萬貞兒是跟朱見深共過患難的。他再也離不開她。
漸漸的，朱見深長成了青年。他發現，自己已經深愛上了那個大他十七歲的女人。
六年後，朱見深登基，是為成化帝。他立即封三十三歲的萬貞兒為貴妃。
皇帝獨寵萬貴妃，六宮粉黛無顏色。
然而，人都有兩麵性。
萬貴妃有著溫柔、體貼、堅強的一麵；同時也有善妒、貪權、狠毒的一麵。
看吳皇後不順眼。萬貴妃搞掉她。
看哪個大臣不順眼。萬貴妃搞掉他。
誰敢懷皇帝的孩子，簡單，搞掉她！
順我者昌，逆我者亡！
她向成化帝舉薦了一堆小人。
一人得寵，雞犬升天。她的三個弟弟，全部被封為高官。
如今，她二弟萬通掌錦衣衛。
三弟萬喜是後軍都督僉事，掌京師三大營中實力最強的五軍營。
四弟萬達在錦衣衛中擔任指揮同知，掌錦衣衛下屬的一千五百零七名大漢將軍。
大漢將軍們負責皇宮宿衛，換言之，萬達掌控著皇宮安危。
甚至於萬家祖宅裡養的那條狗，都被授予了“宣武將軍”散階，職從四品。
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貴妃黨勢力之大，可謂權傾朝野。
有民諺曰：朱家天下，萬家朝廷......
萬貴妃一陣劇烈的咳嗽。成化帝連忙幫她捋著後背。
成化帝道：“怎麼咳成這樣。禦醫皆該殺！”
萬貴妃先是表現出通情達理的一麵：“臣妾有恙，禦醫無罪。”
多賢惠的貴妃啊，九十多年前，皇後馬大腳彌留之際，留下的遺言就是請求太祖爺不要責難禦醫。
不知道的還以為萬貴妃是像馬皇後一樣的至賢之人呢。
然而片刻後，萬貴妃就亮出了她凶狠的刀子：“臣妾的病是被太子氣得。”
成化帝連忙問：“他又怎麼氣你了？”
萬貴妃氣息微弱的說：“他用的蔡忠是個巨蠹，聽臣妾的二弟說，蔡忠貪墨的銀兩，比皇上您的內庫存銀還多！”
“且，他還跟蔡忠密謀，意圖謀反。”
成化帝聽到這話，麵色一變！
成化帝的成長史，就是大明王朝的一段政變史。對於“謀反”二字，他份外敏感。
成化帝問：“謀反的事有實證嘛？”
萬貴妃道：“暫時沒有。明日內閣的人交接了蔡忠的書信，送進宮，皇上可以親自看一看。”
“或許書信中有蛛絲馬跡呢？”
成化帝點點頭：“嗯。若真有此事，朕就廢了他，另立老三為太子。”
以前，萬貴妃攛掇成化帝廢儲，是因為太子跟她有殺母之仇。
若成化帝駕崩，太子順利登基，她會性命不保。
現在，萬貴妃自知自己時日無多，她確信成化帝會比她活得長。
她還在攛掇成華帝廢儲。這是為了三個弟弟和萬家富貴長保。
廢儲的關鍵，就是書信匣子中的那封栽贓信。
錦衣衛中不起眼的小小總旗常風，今夜成為了大明王朝最關鍵的人物。
城南，源升茶館。
常風、徐胖子、賽棠紅站在茶館門前。
雖已到了後半夜，源升茶館還是人聲鼎沸。
大明有製，嚴禁賭博。賭坊是不允許存在的。
但曆朝曆代，掛羊頭賣狗肉都是賺錢的不二法門。
京城中的地頭蛇，都是以茶館為幌子，開設寶局，聚斂錢財。
說句題外話。明朝的這個法子，延續到了現代。
八線縣城的茶室，十家有九家都是賣茶為輔，打麻將抽台費為主。
第三柄空空弩的保有者，賽棠紅的師哥石堅，是源升茶館的寶官，專管搖骰子。
常風道：“咱們進去吧。”
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