息地熄滅在不知名的地方。
就像那些閃著光的飛螢，早已隨著聯邦的發展與擴張，在一個很尋常的時候滅絕了。
她想起夢裡那雙眼睛。
眸光不很銳利，反倒帶著些溫吞的光彩，讓她幾乎能想到那張熟悉的臉上清透又柔和的神情。
那應該是她原來的身體，神色卻與她本人沒有一絲一毫的相似之處。
來到聯邦前，她終日懸心國事，眉頭總是深深鎖著，麵色也發沉。
直到如今，她才稍稍偷得些許閒暇，連心態上都年輕了許多。
若是前世如宗族所想那般步入世家後宅，她恐怕已經有了子女，再過上幾年，也當如常人一般為兒女相看，期待兒孫滿堂。
可這些事通通與她無關，她……
謝琅神思飄忽，直直飄回聖上強硬要求她好生調養身體那一日——
弘武十二年，深秋。
這一年的寒意比往些年來得要早，原本該是露水漸豐的時節，霜卻早早落了。
欽天監遞到天子案頭上的奏折中寫，今冬恐有雪災，於是皇帝下旨，令北方諸道務必備齊炭火、糧米，以免遇災方寸大亂、措手不及。
天漸寒了，常朝便也改為五日一次，但諸如侍中、中書令這般的大員，也應照常到政事堂處理事務。
“大人。”車簾被掀起一角，冷風灌進車廂。女侍的聲音柔柔地落在耳邊，“已至長樂門外了。”
斜倚在馬車內壁上的女人醒神。
她身著紫色官服，腰配金飾魚袋，麵色冷白，神情疏冷。
大啟三品以上官員授紫衣、金魚、象笏，她既著紫衣官袍，便也是位三品以上的大員。
女侍將備好的手爐送到她手裡，又替她戴上官帽，細聲囑咐：“近來天寒，大人仔細凍著了。”
她沒拒絕，將手爐攏入袖中，彎身出了車廂，踩著腳凳下了馬車，朝著政事堂所在的地方緩步行去。
“謝仆射！”
遠遠的，一個熟悉的聲音傳來。
她剛一回頭，便見同樣身著紫衣的男人快步接近，末了停在她身前，稍一拱手：
“仆射身體可好些了？”
是中書令方許之，這兩天她在家養著舊傷，亦聽說其孫輩與明遠侯家的公子在朱雀大街上大打出手，被巡城的金吾衛扭送京兆府。
謝琅不鹹不淡地回道：“尚可。”
她不欲多言，因著冷風呼嘯，吹得人裸露在外的皮膚生冷，有什麼要緊的事她都想留待到了政事堂內再談。
和她有著同一目的地的方許之卻綴在她身側喋喋不休，從中書省一直講到門下省，最後，在踏入政事堂前，落在了尚書省上。
謝琅知道他是為了什麼。
又是考學之事。
先帝在時，為紀念早逝皇後，破例開了女子科舉，擇選人才，但並非常科，且與尋常科舉相區彆，亦隻開了兩三次而已。
近月以來，天子有意廣設女學，令女子得以入學，又欲增開一科，專供女子科舉，以期更多良才美質進入朝堂。
方許之輕覷她的麵色，試探道：“不知仆射對此……意下如何？”
謝琅輕輕咳了一聲，麵色冷淡：“還待再議。”
她舊傷尚在隱隱作痛，實在不欲與他多談。
方許之碰了個不軟不硬的釘子，當下便琢磨著，要怎樣不著痕跡地在聖人麵前給她上點眼藥——
他今日宿直，午後仍留在宮城官署之內。
誰知他還沒來得及挑好時機，會食之時，便聽聞謝琅被聖人召到身前去了。
謝琅隨著女官指引，行在宮道上。
前來接她的女官燕回走得不快，似在照顧她的舊傷。
燕回是自小就跟在聖人身邊的，與她也算多年熟識，剛一打眼見她，便直言道：“您可要受聖人訓了。”
謝琅還沒琢磨出來這能受什麼訓，便已踏進紫宸殿偏殿。
“正殿積了太多折子，要吃鍋子，也隻能擺到偏殿來了。”
聖人坐在桌邊解釋，並止住了她要行禮的動作，將她召到身前細看。
“舊傷可好些了麼？”
謝琅頗有些無奈地道：“聖人也說臣這是舊傷，那自然無甚變化。”
她這傷是多年前在某次藩王叛亂裡受了流箭，天氣一冷起來，傷處就隱隱作痛。
“隻是舊傷？”
聖人麵上罕見露出了一抹憂色。