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豪放的妙手門掌門賽棠紅答應了常風，今夜替他找回遺失的書信匣子。
條件是，常風不要追究妙手門。
常風道：“請賽掌門速帶我們去見你師哥。”
賽棠紅指了指自己一身的青樓裝扮：“我得換身衣服，稍等。”
隨後她當著常風和徐胖子的麵，脫下了輕紗、肚兜、褻褲......
玲瓏剔透！
常風和徐胖子好半天才反應過來，主動背過身去。
賽棠紅道：“沒什麼好避諱的。今夜這事若能了結，我歡迎你們以後找我過夜。”
賽棠紅換上了一身不顯眼的布衣。三人出得怡紅樓，與蹲在門口的虎子會合。
距離天亮，還有一個時辰零三刻。
常風的命運；太子的命運；大明王朝的命運......將在這一個時辰零三刻中，奇妙的交織在一起。
紫禁城，坤寧宮。
坤寧宮座北麵南，彆稱中宮。是大明曆代皇後的居住之所。
但此時，坤寧宮的主人卻不是皇後，而是萬貴妃。
成化帝立過兩位皇後。
第一位吳皇後，因與萬貴妃不睦，直接被成化帝廢掉，打入了冷宮。
沒錯，皇後和貴妃不睦，被廢的竟然是皇後。
萬貴妃在成化帝心目中的地位可見一斑。
第二位王皇後，汲取了吳皇後的教訓。在宮中對萬貴妃處處忍讓。
她兩耳不聞窗外事，一心讀佛祖經。妥妥的佛係皇後。
某日，萬貴妃來找王皇後喝茶，說了一句：“還是坤寧宮威嚴體麵啊。”
當日下晌，王皇後竟主動命宮人搬東西，讓出了坤寧宮，搬去了偏僻的西苑永壽宮。
（注：在嘉靖朝之前，西苑永壽宮隻是嬪妃居所，並不是皇帝居所。）
萬貴妃見王皇後如此識趣兒，毫不猶豫的鳩占鵲巢。
坤寧宮寢殿內。
五十七歲的萬貴妃，躺在榻上不住的咳嗽。
她的頭發已經儘白，一臉皺紋像是蒼老的枯樹皮。
看臉的輪廓，即便年輕時，她應該也不是什麼標誌美人。她下巴大得出奇，長了一張馬臉。
然而，就是這樣一個五十七歲，相貌醜陋的老太太，竟是四十歲的成化帝最寵愛的女人。
後宮佳麗三千，在成化帝眼力，都不及病榻上的那個老太太萬分之一。
此刻，成化帝就坐在萬貴妃的病榻邊，緊緊握著她的手。
今夜萬貴妃咳的厲害，成化帝乾脆不睡，徹夜守在她身旁。
萬貴妃和成化帝之間的愛，超越了年齡、相貌。
那是一種同生死，共患難的愛。
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本朝太子朱祐樘苦命。他親爹成化帝更苦命。
因為成化帝朱見深有一個被後世尊稱為“大明戰神”的父親。
沒錯，就是那位在土木堡五十萬對五萬，優勢在我，卻輸的一敗塗地，被瓦剌太師也先虜去草原的大明戰神。
土木堡之變後，兩歲的朱見深在孫太後的支持下被立為太子。
孫太後派了一個叫萬貞兒的十九歲宮女去照顧朱見深。
萬貞兒實同朱見深的乳母。
三年後，景泰帝坐穩了皇位，直接廢了朱見深的儲位，將他趕出宮去，貶為沂王。
萬貞兒抱著朱見深，在那幫勢利眼太監的催促和嘲笑中，離開了皇儲所居景仁宮。
那時他的戰神爹已經北狩歸來，被囚禁在南宮。對兒子愛莫能助。
五歲的朱見深，唯一能夠依靠的，就是他的萬姑姑。
當時朝野紛傳，景泰帝有意絕了戰神哥哥的後。朱見深性命堪憂。
已經漸漸懂事的朱見深，經常夜裡驚恐的睡不著覺。
是萬貞兒陪在他身邊，抱著他，哄著他入眠。
被廢的那五年裡，萬貞兒是朱見深的老師、母親、最堅強的後盾。
直到朱見深十歲那年，景泰帝病入膏肓，南宮之變發生。
大明戰神又抖起來了，在石亨等人的幫助下複辟，第二次成為皇帝。
朱見深守得雲開見月明，重新成為了太子。