這話剛說完，門外忽然傳來李魚的聲音。
“鄧瑛，你還在裡麵嗎？”
鄧瑛抬頭，“我在。”
李魚“嗨”了一聲，踮腳趴在門上催道，“都下學好一會兒了，你還守著呢。鄭秉筆尋你去司禮監，我過來與你說一聲，你換身衣服趕緊過去吧，我去門上當值了。”
楊婉看著窗上撤退的影子，抱著手臂站直身，挑眉低聲：“近水樓台先得月。”
說著低頭看向鄧瑛，“他們找來了。”
鄧瑛點了點頭，並沒有立即起身。
他沉默地在書案後坐著，日漸偏西，烘了整整一日的暖氣頃刻間就退到黃昏的風裡去了。鄧瑛一直等到太陽沉了一半，才站起身。腳腕上的舊傷突然傳來一陣鑽骨的寒疼，逼得他不得已閉眼去忍。
“疼是嗎？
楊婉在旁道。
“不疼……”
“沒事，你站一下。”
她壓根沒理他的托詞，蹲下身徑直挽起鄧瑛的褲腿，從自己的懷中取出一方繡著芙蓉花的絹帕。
“我先說啊，我不亂整，你也彆動啊。”
說完，騰出一隻手，把垂地的衣袖攏在膝上，而後小心地將絹子疊起來，用以包裹住鄧瑛腳腕上的傷。
“你看吧，在海子裡你不願意聽我的，現在成這樣了。”
她說完這句，立即又調了個頭寬慰他，“不過你彆在意，這傷其實也沒什麼，就是遇到陰寒的天，要好好地暖著它。就像這樣拿厚實點東西護著，等寒氣兒過去，就會好很多。”
鄧瑛始終沒有出聲。
楊婉掖好絹子的邊角，看他不動也不吭聲，不由地抱著膝蓋抬頭去看他。
有一大叢葉影落在鄧瑛臉上，她不大看得清他的表情。
雖然他現在願意與楊婉說話，但本質上他仍然是一個沉默的人，就像寫得很淡的文本，落筆時就已經預存了一層安靜的仁性。
“怎麼了，你又不說話了。”
“我……不想自己糟蹋了你的東西。”
“你不要才是糟蹋。”
她說著撐了一把膝蓋，站起身拍了拍腿上的灰，“快去吧，我也要回南所了。”
說完又笑著指了指桌上的堅果，“吃光它，彆糟蹋。”
鄧瑛看了看案台上堅果，還剩下幾顆。
他伸手將它們全部撿起來。
楊婉寫東西的時候，總是一刻不停地嚼。他起先並不覺得這些東西有多好吃，可是，跟著吃得久了，好像也快成個習慣了。
想著，不免自嘲。
抬手正要往口中送，誰知楊婉又從門外折返回來，扒拉著門框，探出半截身子叫他。
“鄧瑛。”
鄧瑛忙尷尬地捏住手，往袖裡藏。
一時吃也不是，放回去也不是。
楊婉看著他的窘樣笑了一聲，“我剛才忘了跟你說，不要太糾結，你這樣的人做選擇錯不到哪裡去。”
說完晃蕩著腰上的一對芙蓉玉墜，走到黃昏的濃影去了。
堅果被吃完，茶也徹底冷了。
鄧瑛淨過手走出內學堂。
外麵的血腥氣徹底被晚風吹散，風裡甚至還帶著了一絲無名的花香。
他今日腿傷發作，走得有些慢。
然而司禮監在壽皇殿的後麵，需繞過萬歲山，北出中北門，而後經尚衣監和針二局，路途很遠。
鄧瑛走到司禮監議室的時候，天已經黑儘。鄭月嘉舉著燈親自站在石階下等他。
鄧瑛抬頭看向議室的門戶，門是閉合的，窗格內透出的光很幽暗，裡麵雖有人聲，但也是刻意壓低了的。
鄭月嘉提著燈走到他麵前，燈火一下子照亮了二人的臉。
“司禮監有司禮監的規矩，你今日來晚了。”
鄧瑛側麵避開火光，拱手道：“是，我會向掌印請罪。”
鄭月嘉拍了拍他的肩膀，朝身後看了一眼，“你晚的這半個時辰，足夠改變老祖宗對你的看法，我不知道你是不是故意的，但還是要勸你一句，你的性命是司禮監給的，既然給了你這條命，你就和我們是一樣的。在內廷裡，沒有哪一個奴婢可以獨自活下去，陛下是我們主子，老祖宗是庇護我們的天，你看錯了一樣，都得死。”
鄧瑛點頭，“我明白。”
人講骨相。
鄭月嘉在司禮監這麼多年，眼底下過了太多的閹人，有些是從海子裡掙紮出來，靠著韌勁兒和豁出尊嚴的勇性，最後倒是混出了些樣子，但靠這些混出來的，都不是什麼人樣，一個個要不是獠牙青麵，要不是官顏奴骨兩幅麵孔。
但眼前這個人，青袍下裹著的那一副骨相卻似乎天生和這一處潮寒的地方齟齬。
即使他態度謙卑，姿態溫順，也僅僅是出於他自身的修養。
“明白就好。”
鄭月嘉轉過身，“隨我進去。”
司禮監雖然是內廷最重要的一處官署，但是其所在並不大。
麵闊三間，明間開門即是正廳議室。