不多時，朱驥一身布衣，帶著鬥笠坐到了懷恩麵前。
懷恩問：“事情辦妥了嘛？”
朱驥答：“辦妥了。隻是出了一點紕漏。”
作為旁證，徐胖子已經將今夜之事，事無巨細的告知了朱驥。
朱驥把事情的來龍去脈轉述給了懷恩。
懷恩道：“真是有驚無險。”
朱驥給懷恩倒了一杯茶：“經手的總旗常風，還是密裁了較為妥當。”
“他已知曉了我的身份，又是掉包書信的經辦者。留著是後患。”
好一個朱驥！常風今夜幫了他這麼大的忙，他卻要恩將仇報，殺人滅口！
蔡府裡的常風設想了那麼多結局，唯獨沒有想到要殺他的人，竟是朱驥！
朱驥是個冷血的人。他所辦的差事決定了，他不能有一絲婦人之仁，必須殺伐果斷。
常風，命懸一線。
幸好，朱驥的上頭是仁慈的胖懷恩。
懷恩麵色一變：“絕不能密裁了那個後生！不但不能密裁，我們還要保！”
朱驥提醒懷恩：“公公，他今夜知道了太多秘密。”
懷恩正色道：“可他今夜幫了太子！幫完太子，我們就棄之如敝履。今後誰還肯為太子所用？”
“如果我們行事如此狠辣、冷血，跟尚銘、萬通之流有何區彆？”
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“做人，不是這樣做的！做事，也不是這樣做的！”
懷恩雖是無根之人，身上卻有一股子浩然正氣。
朱驥先是一陣沉默，隨後道：“保下常風也好。從今夜的事，可以看出這小子辦事乾練。”
“今後若能為我所用，也算為太子添了一枚強有力的棋子。”
懷恩糾正朱驥：“那是活生生的人！不是什麼棋子。”
“誰赤膽忠心保太子，誰就是大明的忠臣。”
“對待忠臣，我們要以坦誠、仁愛待之。能保則保。”
朱驥有些擔憂：“不過保他，恐怕有些難。今日三位閣老將書信匣子交接，帶到宮裡去，貴妃黨發覺栽贓信被掉包，一定會怪罪於常風。”
“常風被抓、受刑是免不了的。”
懷恩道：“沒辦法了。我隻能跟尚銘做一筆交易。用一個籌碼換回那個後生的命。罷了，我先回宮。”
且說蔡府那邊。已是日上三竿。
常風已經換好了飛魚服，坐在銀箱上閉目養神。
石校尉跑了過來：“總旗，開道的前騎已經過來了。三位閣老一刻後就到。”
常風起身，整理了下衣冠：“走，去府門口，迎接閣老們。”
不多時，三頂藍呢八抬大轎在蔡府門前停下。
大明地位最高的三位文官各自走下了官轎。
為首的是“萬歲閣老”萬安。他圓臉，絡腮長胡。臉上時刻保持著笑意。
他雖跟萬貴妃的家族連了宗，但他卻不算貴妃黨的人，對貴妃黨隻是虛與委蛇。
萬首輔是多能躺平、摸魚的人。見了事躲還來不及呢。
他知道，加入貴妃黨，就等於陷入了奪嫡的漩渦。
他才不會惹那個麻煩。這些年，他對待貴妃黨，一向是表麵笑嘻嘻，事情一件不幫著辦。
第二位是次輔“棉花閣老”劉吉。他清瘦，美髯。
但他的臉皮卻厚得足矣擋住神機營火銃射出的銃子。
在對待奪嫡之事上，他跟萬首輔的態度相同。
奪嫡辣麼危險又麻煩的事，我才不要參與呢！白天在內閣值房品茶，談笑，晚上回府喝酒，摟著家妓睡覺不香嘛？
第三位，就是常風黎明前見的閣老劉珝了。
內閣的紙糊三閣老，其實都不算萬貴妃的人。
常風跪倒叩首：“下官錦衣衛北鎮撫司總旗常風，拜見三位閣老！”
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