“才因為這事杖斃了人，你剛才那般害怕，為何還要問。”
“想在宮裡活得明白一點。”
她筆尖往窗上一指，“你看他們，不明不白的不也死了嗎？”
說著擎回筆，擋住從鬢上鬆垂下來的耳發，接著又道“而且，我隻問過你，不會有事的。”
鄧瑛聽她這樣說，不由一笑，“你就這樣信我。”
“當然信你，這世上沒有人比我更信你了。”
鄧瑛微怔。
人在微時，或者陷入自不可解的汙名當中的時候，反而會害怕有人奮不顧身地信任自己，這代表著他自己的沉淪，也將會是她的沉淪。
就像桐嘉書院的那些此時正在詔獄中飽受折磨的讀書人一樣。
鄧瑛不覺得自己這一生，配得上這樣的獻祭。
自從下獄以後，他用了很長一段時間說服自己，既然白日不可走，就行於寒夜，隻不過，他情願一人獨行，而不肯提起任何一盞，隻為他點燃的風燈。
“你不想說，那我就先說，你幫我聽一下，我說得對不對。”
她說完，把自己的冊子拿起來朝前翻了幾頁，一手撐著下巴，一手反轉筆杆，戳著筆記上要害處說道：“琉璃廠的這個王順常……是司禮監掌印何怡賢的乾兒子。這次工部查出的虧空雖然已多達百萬餘量，但對整個內廷的虧空來說，卻是九牛一毛。”
她說著在某處一圈，卻沒有直接說出那個後世考證的具體的數字，抬頭對問鄧瑛道：“你和張先生領建皇城這麼多年，建城一項的收支上，你心裡有個具體的實數嗎？”
鄧瑛先是沉默，而後輕點了一下頭。
“多少。”
鄧瑛沒有回答。
楊婉也沒再問，低頭把筆從那個數字上挪開，“行，你先不用說，總之也是個說出來要死一大堆人的數字。”
說著又往下翻了一頁，“現在內閣很想把王順常交到三司去，但是司禮監的意思則是要把他當成一個奴婢，在宮裡處置。原因在於，王順常一旦入了刑部大牢，司禮監這幾位的家底，也就要一並抖空了。皇城前後營建四十年，進出款項何止千萬，貞寧年間的二十四局，織造，炭火，米肉，水飲，裡裡外外消耗巨大，百姓們的賦稅供養皇室宗族無可厚非，供養閹人就……”
“楊婉。”
鄧瑛忽然出聲打斷她。
楊婉抬起頭，“怎麼了？”
“不要碰這件事，這與你無關。”
楊婉擱下手上的筆，“我知道，但此事和你有關。”
她說到這裡也不繼續往下說，靜靜地看著自己的筆記。
“楊婉。”
他又喚了一聲她的名字。
“嗯？”
“你是怎麼看到這一層的。”
“你這樣說，就是你自己也想到了是不是。”
鄧瑛愕然。
楊婉的話已經快要點到要害了。
他的父親鄧頤在內閣的時候，為了討好並蒙蔽貞寧帝，縱容司禮監起頭，逼著戶部在財政上大肆朝皇室宗族的開銷上傾斜，皇城營建一項本已不堪重負，皇帝還在不斷賞賜各處王府。
前年，貞寧帝胞弟成王的王妃江氏生子，成王稟奏內廷之後，貞寧帝竟一氣兒賜了江氏在南京的母家黃金千兩。要知道，當年西北邊境還在打仗，南下籌措軍費的巡鹽使不堪巨壓，差點沒把自己掛在返京複命的船上。內廷卻絲毫不顧財政上嚴峻的形式，依然不斷地擴充宮中太監和宮女的人數，各處的宗室王府也在絲綢，棉布，糧肉上貪求不足。
而這些東西，隻要歸賬到內廷，就是歸到皇帝的名下，三司六部無人敢查，司禮監的太監沒有不在其中中飽私囊的。至於這些閹人到底虧空了多少，即便後世考證，也隻得一個大概，在貞寧年間更是一個外人看不見的“天數”。
這就是鄧頤掌控下的大明王朝。
危若累卵，坍塌不過頃刻之間，鄧瑛雖不在朝，卻身在皇城營建的事項之中，十多年來，看了很多也記了很多。在他年輕的時候，有些事項，他甚至落過筆頭，張展春曾偶然看過他的記錄，還為此把他叫到自己的書房內，狠狠地訓斥了一頓。
至此之後，他不斷地告誡鄧瑛，“時候未到，不要妄圖做不可能的事。”
鄧瑛也就再也沒有見過，自己少年時私記的那本帳冊。
到張展春歸老的那一年，鄧瑛親自替他收拾寢室時也沒能找到。
“鄧瑛。”
楊婉拿手在他眼前晃了晃。
鄧瑛回過神來，卻見她已經合上了那本小冊子，塌著腰趴在他麵前。
“不要想那麼多。聽到沒。”
“你知道我在想什麼嗎？”
“知道。如果你覺得沒有冒犯到你的話，我就說給你聽。”
鄧瑛笑了笑，“你不論對我說什麼，都不是冒犯。”
“真的嗎？”
“是。”
他誠懇地點了點頭。
楊婉也笑了，“你對我可真的太好了。”
她說完直起背，望著鄧瑛的眼睛，“嗯……你在想，如果內閣的三司通過琉璃廠這條線找到你，你要不要和你曾經的老師還有同門們，站在一起。”