從前二人針鋒相對的時候，葉明昭趾高氣昂，高高在上，冷淡的目光一掃，儘是看不起人的樣子，什麼時候這般過。
她有些於心不忍，拉她上車道：“你跟我上車說。”
然而指尖碰到她時，薑亭月才發覺，原來葉明昭身上竟然這般涼。
葉明昭魂不守舍，被她拽上車，竟然連一點兒掙紮都沒有，一副行屍走肉的模樣。
薑亭月沒打算跟她和解，更不打算同她交心，隻對管家道：“去長公主府。”
能將葉明昭全須全尾的送回去，就已經是薑亭月對得起自己的良心了。
聽到“長公主”三個字，葉明昭長長的眼睫動了下，淚珠大顆大顆滑落，她開始痛哭起來。
“我娘死了。”葉明昭抽噎道，“我娘死了，葬進了皇陵，我想去拜一拜，單獨跟她說說話都不行。他們還要我和親，要將我嫁去夏國，我不願意，一旦和親，就是死路一條，我不想死，所以我拚命的磕頭，拚命的求聖上不要讓我去和親，可我頭都磕破了，聖上也不肯見我。”
薑亭月聽的微愣。
從前，長公主算是京中數一數二的人物，凡是求情求到了她那裡，她若是肯插手，再難的事，都能辦成，可謂是聖眷無雙，可薑亭月怎麼也沒想到，長公主一死，她唯一的女兒，連麵見皇帝都困難。
猶豫片刻，薑亭月遞了她一張帕子，問：“那你怎麼一個人在這裡？”
“聖上身邊的大監送我出宮，我不肯，一直跪在宮門前磕頭，直到宮禁的時辰到了，宮門合上。”
說到這裡，葉明昭就不肯往下說了。
但薑亭月知道，應當是她自己不肯見府裡下人的，葉明昭這人，高高在上慣了，極度自負，絕不可能容許旁人望見她這般狼狽的模樣。
可她方才，突然攔住她，還強行拽葉明昭上馬車，在葉明昭心裡，約莫是恨死她了。
她微微歎氣，安慰道：“和親一事，你再等等，說不準有轉機呢！”
前段時日，陸慎應了她的，這和親之事，應當是成不了，所以若是葉明昭不想嫁人，完全可以再等一等。
“使臣已經入京了。”葉明昭不抱什麼希望道，“大概在聖上麵見使臣後，便會下旨。”
她也並不覺得，薑亭月有什麼辦法，與其說是說給薑亭月聽的，她這些話，更像是憋狠了，隻是想隨便找一個人傾訴。
薑亭月沒吭聲，她自然不會傻傻的將陸慎暴露出去，隻遞給葉明昭一把梳子，道：“你的頭發，重新整理一番吧！”
葉明昭望著精致的梳子，微微沉默片刻，還是接過來，散了自己的長發，低聲道：“謝謝？”
若是從前，葉明昭死都不會想到，有朝一日，自己竟能落魄成這副模樣，更是想不到，她都落魄成這樣了，對她伸出援手的，竟然是死對頭薑亭月，她沒有落井下石，葉明昭已經很稀奇了。
葉明昭也是生來養尊處優的，並不會紮頭發，散開梳順後，就自己給自己胡亂編了兩個小辮，編的不算好看，有幾縷頭發都翹起來，有些壓不住。
但葉明昭遞還梳子，額頭紅印未消，低低傻笑一瞬時，在薑亭月眼裡，卻比從她從前任何時候都順眼。
馬車停在長公主府外，薑亭月什麼也沒問，什麼也沒說，單手撩起一點簾子，望著葉明昭下車後，頭也不回往前走，寂寂飛雪下，她的身影清冷而孤寂，淡漠的宛若一道影子，頃刻間便能融入冰天雪地。
那時，薑亭月並不知道，這是她此生見葉明昭的最後一麵。
而此時此刻，薑亭月心下有幾分兔死狐悲的同情，但也僅僅是同情，她便差人繞了路回府。
雪越下越大了，將路上一切痕跡都遮掩的清清楚楚，沒人知道薑亭月出過府，更罔論得知她見過葉明昭。
臘月寒涼，薑亭月依舊稱病閉門不出，昔日親朋好友，都紛紛贈上病禮，想來探望，但都被薑亭月拒之門外，她誰都不見。
臨近中旬時，薑世忠終於歸家，那場博弈中，他到底是贏了。
使臣早就在半月前便離去，和親的聖旨，卻還沒有第一時間頒布，但已經到了人儘皆知的地步了。
聖上既舍不得放棄拿葉明昭當籌碼，又擔憂長公主去世不久自己這麼做又會招致罵名，所以和親的聖旨一拖再拖，反而是封賞的聖旨，不要錢似的往長公主府裡去。
薑世忠歎道：“我以前，怎麼沒發現，原來聖上竟然這般無恥呢？”
李雲柔無奈道：“慎言，你才被聖上從牢中放出來，這是又想進去了？”
薑世忠低低咳嗽一聲，“那倒沒有，府裡還是比牢中舒坦的。”
臘月下旬，一封早就被薑亭月看過的告密信，終究是寄進了三皇子府。
府內，賀蘭延望著來曆不明的信，整個人都在顫抖。
信上將他做的那些事，一一都列舉出來，說是大皇子賀蘭靖已經拿到了罪證。
這麼些年，賀蘭延沒少犯過事，但旁的都是小打小鬨，真捅出去了，他向父皇哭訴一番，基本上都能遮掩過去。
唯獨一樣，賀蘭延目光死死地盯著手上的信，手在顫抖。
唯獨一樣，他之前做了件糊塗事，勾結夏國人，挑起戰爭，他將自己的人安排上去，克扣糧草錢，發戰亂財。
隻要兩國交戰不止，國庫支出便不會少，賀蘭延賺的，就是這筆本該到邊關將士身上的錢。
隻是，賀蘭延也不敢做的太過分，守城的將軍名氣大些，家世厲害些，賀蘭延就不怎麼克扣，而那些不知名的守城將士，卻被他極儘剝削。
一開始，賀蘭延隻是與夏國人交易，想賺些錢，讓自己日子好過些，但這種交易一旦開始，什麼時候停下，便由不得賀蘭延說了算。
如今，賀蘭靖找到了關鍵性的證據，他聯係夏國人的親筆信，落到了賀蘭靖手中，一旦他向父皇告狀，父皇那麼恨夏國人，他絕對不會有什麼好下場。
不行，要麼將證據找回來，要麼，賀蘭靖必須死。
隻要賀蘭靖死了，他便是唯一的皇子，也注定他繼承大統，便是被查出來他做了些手腳又如何，隻剩下他一個皇子了。
當年父皇登基時，手段比這還臟，可如今，不也口口聲聲，說自己是天命所歸嗎？
與陸慎想的一模一樣，三皇子賀蘭延拿到信後，不管真假，他第一反應，就是除去大皇子。
屋外小雪紛飛，屋裡炭火嗶剝有聲，陸慎推開窗，望著樹枝上白雪皚皚，靜靜的望著一隻麻雀，落到地麵上，翻找著糧食。
若非大皇子太過優柔寡斷，他也不必直接寫告密信，勾起三皇子的殺心。
直到現在，陸慎也想不明白，皇帝那樣一個人，是怎麼生出大皇子這般悲憫忍讓，優柔寡斷的性子，即便是他妻兒罹難，尚未出世的孩子被害死，他第一反應，也沒想過報仇。
這封信貿然送出，多多少少有隱患，隻不過，賀蘭延是個殺心極重之人，即便他知道這信有問題，但他還是會對大皇子下手。
幾乎是在賀蘭延有動靜的同時，陸慎在後，悄無聲息推波助瀾了一把，故意讓大皇子提前得知了賀蘭延的殺心。
大皇子再蠢再濫好心，也遭不住他有求生欲，他被幽禁之時，當著眾人的麵，對著皇宮的方向磕頭，從早到晚，直到生生將自己磕暈過去。
他下了狠心，每磕一下，都極重極響，最後人被抬走時，幾乎奄奄一息。
消息終於傳入聖上耳中，他忌憚大皇子，因為皇後曾對自己下了殺心，他也懷疑，大皇子仁善的模樣是偽裝。
可不論如何，說到底，聖上隻有兩個兒子，他要這兩個兒子互相製衡，才不至於讓自己被架空。
所以，他親自去見了大皇子，一臉拳拳愛子的慈父模樣，好聽的話還沒說出口，大皇子就撐著一口氣，拖著病體一跪，哭喊道：“父皇，求父皇救救兒臣。”
查了多年的罪證，終於收齊，被大皇子交到了聖上手中。
聖上果真大怒。
臨近年關，聖上卻氣得重病一場，拖著病體清算三皇子賀蘭延。
這些時日，處死之人不勝其數，宣政殿前的血汙都有些清不乾淨。
可最後，說不上是偏愛，亦或是不願大皇子一人獨大，是以，聖上並未殺賀蘭延，隻是剝奪了他手中所有權勢，將他關押起來，甚至連罪名，都不是通敵叛國，可謂是給足顏麵。
大皇子有些失望，卻又明白，父皇偏袒皇弟，他能做到這一步，已經很不錯了。
賀蘭延被關押後，聖上雷霆之怒，清算了不少人，從朝中至邊關，所有跟三皇子有聯係的人，都被處理了個乾淨。
但和親是不成了。
夏國有意開戰，寧願讓出巨利給賀蘭延，也不舍棄開戰的念頭，便是和親，也阻止不了他們的野心。
聖上是想簡便行事，但也不是傻子，和親一事，便被徹底耽誤下來。
而賀蘭延被關押，薑亭月的“病”倒是好的極快，沒幾日，便能出府了。
她病好的消息一傳出，唐芝芝幾人就迅速來尋她了，之前幾人也說要探病，隻是被薑亭月拒之門外。
姐妹們一聚齊，便忍不住說起昔日往事，蘇子嫣歎道：“就是可惜靜姝姐姐了，她入宮後，怕是沒過幾天如意日子。”